сиял, пульсировал в нем, все мои мысли ушли на задний план и осталась лишь одна – впиться ему в шею губами.

Фалько прошептал что-то своему Спиритусу, та проворковала в ответ, расправила крылья и затерялась в огнях ночного города.

– Как ты? – спросил он, делая шаг к кровати.

– Стой! – крикнула я. Голод настолько пугал меня, что я начала отползать дальше от экзорциста, и в конце концов упала с кровати. Боль меня не волновала, пот тек по спине, живот скручивало от спазмов. Я схватилась руками за ворс ковра и взглянула на высокую фигуру через край кровати.

– Что с тобой? – спросил Фалько, глядя на мое состояние.

– Что произошло? Где я? – хрипло спросила я.

– В гостинице. Крэйн с тобой на руках прибежал к нам с Зэро. Сказал, что ты потеряла сознание во время стычки с демонами.

Крэйн… ничего не рассказал Фалько о Лоре? Почему?

– А…

– «А»? Это вся твоя реакция? Черт подери, Лиф, у меня сердце в пятки ушло, когда я увидел вас двоих. Чем ты только думала, сбегая из Академии? Ты хоть понимаешь, какие будут последствия?

Я недовольно подняла голову и посмотрела в глаза экзорциста.

– Ты ругаешь меня?

– Конечно, ругаю. Ты подслушала наш разговор, – констатировал Фалько.

Из моей груди вырвался хриплый смешок.

– Ответь, Фалько, ты бы рассказал мне, что произошло, если бы я не подслушала? Ты же сбежал сразу, как только все узнал. Ты даже не подумал обо мне! Оставил в неведении о том, что случилось с моей семьей, моими друзьями, моим братом. – На глаза навернулись слезы, и я перестала контролировать свои слова. – Ты позволил бы им запереть меня в том подземелье, чтобы меня снова сковали цепями, а я даже не знала почему. А теперь посмотри мне в глаза и снова поругай меня за то, что я посмела действовать без твоего ведома.

Фалько поднял подбородок, и наши взгляды встретились. Голод словно контролировал мои слова и поступки. Голова шла кругом, и я едва могла сидеть. Все вокруг виделось словно в тумане, и лишь его я видела четко. Видела его яркое сияние, как Арканум течет по его венам.

– Ты права, я должен был рассказать тебе. Прости, но я просто беспокоился, что ты совершишь глупый поступок. Например, сбежишь из Академии.

– Лучше бы уж я валялась в том сыром подземелье, да? Ожидая, пока меня либо убьют, либо передадут демонам. Зашибись расклад. А я еще думала, что могу считать тебя своим другом.

– Мы не друзья.

– Вот именно, – прошипела я, вставая на ноги.

Я попыталась выбежать из комнаты, но Фалько схватил меня за руку.

– Куда ты?

– Одеваться и спасать своего брата от какой-то сумасшедшей дьяволицы.

– Ты едва стоишь на ногах, Лиф.

– Я. Нет. Не трогай меня! – рявкнула я и оттолкнула его. Сильно. Фалько попятился назад и тут же встал у двери, препятствуя мне. – Прочь с дороги!

– Нет. Ты обвиняешь меня в сокрытии информации, но разве ты не делаешь то же самое?

– В смысле? – устало спросила я.

Фалько смотрел на меня сверху вниз, глубоко вздыхая.

– Ты становишься демоном?

Мне показалось, что он ударил меня. Сердце пропустило удар, и страх сжался в груди.

– Не говори глупостей, – ответила я, делая шаг назад.

Экзорцист, наоборот, сделал шаг навстречу мне.

– Скажи честно, Лиф.

– А если и так, то что? Убьешь меня?

– В зависимости от того, опасна ты или нет. Мне нужно понять, должен ли я защищать мир от тебя или тебя от мира. Это имеет огромное значение, поэтому я не выпущу тебя из комнаты, пока мы все не обсудим.

В агонии я закрыла глаза и сказала:

– Отпусти меня сейчас же, Фалько.

– Зачем?

Я дрожала. Пот струйками стекал по спине и ключицам, я открыла глаза и пробормотала:

– Потому что я так голодна, что вот-вот наброшусь на тебя. Вот тебе и ответ.

Фалько выдохнул напряженно, и в его глазах промелькнули боль и грусть.

– Так, значит, ты напала на Ю Цая?

– Да.

– Когда?

– Когда ты заснул у себя в комнате. Я подслушала его разговор с Примусом, что они хотят избавиться от меня. Ю Цай напал первым, но я была быстрее.

– А лидерики?

Я простонала и сжала лицо руками.

– Ты не понимаешь. Я хочу есть. Почти постоянно, и это сводит меня с ума. Я пыталась игнорировать голод, заедать его обычной едой, старалась подавить его, правда, но ничего не получается. Я не хочу причинять тебе боль, но если ты не выпустишь меня, то я не смогу сдержаться. Прости…

Фалько смотрел на меня, а затем сделал несколько шагов вперед, вместо того чтобы уйти. Он наклонил голову набок, обнажая идеальную шею.

– Чего же тебе хочется, Лиф Янг? Моей крови?

Я сглотнула и подняла голову. Тело горело. Каждая клеточка горела. От боли. От желания. От голода. От него.

– Нет…

– Мое тело? Представляешь, как впиваешься зубами в мою кожу и сдираешь мясо до костей, пока я не стану корчиться от боли на полу?

Я сделала шаг назад, но Фалько повторил мое движение и приблизился.

– Нет…

– Тогда что тебе нужно? – Сделав очередной шаг назад, я ударилась о ножку кровати и упала на шелковые покрывала. В следующее мгновение Фалько оказался надо мной, упираясь руками о кровать и глядя мне в глаза. – Скажи, что тебе нужно, Лиф?

– Душу, – прошептала я, не отрывая взгляд от его серьезного лица. – Мне нужна твоя душа.

– Вот оно как, – пробормотал он и посмотрел на меня. Его взгляд обжигал все мои внутренности. – Еще во время наших медитаций я стал замечать, что мне чего-то не хватает. А это была ты? Питалась мной, как паразит.

– Неправда. Я не забирала ничего.

– Но ты хотела, – возмутился Фалько, опуская голову так близко ко мне, что несколько локонов темных волос упали на мою грудь и обнаженные ключицы. Я вздрогнула.

– Я боролась с этим чувством, клянусь.

Некоторое время экзорцист молчал, разглядывая мое лицо из-под густых ресниц, затем приподнял руку и пальцем смахнул прядь моих волос с губ. Его большой палец задержался у моих губ, а я от смущающих прикосновений и ужасного голода зажмурилась и вцепилась в простыню пальцами.

– Допустим, я отпущу тебя. Что ты будешь делать? Схватишь в коридоре ближайшего парня и высосешь из него всю душу?

– Фалько, умоляю тебя, – прошептала я сквозь внезапно стекающие по щекам слезы. – Отпусти меня.

– Я не могу, Лиф. Пока не удостоверюсь, что ты не представляешь угрозы, мы останемся здесь.

– Прошу тебя… я не хочу никому причинять вреда.

Фалько провел пальцем по моим губам и нежно погладил скулу.

– Тогда докажи мне.

– Что?

– Возьми от меня то, что тебе нужно, и покажи, что сохраняешь контроль. Докажи, что сможешь остановиться. Докажи мне, что ты не монстр, которого я должен выследить и убить. – От его слов сердце упало в пятки, а мышцы натянулись, словно струны.

– Не надо, пожалуйста… – сквозь слезы взмолилась я, но Фалько опустил голову, касаясь кончиком носа моего.

– Докажи мне, Лиф.

– Пожалуйста…

Остальные слова растворились в тихом всхлипе, когда Фалько прижался к моим губам.