— Капитан первого ранга Бехзад Кавос, командир тяжелого авианосца «Римуш»!

— Ну что же… Учитывая, что условия критические… посадку разрешаю. Но только не вздумайте оказать сопротивление вооруженному конвою, который встретит вас в ангаре!

— Да какое сопротивление?! Мы жить хотим! — воскликнул Сантуш.

— Следуйте к «Гарду», даю глиссаду.

Они были совсем рядом. Поэтому мы успели, поэтому сейчас я пишу, а ты читаешь эти строки, мой друг.

Пренебрегая всеми мыслимыми ограничениями скорости при захождении на палубу авианосца, мы сели. Успели сесть. Когда за мной закрывались шлюзовые ворота, сзади сверкнули тысячи солнц, в которые на мгновения превратился Моргенштерн.

Но мы были уже вне опасности.

Миллионы лошадиных сил начали разгон, а когда плазменная волна накрыла точку пространства, которую занимали звездолеты, мы благополучно скрылись в Х-матрице.

Так во второй раз чужой корабль спас меня от ярости космической стихии.

Я выжил, и моя одиссея не закончилась, а ведь могла! С огромной вероятностью! Статистически я был покойником на девяносто девять и девять в периоде процентов.

К счастью, факт статистики и факт актуальной реальности зачастую разделены бездонной пропастью.

Итак, моя история продолжилась.

И продолжилась она совсем как тогда, когда я, спасаясь от гравитации Проклятой Шао, сел на «Левиафан».

Полетная палуба, хмурые автоматчики, карцер.

Родной, милый, ненаглядный карцер! Я был готов целовать твою стальную палубу! Здесь меня никто не будет поджаривать! Здесь я наконец смогу принять горизонтальное положение и выспаться!

Спать. Я очень хотел спать, а история — это всего лишь история, она подождет.

АВЛ — легкий авианосец.

АВТ — тяжелый авианосец.

АДС — автоматическая добывающая станция.

БПКА — беспилотный космический аппарат. Также часто применяются эквивалентные термины «зонд» и «робот».

ВКС — Военно-Космические Силы.

ГАБ — Глобальное Агентство Безопасности.

ГРУ — Главное Разведывательное Управление. В Российской Директории две разведывательные структуры имеют одну и ту же аббревиатуру: ГРУ Генерального Штаба Военно-Космических Сил и ГРУ Главного Штаба Сухопутных Войск. Везде в книге всегда имеется в виду ГРУ ГШ ВКС. ГРУ не следует путать с ГУДР, Главным Управлением Дальней Разведки, также широко известным как Главдальразведка — российской вневедомственной организацией, ответственной за обнаружение и каталогизацию астрообъектов, пополнение Астрографического Реестра, а также контроль за динамикой изменений гравитационных лоций и прочих параметров уже каталогизированных звездных систем.

ГШ — Генштаб, Генеральный Штаб Военно-Космических Сил либо Главный Штаб Сухопутных Войск. Везде в книге имеется в виду Генштаб ВКС.

ИНБ — инфоборьба, информационная борьба. Аналогичный термин XXI в. — РЭБ, радиоэлектронная борьба.

ЛК — линейный корабль, линкор.

НВТ — невоспроизводимая технология.

НВФ — незаконное вооруженное формирование.

ОН — Объединенные Нации.

ПЗРК — переносной зенитный ракетный комплекс.

ПКО — противокосмическая оборона.

ПУ — пусковая установка.

ТЗМ — транспортно-заряжающая машина.

ТО — техническое обслуживание.

ФР — фрегат.

ЮАД — Южноамериканская Директория.