Мы смотрели друг другу в глаза, и я знала, что он понимает меня без слов.

– Это рискованно, – пробормотал Зэро.

– Да… ты можешь отказаться, я пойму.

На лице молодого гомункула смешалось множество эмоций. Страх, гнев, паника, снова гнев. Он несколько раз провел ладонью по своим светлым волосам. Наконец он выпрямился и поднял на меня глаза.

– Я знаю, кто я и какова моя задача. Если я могу помочь плану, то сделаю это.

– Он пообещал, что это не навсегда.

Зэро кивнул.

С тяжелым вздохом, я села на корточки у рюкзака и раскрыла его. Мальчик молча стоял и смотрел на меня сквозь белые ресницы.

– Если мы оба выживем, обещаю, что верну должок.

Уголки его рта дернулись. Я смотрела на красивого бледного парня с разбитой душой.

– Буду с нетерпением ждать этого дня.

По всему моему телу разбежалась тьма, словно шепчущий дым. Я встала и одним целенаправленным движением вогнала лезвие кинжала Зэро в сердце.

43

Фалько

– Обязательно было творить с ней такое? Ее будто поезд переехал.

Через зеркало заднего вида я взглянул на сгорбленное тело Лиф в синяках и кровоподтеках. Волосы спадали на лицо, но выражение было на удивление умиротворенное.

Зэро сидел рядом, положив ее голову себе на колени и нервно поглаживал ее по плечу.

– Она настояла, – сказал парень с болезненным выражением лица, убирая прядь с ее щеки. – Ей уже лучше…

Я сжал руками руль.

– У нас есть полчаса, чтобы добраться до отеля, прежде чем она проснется.

– Расслабься, Фалько, – толкнул меня в плечо Крэйн, закуривая сигарету у опущенного окна.

– Только попробуй сказать, что «все будет хорошо».

– Я и не собирался. Но от твоей противной морды легче не становится.

Я опустил язвительный комментарий и молча свернул на 23-ю улицу. Здание отеля «Челси» не спутаешь ни с чем. Темно-красное кирпичное здание возвышалось над другими строениями, словно понижая их в статусе, мраморные колонны поддерживали помпезную двускатную крышу, а сквозь окна пробивался яркий теплый свет. Только от одного его вида все внутри меня клокотало от злости.

Мы проползали в канализациях, в канавах, в лесах, перевернули каждый камень, вырвали с корнем каждое дерево, каждый дом и каждую квартиру, чтобы найти хоть одного демона. Мы прошерстили все, кроме мест, помеченных Орденом, как «чистые». И отель «Челси» был в их числе, поскольку в нем проживали сами члены Ордена. Поверить не могу: они прикрывали демонов.

Мы приближались ко входу, напряжение нарастало. Я притормозил прямо напротив дверей, и к автомобилю подошел парковщик. Парень в причудливо состаренной кепке широко улыбнулся нам. Крэйн, Зэро и я быстро надели солнцезащитные очки, и я опустил окно.

– Джентльмены, добрый вечер. Сегодня в отеле проводится частная вечеринка. Вход только по приглашениям.

Я слегка оттянул край перчатки, открывая знак Ордена, который предупреждающе засветился из-за близости демона.

Улыбка парковщика не сдвинулась ни на дюйм, а вот глаза в следующую секунду стали черными.

– Чего изволите?

– Мы здесь по поручению Ордена. Нам необходимо встретиться с Уной.

– Приглашенные члены Ордена уже вошли. Если у вас нет приглашения, то прошу вас покинуть территорию отеля.

О, вот оно как.

– Нет, вы нас пропустите, – ответил я, и улыбка демона слегка исказилась.

– У вас все-таки есть приглашение?

– Нет. У нас есть то, что ищет Уна, – ответил я, опуская стекло у заднего сиденья.

Демон спокойно заглянул туда и в следующую секунду застыл.

– Это…

– Не думаю, что Уна хотела бы, чтобы мы уехали. Пропусти.

– К-конечно, входите. Я сообщу Уне о вашем прибытии, – протараторил парковщик и отошел в сторону.

Я припарковал машину на ближайшем свободном месте и вышел. Крэйн и Зэро с Лиф последовали за мной. Я молча взял девушку на руки. Ее голова упала мне на грудь, и я смотрел куда угодно, только не на нее. Послышался знакомый тонкий крик над головой – Риша.

Отлично. Она будет следить за всем, что происходит снаружи.

Мы вошли в отель через вращающуюся дверь. По позвоночнику пробежала ледяная дрожь, а дыхание перехватило от зловония демонов. Шаги гулко раздавались на мраморном полу холла. С невероятно высокого потолка свисала хрустальная люстра, освещающая все пространство теплым светом. В центре помещения возвышалась белая мраморная лестница, на ступеньках которой лежала красная ковровая дорожка. От стойки регистрации в нашу сторону направлялась женщина с миловидной улыбкой на лице. Она не спеша шла, постукивая каблуками.

– Господа, добро пожаловать в отель «Челси». Нам сообщили о вашем визите. Позвольте проводить вас на ужин в главный зал. Перед этим я попрошу вас сложить все оружие на стойку. Насилие в любом его проявлении строго запрещено в здании отеля и будет тут же пресечено.

– Штраф выпишете? – спросил Крэйн с улыбкой на лице.

– Ну что вы, всего лишь убьем, – улыбчиво ответила женщина.

– Следовало перед поездкой посмотреть рейтинг вашего отеля…

– Крэйн, Зэро, – оба экзорциста стали складывать оружие на стойку.

Зэро безэмоционально оставил серп и пистолет, а Крэйн, как всегда, начал:

– Нет, ну что мне, придется самому лезть на стойку? Не хочу ни на что намекать, но многие дамы прозвали меня бомбой.

Зэро сдержал смешок, а администратор лишь шире улыбнулась.

– Сдайте все оружие, пожалуйста.

Экзорцист вздохнул и принялся доставать оружие. На стол посыпалось не меньше десятка ножей, а из вывернутых карманов добавились гильзы, жвачка, смятые купюры, презервативы и пакет с, кажется, недоеденным бутербродом, затем из-за спины он вытащил два коротких кинжала, откуда-то ручной арбалет, серп, два креста, четыре бутылки со святой водой и перцовый баллончик. Я думал, что это все, но тут Крэйн принялся снимать ремень с джинсов.

– Ты издеваешься?

– Абсолютно.

Раздраженно цокая языком, он кинул на гору еще и оружейный ремень.

– Все оружие, пожалуйста, – произнесла женщина с легким оскалом вместо улыбки.

Крэйн вздохнул, полез в штанину и выложил на стол ручную гранату.

– Ты правда засунул ее туда? – спросил я раздраженно.

– Ну да. Я думал ты так же сделал.

И тут же администратор сразу перевела взгляд на ширинку моих брюк.

– Нет, мне незачем его увеличивать, – ответил я.

Крэйн фыркнул.

– Следуйте за мной, господа, – женщина развернулась в сторону лестницы, и мы отправились за ней.

Она вела нас по парадной лестнице, над которой висели сверкающие люстры с хрустальными каплями. Наверху нашему взору открылся большой бар, окруженный диванами с гостями, потягивающими коктейли из тоненьких трубочек. Сдержанный смех, запах духов «Шанель № 5» и все та же демонская вонь. Когда мы проходили мимо элегантной женщины в жемчужном ожерелье и красном атласном платье, все волосы на моем затылке встали дыбом. Почувствовав взгляд на себе, она повернулась в мою сторону, держа трясущуюся собачку в руках, и ее глаза почернели. Но она была не единственной… все присутствующие здесь – демоны.

Я никогда не встречал такого скопления демонов в одном месте. Судя по сильнейшему запаху, перед нами были не простые демоны низших рангов, а демоны-лорды. Они входили не только в синдикат, но и в первый круг. Инстинктивно я прижал Лиф ближе к себе. Она слегка нахмурилась и что-то проворчала.