— Не мешай, я думаю, — нахмурив лоб, пробормотал он. — Идейка, конечно, жидкая, но другой у нас всё равно нет.

— Что за идейка? — не выдержал Андрей.

Сфокусировав на нем взгляд, Сашка сказал уверенно:

— Тебе нужна тетя Зина.

Если б он достал из кармана Арпонис, эффект и то был бы меньше — Андрей только сумел выдавить из себя несколько нечленораздельных звуков.

Сашка скороговоркой произнес:

— Закрой рот, я еще не выжил из ума, сейчас всё объясню!

Андрей захлопнул рот, но лицо его приобрело малиновый цвет, и стало понятно, что он еле сдерживается.

Сашка торопливо проговорил:

— С тем, что тетя Зина обладает обширными познаниями в магии, ты спорить не будешь. Но ты не знаешь, что прошлой зимой по просьбе матери я ездил к ней в санаторий и получил от нее пакет с травяным сбором. Настоем из него мать лечила свой грипп. Однако только сейчас я сообразил, что им же она поила меня, когда я разбил лицо о гальку у реки. Помнишь?

— Ха, еще бы не помнить! — с горечью воскликнул Андрей. — Это случилось, когда арестовали Батона и на следующий день вы с Машей устроили мне головомойку!

— А наутро ты позвал меня к себе домой, чтобы проиграть «Пляску черта», — напомнил Сашка. — Итого, сколько часов прошло от удара о гальку до момента, когда я зашел к тебе в квартиру?

Андрей пошевелил губами и сказал с напором:

— Полтора суток. Около 36 часов. И что это доказывает?

— Ты видел меня у реки. Ты видел, на кого я был похож на следующий день. А еще через 24 часа на лице не осталось и следа. Как ты это объяснишь? — спросил его Сашка.

Андрей с сомнением покачал головой.

— Не можешь ты этого помнить… Я не помню, во что вчера был одет.

— Я тогда взглянул в зеркало в твоей прихожей, — сказал Сашка. — А вспомнил об этом только сейчас. Заодно я понял, что другого пакета с травяным сбором у нас в квартире быть не могло. Потому что днем, перед поездкой к тете Зине, я буквально поставил на уши всю кухню, но пакета не видел… Есть, правда, шанс, что к весне мать купила что-то сама, только она сроду не пользовалась травами. Обычно она вообще ничем не лечится, никакими лекарствами. Дальше сам сообразишь.

— Сообразил уже, — прервал его Андрей. — Что предлагаешь?

Сашка прищурился, повернув голову в сторону остановки.

— Предлагаю прямо сейчас поехать к ней в санаторий, он недалеко. Давай решайся, вон как раз нужный нам автобус!

Андрей посмотрел на ярко-оранжевый, с белой полосой автобус, и когда тот распахнул двери, отчаянно махнул рукой.

— А, поехали!

Стараясь не размахивать пакетами, они со всех ног понеслись к остановке.

В приемном отделении неврологического санатория их ждало разочарование. Дежурная сестра на вопрос племянника (Андрей быстро отвернулся и закашлялся), ответила, что тетя Зина давно выписалась.

— Замечательно! И где ее искать теперь? — спросил Андрей, не успели они отойти от стойки дежурной. По его виду нельзя было сказать, что он огорчился.

— Вот я дубина! — воскликнул Сашка, снова подскакивая к стойке. Вернувшись, он доложил:

— Выписалась на домашний адрес пять месяцев назад.

— Да? — пожал Андрей плечами. — Ну и ладно. Баба с возу, кобыле легче.

Он сбежал с крыльца и хлопнул подошедшего Сашку по плечу.

— Племянник любимой тети, с ума сойти! Я едва успел отвернуться.

— Зря смеешься, я вполне могу оказаться ее племянником, — сказал Сашка, соображая, какой теперь придумать повод, чтобы навестить тетю Зину дома.

В прошлом году, когда он приезжал сюда с Машей и Андреем, об этом никто не думал: тетя Зина едва научилась говорить и ничего из происшедшего с ней не помнила. Потом он приезжал сюда с Лилией, но тогда его посылала мать.

Сейчас же Сашка опасался, что тетя Зина не только полностью восстановила здоровье, но и память. И прежде чем рассказывать ей, что случилось с Андреем, Сашка хотел сначала на нее взглянуть. Поэтому нужно было придумать повод для посещения.

— Слушай, — он повернулся к Андрею, — та книга, что дала тебе тетя Зина, она всё еще у тебя? Ты никуда ее не подевал?

— У меня, — подтвердил Андрей. — Но ты не ответил на вопрос.

— Какой вопрос? — Сашка, видимо, прослушал.

— С какой стати ты можешь оказаться ее племянником?

Сашка пожал плечами.

— С той, что я видел ее фотку с матерью в молодости. Весьма вероятно, что они сестры. Точнее, я практически в этом уверен.

— А почему ты прямо не спросишь об этом свою мать? — спросил удивленно Андрей.

Сашка замялся на секунду.

— Потому что она ни разу даже не намекнула, что тетя Зина ее родственница. Так что я счел неудобным задавать такой вопрос. Неудобные вопросы имеют свойство возвращаться, а нам с тобой уж точно есть что скрывать.

Он не стал говорить, что один неудобный вопрос мама ему всё же задала. В прошлом году Сашка попросил ее сделать полный анализ крови с рукава фехтовальной куртки Лилии. Мама просьбу выполнила, но из-за очень редкой группы крови — таких людей, оказывается, на планете всего около 20 человек — ее заинтересовало, где он взял тот кусок ткани. Сашка брякнул, что нашел его на улице. Мама рассердилась и предупредила, что этот ответ она не принимает, но подождет, пока Сашка будет готов ответить.

Андрей увидел за оградой санатория поджидавший пассажиров автобус и прибавил шагу.

— Давай-ка поторопимся, — бросил он через плечо. — Твоя мать, конечно, женщина замечательная, но иногда кажется, что она видит меня насквозь. Нам надо железно закончить до ее прихода!

Чтобы сэкономить время, они начали плести венок прямо в автобусе, ломая руками слишком длинные стебли. Немногочисленных пассажиров это чрезвычайно заинтересовало.

— Стоило покупать цветы в горшках, чтобы потом делать из них венок, — осуждающе поджав губы, пробормотала грузная тетка в ярко-розовом пуховике с огромной сумкой на коленях.

— Может, это сюрприз? — улыбнулась миловидная женщина, сидевшая напротив ребят. — Мальчики, вы неправильно делаете! — поправила она Сашку с Андреем, боровшихся с очередным цветком, у которого стебель оказался толще других. — Это надо завернуть сюда, а тот стебель оставить как есть.

Заросший щетиной мужчина, что стоял в проходе с рюкзаком на плечах, наклонился к ним и, дыхнув свежим перегаром, спросил с ухмылкой:

— Девушка-то хоть красивая? Для которой венок.

— Девушка? — Сашка глянул на Андрея, чьи уши приобрели вдруг подозрительно красный оттенок.

— Чего там, просто уникальная, — пробормотал Андрей.