Из пламени выскочил Крэйн, вонзая раскаленную кочергу ей в грудь. Она сдавленно закричала. Пусть это ее не убило, но задержало на достаточное время, чтобы я попал, куда мне надо. Тело Зэро обмякло и рухнуло на пол, и я втиснулся в Эм-Джея. Новое тело казалось необычным и даже странным. Не человек, но и не демон. Мягкий, еще детский голос хныкал где-то в глубине. Хоть тело и было взрослым, разум внутри него был разумом мальчишки.

– К-кто ты?

– Тихо, спокойно. Впусти меня, Эм-Джей. Только так мы сможем помочь твоей сестре.

– Она умерла? Я убил ее?

– Нет, она еще жива, но умрет, если ты меня не впустишь.

Мальчишка отступил лишь на секунду, и я заполнил все пространство так быстро, как только мог. Тьма извивалась по венам, заполняя клетку за клеткой, пока я не смог открыть глаза.

Это тело просто невероятно! Сила внутри него – просто поразительно.

– Лооор! – послышался пугающий рев моей сестры.

Она отбросила бессознательного Крэйна на пол и посмотрела на меня с такой ненавистью, что мне это даже польстило. Позади послышались тяжелый кашель явно дезориентированного Зэро. Я кратко обернулся и взглянул на паренька с опухшим лицом.

– Живой?

Он кивнул.

– Останови ее…нам… – Он отхаркнул кровь на пол и закашлялся от густого дыма вокруг. – Нам надо уходить.

– Согласен. Мы горим, – спокойно сказал я и встал на ноги. В другом конце комнаты лежала Лиф, вздрагивая от боли. Ее глаза встретились с моими, и я почувствовал укол в сердце.

– Лиф, – прошептал Эм-Джей в моей голове.

Его Лиф. Моя Лиф. Наша.

Я смотрел, как ее губы складывались в мое имя.

Эм-Джей. Лор. Не важно.

– Выбирайся отсюда! Я разберусь со всем, – крикнул я ей, разворачиваясь и с разбегу хватая сестру в охапку. Мы вылетели в ближайшее окно и полетели вниз. На короткую секунду мы прижались друг к другу, словно боялись умереть, а затем рухнули вниз, сопровождаемые дождем из маленьких осколков стекла.

Лететь с высокого этажа даже весело. Ветер в ушах, прямо как на американских горках.

– Ты. Вечно. Все. Ломаешь!

Реакция Уны меня рассмешила, но ответить я не успел.

Вдвоем мы упали на машину, металл прогнулся, и тысячи осколков разлетелись в разные стороны. Сигнализации припаркованных машин громко взвыли, а я застонал от боли. Подо мной Уна тоже корчилась от боли и постанывала, пытаясь вырваться. Я схватил ее за хребет и притянул к себе поближе.

– Куда это ты собралась, сестренка? Мы только начали.

Ее лицо исказила неясная гримаса, и я вспомнил, какая же она у меня красавица.

– Высокомерный демоненок, – усмехнулась она, сдувая с лица прядь волос. – Ты правда решил, что здесь только я? Все уже свершилось, Лор. Ты опоздал.

Я крепче сжал ее шею.

– О чем ты?

Она рассмеялась и прошептала тихо мне на ухо:

– Отец попросил передать тебе привет.

Время остановилось от ужаса, который мог внушить лишь Король демонов.

– Что ты наделала, Уна? Мы же разорвали его на куски! – Сестра бешено рассмеялась, широко раскрыв рот. В следующее мгновение мощный поток темной энергии направился в небо. – Стоять!

Моего приказа, естественно, она не послушалась, и темная дымка понеслась вверх, превращаясь в стаю черных птиц. Безжизненная оболочка обмякла в моих руках, и я отпустил ее шею, выбираясь из разрушенного автомобиля.

– Ну и кто из нас трус? – крикнул я в небо, наблюдая, как птицы быстро исчезают во тьме ночи.

Только одна мысль об отце заставляла кровь стыть в жилах. Этого не может быть. Мы расчленили его давно. Очень, очень давно. Я держал его останки в руках, прежде чем мы вместе их спрятали. Он не мог выбраться, если только сумасшедший не решит собрать его воедино. Даже Уна не была настолько безумна… или была?

Вой сирен вывел меня из раздумий, и до моего носа донесся едкий запах гари и горелой кожи.

Лиф.

Я повернулся, и в тот же момент увидел Фалько. Прихрамывая, он вместе с Крэйном и Зэро выбирался из отеля. Рядом с ними шла и Лиф, облокотившись о Фалько. Все четверо выглядели уставшими и побитыми, но по крайней мере живыми.

– Лор? Эм-Джей? – позвала меня Лиф. Она меня пока не видела и лишь оглядывалась по сторонам во тьме.

Эта девушка так изменила меня. Но и я изменил ее не меньше. Даже больше, чем она может представить. Маленькое чудо, которое я сотворил собственными руками. Пускай непреднамеренно, но все же сам.

Я хотел подбежать к ней, заключить в объятия, почувствовать ее тепло, услышать ее мысли и голос, которые стали настолько знакомыми и родными.

– Лор! – закричала она.

Я колебался.

Лиф растерянно оглядывалась, пока ее глаза не остановились на тьме, которая окружила меня. Вот он я, моя дорогая. Ни одна тень в этом мире не может быть слишком темной для моей Лиф Янг. Мы смотрели друг другу в глаза, и оба одновременно успокоились. Лишь в этот момент я понял, что произошло. Уна осталась жива, а если наш отец и вправду выбрался, то у меня нарисовалась просто куча проблем. Эта игра начиналась без меня, но кто я такой, чтобы следовать правилам?

– Лор? – нервно обратилась ко мне Лиф.

Мой взгляд упал на усталого Фалько. Хоть его глаза и не могли видеть во тьме так же хорошо, как она, все же мне показалось, что этот засранец видит меня. Он аккуратно поддерживал Лиф одной рукой. Отлично. Просто замечательно. Главное, чтоб они не поубивали друг друга в мое отсутствие.

Я улыбнулся моему дорогому человеку, сделал шаг во тьму и исчез в стене темного дыма и пепла.

46

Лиф

Неделю спустя…

Три тысячи семьдесят восемь.

Три тысячи семьдесят девять.

Три тысячи восемьдесят.

Никогда не думала, что подсчет кирпичиков может так успокаивать.

Я провела пальцем по стыку двух черных камней, и каждый бугорок приятно покалывал кожу. Мне, наверное, холодно. Я не знаю, сколько дней я тут пролежала на холодном полу. Без еды и воды. От одной мысли, что я должна что-то засунуть в рот, разжевать и проглотить, меня накрывала усталость и, самое главное, к горлу подступала тошнота. Наверное, я и есть хочу. Очень. Согласно моему плану, мое тело скоро перестанет бороться и я умру. Таков был мой план.

За стенами послышались негромкие шаги, скрипнула дверь. Луч света пробежался от входа в подземелье Академии Черной Птицы до моих ног.

Черные сапоги встали недалеко от моего лица, и сверху я услышала знакомый недовольный вздох.

– Почему ты все еще здесь, Лиф? Орден принял тебя в свои ряды еще три дня назад. Долго тут валяться будешь?

– Не подходи ко мне, – прошептала я сапогам.

– Лиф, вставай, – раздраженно сказал Фалько, собираясь сделать еще шаг ко мне.

Я рывком села и вскрикнула:

– Еще шаг, и я высосу из тебя все до последней капли. – Передо мной было спокойное лицо экзорциста, которое слегка освещал теплый свет, выделяя скулы, линию подбородка и ярко-золотистые глаза. Длинные волосы были собраны в аккуратный хвост. От одного его вида