Британская колониальная империя

В 1607 г. английские поселенцы основали на восточном побережье Северной Америки колонию Виргиния. С того времени непрерывные захваты позволили Англии овладеть землями в разных частях света и образовать колониальную империю, не имевшую равных по размерам и количеству населения. В 1912 г. Британская империя владела 31 млн 879 тыс. кв. км территории с населением в 427 млн 467 тыс. человек, тогда как собственно метрополия (Англия, Шотландия и Уэльс) имела 230,6 тыс. кб. км территории и 41,7 млн населения. Колониальные владения Великобритании по своему статусу и отношению к метрополии делились на два вида. К первому относились протектораты, в которых большинство составляло коренное население. Среди таких колоний выделялась Индия. После ликвидации в 1858 г. Ост-Индской компании Индия перешла непосредственно под власть правительства, в составе которого специально создали министерство по делам Индии. На месте этой колонией управлял вице-король. Меньшие по площади и количеству жителей «цветные» владения были разбросаны по всему миру и также управлялись британской администрацией.

Второй вид владений представляли переселенческие колонии, называемые также «белыми колониями». Их освоили эмигранты из Европы, в короткие сроки составившие преобладавшую в количественном отношении часть населения. Только из Великобритании с 1815 по 1914 г. эмигрировали свыше 20 млн коренных жителей. Всего же на протяжении 1801–1914 гг. покинули Европу и обосновались за ее пределами 45 млн 677 тыс. человек. Не все они закрепились в новых местах обитания, многие вернулись в Европу, но тем не менее в колониальных странах образовали компактное «белое» ядро. В Канаде с 1800 по 1910 г. население возросло с 200 тыс. до 7,2 млн, главным образом за счет иммиграции из Европы, причем среди иммигрантов около половины имели британское происхождение. Массу эмигрантов привлекло в Австралию открытие месторождений золота. В начале 60-х гг. XIX в. население колонии Виктория составляло 541,8 тыс., Южной Австралии—1326,8 тыс., Нового Южного Уэльса – 358,2 тыс., Тасмании – 90,2 тыс., Западной Австралии – 15,6 тыс., опять-таки в основном за счет эмигрантов. Новую Зеландию согласно переписи 1906 г. населяли 908,7 тыс. человек (без коренных жителей маори и выходцев с тихоокеанских островов). Из них 606,3 тыс. родились в самой Новой Зеландии, 208,9 тыс. – в Великобритании и 47,5 тыс. – в Австралии.

Рост экономического потенциала и политических амбиций белого населения переселенческих колоний неизбежно приходил в противоречие с имперским протекционизмом. В 1837–1838 гг. подъем национального движения в Канаде вызвал восстание, быстро подавленное, но свидетельствовавшее о нарастании осознания самобытности и собственных интересов. В то же время в самой Англии усиление экономических и политических позиций буржуазии привело к требованиям модернизировать колониальную политику, отказавшись от протекционизма, торгово-колониальных монополий наподобие Ост-Индской, Новозеландской земельной и др. Столкновение политических позиций по поводу характера отношений между частями империи привело к утверждению принципа ограниченного суверенитета переселенческих колоний, практически реализованного наделением переселенческих колоний самоуправлением.

Возникшие в «белых колониях» промышленно-аграрные и политические элиты оказались перед необходимостью решения конкретных проблем развития своих стран. Однако этому препятствовала действовавшая «доктрина несовместимости», сущность которой состояла в том, что принимаемые колониальными парламентами законодательные акты не должны противоречить законам Британской империи, включая нормы прецедентного права. Соблюдение общеимперских норм во многих случаях приходило в противоречие с конкретными потребностями хозяйственной и иной деятельности в колониях, сужало сферу местной автономии. Невозможность изменять дарованные английской короной конституции и «доктрина несовместимости» препятствовали созданию отвечавшей местным условиям законодательной базы и вызывали трения между колониями и метрополией. Противоречие было снято принятием английским парламентом в 1865 г. Акта о действительности колониальных законов. Законодательным ассамблеям колоний предоставили право вносить с одобрения метрополии изменения в свои конституции и законодательные акты, даже если они противоречили английским законам.

Власти переселенческих колоний обоснованно видели в таможенных пошлинах источник пополнения бюджетов и средство защиты внутреннего рынка от зарубежного импорта. В 1859 г. канадское правительство, а затем и правительства других самоуправляющихся колоний повысили ввозные пошлины на промышленные товары, включая английские – этим было отвоевано право на самостоятельную тарифную и торговую политику. К ведению колониальной администрации отнесли и регулирование земельных отношений. По английскому парламентскому акту 1865 г. переселенческие колонии получили возможность создавать сухопутные и морские вооруженные силы.

С постепенным расширением компетенции в законодательстве и хозяйственной жизни переселенческие колонии приобретали все больше черт независимых государств. Очередным шагом в этом направлении стало наделение Канады, а за ней и других самоуправляющихся колоний статусом доминиона (от англ, dominion – владение, власть). Подчиненность доминионов метрополии имела более виртуальный, нежели политический характер. Назначавшиеся короной генерал-губернаторы формировали правительства, но действовали только в согласии с ним. Они располагали правом вето, но не пользовались им. Английское правительство сохраняло контроль над администрацией самоуправляющихся колоний, но не ограничивало их деятельность. Независимый образ деятельности самоуправляющихся колоний отнюдь не порывал их связи с метрополией, но шаг за шагом приближал к полному суверенитету.

В конце XIX – начале XX в. доминионы достигли впечатляющих успехов. Во многом это было связано с английскими капиталовложениями. На конец 1913 г. Англия инвестировала в пределах империи 1,824 млрд ф. ст., из них 1,3 млрд ф. ст. – в доминионах. Канада и Австралия прочно закрепились на мировом рынке по поставкам хлеба, Австралия – по торговле шерстью. Устойчиво возрастал новозеландский экспорт мяса, молока и сыра в Англию. Доминионы располагали крупными запасами угля, черных и цветных металлов, что стало базой развития энергетики, металлургии, металлообработки и машиностроения. Австралия и Новая Зеландия занимали 3-е место в мире (после Южной Африки и США) по добыче золота. Золотые месторождения были открыты и в Канаде.

В доминионах высокой эффективностью отличалась социальная политика. В Новой Зеландии создали систему арбитража для урегулирования трудовых конфликтов и фабричное законодательство, гарантировавшее защиту прав рабочих от произвола работодателей, установили 8-часовый рабочий день, ввели пенсионное обеспечение. Аналогичные меры социальной защиты ввели в Австралии. Утвердились демократические институты, прежде всего равное представительство на выборах, оплата труда парламентариев, всеобщее избирательное право для мужчин, а в Новой Зеландии с 1893 г. – и для женщин. Позже этому примеру последовала и Австралия. Канада, Австралия и Новая Зеландия обеспечили всеобщую грамотность, к началу XX в. создали сеть университетов, дававших образование по европейским стандартам.