немного смогла избавиться от привкуса сигарет. Подняв взгляд, я провела рукой по запотевшему зеркалу. На меня смотрело безупречное лицо. На нем не было ни родимого пятна, ни следов перенесенной ветрянки под глазом, на щеке и плече. Словно это была не моя кожа, а чистый лист бумаги. Глаза казались слишком большими для моего лица, а радужка стала темнее, словно там притаилась тьма, выжидающая, когда сможет вырваться наружу. Губы были полными и по-прежнему чувствительными. В отражении была я и не я одновременно.

Отражение моргнуло, и глаза почернели.

– Ты молодец, – заговорил Лор.

– Хватит, – перебила я его шепотом, отводя взгляд в сторону. На глаза навернулись слезы, и я простонала. – Просто помолчи.

Наступила тишина, сквозь которую я слышала свое дыхание, биение сердца и чувствовала каждую капельку, стекающую с моих волос по спине.

Лор не отрывал от меня взгляд.

– Лиф, – попытался как можно мягче заговорить демон. От его тона я приподняла голову. – Не мучай себя. Нет ничего постыдного в том, что ты становишься демоном. Поверь мне, тьма может изменить тебя, но у тебя есть то, чего нет ни у одного демона.

– И что же это?

– В отличие от нас, ты знаешь, каково это – быть человеком.

– Но я не чувствую себя человеком, – пробубнила я сквозь слезы.

Лор прижал руку к зеркалу. Я вторила его движению, и наши ладони соприкоснулись сквозь холодное стекло. Невозможно было понять, где начинается моя рука, а где его.

– Сейчас ты не человек, но и не демон. Как и я – не ты, но и не я сам. Пусть физические изменения мы и не можем остановить, но мы в праве сами решать, кто мы есть и кем мы хотим быть. Вы, люди, полагаетесь на концепцию добра и зла. Человеческая жизнь коротка, опыт ограничен, и к тому моменту, когда люди получают достаточно опыта, чтобы отойти от этого образа мыслей, они уже мертвы. Демоны же проживают много сотен лет, и поверь мне, добро и зло – конструкция подвижная, которая меняется с течением жизни. Ни один демон по своей сути не злой. Когда проходит отрезок в одну, две, может быть, десяток человеческих жизней, мир начинает казаться однообразным, а жажда жизни возрастает. В ее поисках мы ломаем границы, а после сотой жизни их уже просто не существует. Я понимаю, тебя пугает то, кто мы такие. Кем мы станем. Но помни о том, что, хоть у тебя не будет власти решать, кем ты станешь, только ты можешь решать кто ты есть.

Лор замолчал, словно подбирал слова или вообще не понимал, что говорил до этого.

– Не переусердствуй, а то я решу, что ты пытаешься меня утешить.

Уголки его рта дернулись.

– Видимо, так и есть.

Я уже и не помню, когда Лор казался мне незнакомым существом. В голове давно перемешались мои мысли и демона. В эту секунду я поняла – назад дороги нет. Я больше не человек. Я не смогу выйти замуж, родить детей, жить так, как я планировала всего каких-то несколько месяцев назад. На меня словно вылили ведро ледяной воды, которое отрезвляло и одновременно сжимало сердце так сильно, что становилось по-настоящему страшно. Пути назад больше нет. Я могу лишь идти вперед.

Слезы полились по щекам пуще прежнего, и идеально ровное лицо опухло до состояния надувной игрушки.

– Я уже и забыла о тебе, – проворчала я, завязывая хвост.

Лор рассмеялся и невинно поднял руки.

– Я не подглядывал, – соврал он.

– Да иди ты в задницу, Лор.

– И даже не прислушивался.

Нелепость ситуации заставила меня усмехнуться даже дурацким комментариям Лора.

– Ладно, хватит придуриваться. Надеюсь, ты успел придумать план? – серьезно посмотрела я на отражение.

Миловидная улыбка сменилась на злобный оскал.

– А то.

Подпрыгнув, я наконец застегнула пару новых черных джинсов. Я была польщена тем, что выгляжу на тридцать восьмой размер, но он все же был тесноват. На кресле лежала слегка мятая светлая футболка с надписью: «Месить фарш – это то же самое, что гладить демона по шкурке…только без шкурки». Смею предположить, что одежду подбирал Крэйн. У кресла стояла пара тяжелых ботинок, которые идеально подошли по размеру. Я вышла из жаркой ванной комнаты в более прохладную гостиную.

Поборов смущение и стыд, я спокойно прикрыла за собой дверь. Напротив светящегося экрана телевизора с ногами в грязных ботинках на подлокотнике Крэйн шуршал пачкой чипсов. Зэро сидел на полу, облокотившись о диван и задумчиво разглядывал большое цветастое полотно, похожее на карту города. Экзорцисты подняли на меня головы.

– Я говорю с Лиф или Лором? – с набитым ртом поинтересовался зеленоволосый.

Я отдала честь.

– Студентка Янг снова на посту, сэр!

Крэйн протянул мне руки.

– Иди сюда, моя хорошая! Обнимемся.

Осмотревшись по сторонам, я почувствовала неприятный укол в сердце оттого, что Фалько нигде не было.

– Он за едой пошел, – сказал Зэро, как будто прочитал мои мысли. Я не стала притворяться, что не понимаю, о чем он.

– О, ясно, – вздохнула я и подошла к дивану, отпихивая ноги Крэйна и плюхаясь на мягкие подушки. – Я поговорила с Лором. У нас есть план.

Крэйн открыл рот, как вдруг его перебил знакомый голос.

– Не уверен, что мы должны следовать плану демона, – Фалько стоял в дверях с большим пакетом в руках. Капли стекали с его плаща и волос на паркет гостиной. Он посмотрел на меня. – Тем более что ты врала нам о нем.

– Что ж ты так долго? – простонал Крэйн, пока Фалько стягивал с себя тяжелый плащ.

– Ты лгала нам, – не отрывая от меня взгляда, повторил Фалько.

– Я не лгала.

– Ты скрыла информацию о том, что демон может разговаривать с тобой.

Я резко повернулась к Крэйну.

– Ну, ну, не смотри так на меня. Ты разговариваешь сама с собой, естественно кто-нибудь да догадался бы. Я рассказал ему только это. Остальное на ваше усмотрение, мисс.

Я вздохнула и вновь повернулась к Фалько.

– Надо все тщательно обсудить.

– Да, надо, – согласился он, плюхаясь в кресло и протягивая Крэйну шуршащий пакет. Тот с удовольствием схватил его и начал раздавать всем картонные коробочки из какого-то ресторанчика китайской еды.

Я взяла в руки горячую коробку с палочками, хоть и не чувствовала голода.

– Выяснили ли что-нибудь, пока я была в отключке?

– Сначала ты все рассказываешь, а потом мы. Только с самого начала. Нам нужно знать все, если ты хочешь, чтобы наши дальнейшие действия увенчались успехом.

Я сжала челюсть и нервно посмотрела на всех троих.

– Фалько говорит о том, что нам нужно как больше информации, чтобы понять, что мы можем сделать, а чего нет, – пояснил Крэйн.

– Скажи ему, – уверенно сказал Лор.

– Ты уверен? – спросила я, не обращая внимания на шесть глаз, смотрящих в мою сторону.

– Да.

Я открыла коробочку, взяла неумело в руки палочки и начала свой рассказ. Начиная с Лора в голове, про жизнь в Академии, изменения во мне, кто