я упал на колени, скользнув по грязи и полоснув одним из своих клинков по тыльной стороне его пятки. Он закричал и повалился вперёд, оставив себя открытым для чудовищных лап Бу. Один сильный удар, и мужчина был мёртв. Гейджу удалось удержаться на своём Китском звере, и Бу взревел достаточно громко, чтобы несколько вражеских солдат отскочили назад. Не то, чтобы это имело значение, один кивок Гейджа, и тварь вызвала луч лунного света, который прожёг путь прямо сквозь них.

Гейдж резко переключил своё внимание на меня.

— Что теперь?

Что теперь? Мой пристальный взгляд пробежался по нашему окружению. Я не знал. Я не видел выхода из этого положения. Я не мог…

Неожиданный клинок просвистел в воздухе и вонзился мне в плечо. Горячая кровь брызнула на грудь, и я закричал. Яростно швырнул свой меч в сторону вражеского солдата, оцарапав его броню. Он отступил на шаг, вытаскивая лезвие на ходу, и раскаленная добела агония пронзила меня до самых костей. Но прежде чем я смог превратить капающую кровь в оружие, которое, несомненно, положило бы конец его жизни, вибрирующий шар искрящейся магии пролетел прямо мимо моего лица. Магия обожгла мою щёку под шлемом, но затем взорвалась на мужчине передо мной.

Вытянув шею, я проследил за следом из выжженной травы к ногам Айлы. Расставив ноги и вытянув руки перед собой, она согнула напряжённые пальцы, которые всё ещё были покрыты чем-то похожим на сотни электрических токов. Она излучала тот же тип магии, что и маг, с которым я столкнулся в день своей смерти. Я никогда не был так благодарен, что снова увидел этот разрушительный ход.

Не произнеся ни слова, она призвала ещё один шар молнии и направила свою атаку на приближающуюся армию. На этот раз, однако, вместо одного шара, она выпустила бесконечный поток потрескивающей, электрической синей магии, и она с лёгкостью выкосила приближающуюся линию, пока её сила не иссякла. Она упала на землю на одно колено, тяжело дыша, её тело сотрясалось.

Только что она была одна, а в следующую секунду один из убийц Дарриена появился в вихре теней с высоко поднятым клинком. У Айлы хватило сил только на то, чтобы с вызовом поднять голову. Прежде чем лезвие успело опуститься, по земле протянулась жгуче-красная жилка. А затем перед ней возникла стена из камня и жара. Клинок убийцы ударился о камень. Озиас появился у него за спиной и глубоко вонзил свой клинок в шею мужчины.

Мы не могли продолжать в том же духе. Куда бы мы ни повернулись, везде был новый враг с более свежими силами, чистым оружием и достаточным мастерством, чтобы победить нас. Но я не сдамся. Не мог сдаться. Где-то в замке Лина, Кост, Калем и наши братья рисковали своими жизнями, чтобы уничтожить Язмин. Не было другого выбора, кроме как двигаться вперёд. Если мы хотели мира, то должны были продолжать сражаться.

Готовясь броситься на Стража, я завёл свой кровавый меч назад и держал его параллельно своей груди.

У меня так и не появилось шанса нанести удар. Вместо этого леденящий душу, потусторонний рёв разнёсся над битвой, заглушив все наши крики и поставив всех в тупик. Мучительное чувство страха затопило мои конечности. Я медленно повернулся на звук.

Массивная чёрная туча закрыла горизонт, и в её клубящемся центре сиял столб огня, который, казалось, прожигал дыру прямо в самом небе. Снова этот ужасающий рёв донесся из глубин водоворота, и внезапно на фоне дыма проступили очертания огромного дракона.

Мне хватило одного взгляда на пораженное лицо Гейджа, и я понял: Язмин подняла Окнолога.

Мощные крылья зверя вытолкнули облако наружу, и оно поползло по земле к нам, как змеи в траве. Вскоре солнце скрылось за толстым слоем угольного дыма, ржаво-оранжевый свет едва освещал землю.

— Боги, помогите нам всем, — сказал Гейдж, его руки обмякли на коленях.

Окнолог поднялся выше в небо. Такой же огромный, как гора, в которую был встроен Хайрат, и такого же алебастрового оттенка, он устремился к столице. В мгновение ока он будет рядом с нами. То, что заняло у нас часы, дни, на путешествие, он преодолел за считанные минуты. Рога обрамляли его череп и прорезали клубящийся дым, оставляя за собой тонкий след почти чистого неба. Его драгоценные, рубиновые глаза прожигали страхом до самых костей. И когда он подлетел ближе, он открыл свою пасть. Бурлящий оранжево-красный свет озарил нижнюю часть его живота, пронёсся вдоль горла и образовал взрыв ужасающего огня, который вырвался изо рта. Он нацелил свою атаку прямо на нас. Этот поток ненасытного пламени уничтожил треть наших людей в мгновение ока, вместе с большой частью армии Варика. Окнологу было всё равно. Он издал рёв, который больше походил на злобный смех, и полетел над выжженной землёй в направлении Вильгейма.

Он облетел замок один раз, а потом приземлился, сокрушая мраморные и алмазные стены своими чудовищными когтистыми лапами. Он склонил голову к земле, и его морда временно исчезла из виду, но через мгновение вернулась с крошечной, похожей на человека фигуркой, стоящей между его рогами.

Язмин.

Взволнованный крик вырвался из вражеских сил, и впервые с тех пор, как поднялся Окнолог, я перевёл взгляд обратно на войну у наших ног. Варик выдвинулся вперёд и высоко поднял свой меч, безумная ухмылка была видна благодаря разрезу его шлема.

— Великий зверь-дракон решил помочь Вильгейму! — он перевёл свой дикий взгляд на меня. — Ты не выиграешь.

Может быть, и нет, но я также не позволю ему победить. Воспользовавшись ошеломлением солдат, я призвал на свою сторону ещё больше кровавых клинков и отправил их в полёт по воздуху прямо в короля. Он поднял свой щит как раз вовремя, но сила ударов сбила его с коня. Он покатился по грязи, доспехи хлюпали от крови и земли, он взвыл от ярости.

Встав, он вытащил свой меч и направил ярость на меня. Он сделал несколько угрожающих шагов вперёд, когда вокруг его ног собрался странный темно-золотистый туман. Он так сосредоточился на мне, что не заметил смертельного предупреждения. А затем облако сгустилось вокруг него всерьёз, и появилась тварь из семейства кошачьих. Она глубоко вонзила свои клыки в бедро Варика, и тот издал болезненный крик. Ослабив хватку, тварь отступила назад и выдохнула смертоносный золотистый туман. Варик в ужасе смотрел, шаря руками по искалеченной плоти. Но этот проклятый туман легко просачивался между его пальцами, оседая глубоко в ране. Его дыхание стало прерывистым, и кровь