Успехи доминионов способствовали возрождению планов укрепления имперского единства путем образования федерации Великобритании и самоуправляющихся территорий. Их проводником стал министр колоний в кабинете Солсбери Дж. Чемберлен. По его инициативе в 1897 г. в Лондоне прошла конференция премьер-министров Канады, Капской колонии, Наталя, Ньюфаундленда, Новой Зеландии и шести австралийских колоний (на тот момент они еще не объединились в Австралийский союз). Затем был проведен еще ряд подобных конференций (конференция 1907 г. стала этапным событием в эволюции взаимоотношений Великобритании и самоуправляющихся колоний). С одной стороны, уровень их государственности был повышен до статуса доминионов, который в большей мере соответствовал возросшему социально-экономическому и политическому потенциалу, укрепившемуся национальному самосознанию белого населения. С другой, – имперские конференции были трансформированы в действовавший на постоянной основе консультативно-совещательный орган, который стал элементом государственной надстройки Британской империи. В сочетании эти два преобразования перевели отношения самоуправляющихся территорий и метрополии из плоскости прямого подчинения первых последней в сферу политического взаимодействия доминионов с метрополией и между собой. Достижение «белыми колониями» – Канадой, Австралией, Новой Зеландией, Южно-Африканским союзом – сначала самоуправления, а затем и статуса доминионов положило начало эволюционному процессу, имевшему конечным результатом полную независимость этих территорий. В эволюционном развитии принципиальное отличие методов ее достижения от тех, которые использовали английские колонии в Северной Америке, избравшие революционный путь образования США.

Канада

Территорию Северной Америки изначально населяли племена индейцев и эскимосов. С начала XVII в. Канаду – так называло свои земли одно из местных племен – начали осваивать французские миссионеры-иезуиты и торговцы мехами. В 1663 г. на контролируемых ими территориях была образована провинция Новая Франция с прямым королевским управлением. В колонии ввели феодальную систему землевладения, огромные территории передали католической церкви, крестьян обязали нести повинности в пользу сеньоров. Параллельно шла экспансия созданной в 1670 г. английской Компании Гудзонова залива, монополизировавшей торговлю пушниной. В развернувшемся не только экономическом, но и вооруженном противоборстве перевес оказался на стороне Англии. По завершившему Войну за испанское наследство Утрехтскому миру (1713)[153] английская корона отторгла от Новой Франции Акадию, переименованную в Новую Шотландию, а также получила Ньюфаундленд. Монопольным владельцем огромной территории между Великими озерами и Скалистыми горами стала Компания Гудзонова залива. Накал англо-французского соперничества после этого передела не снизился и вылился в новое вооруженное столкновение. Военные действия начались в 1754 г. и после развертывания Семилетней войны 1756–1763 гг.[154] стали ее частью. Англичане захватили крепость Квебек, французы капитулировали, что предрешило судьбу французских североамериканских владений. По англо-французскому договору 1763 г., заключенному по итогам Семилетней войны, к Англии перешли остатки Новой Франции, получившей название Квебек. Здесь всю власть сконцентрировали английский губернатор и исполнительный совет при нем – в создании выборной ассамблеи франко-канадцам было отказано. По Квебекскому акту, принятому в 1774 г. английским парламентом, в Квебеке сохранили феодальные права и привилегии сеньоров и католической церкви, французское гражданское законодательство и французский язык, но лишили колонию права иметь выборную ассамблею. Все властные полномочия здесь принадлежали английскому губернатору и исполнительному совету при нем.

Американская революция 1775–1783 гг. не смогла распространиться на канадские территории. Ее не поддержало ни франкоязычное, ни англоговорящее население Квебека и Новой Шотландии. Первые опасались поглощения вновь созданным американским государством, вторые не хотели терять налаженные и выгодные торговые связи с метрополией. Изменить ситуацию военным вторжением американцам не удалось, эти две колонии устояли, и Парижский мирный договор 1783 г. установил границу между США и Британской Северной Америкой, большей частью по 49 градусу северной широты. В 1818 и 1849 гг. она была уточнена на всем протяжении страны [155].

Одним из последствий Американской революции явилось массовое переселение в Канаду лоялистов, выступавших за сохранение английского господства над североамериканскими колониями. Большинство лоялистов обосновались в Новой Шотландии, в интересах переселенцев здесь образовали провинцию Нью-Брансуик. Немалая часть лоялистов осела в Квебеке, в связи с этим в 1791 г. Квебек разделили на англоязычную Верхнюю Канаду (к западу от реки Оттавы) и франкоязычную Нижнюю Канаду (к востоку от той же реки). В каждой из провинций исполнительная власть принадлежала губернатору, законодательная – парламентам. Однако политическая стабильность не наступила. Франко-канадцы были недовольны сохранением сеньориальной системы, чрезмерно высокими налогами и произволом губернаторской власти, привилегированным положением высшего духовенства собственной католической церкви, раздачей части общественных земель англиканскому духовенству и чиновникам. В англоязычных провинциях фермеры и мелкие торговцы протестовали против засилья промышленно-торговой элиты, контролировавшей законодательную и исполнительную власть, требовали расширения полномочий выборных законодательных органов; приверженцев пресвитерианского (методистского) вероисповедания раздражало привилегированное положение англиканской церкви, получавшей земли и льготы. Массовое недовольство подпитывало радикальные требования, важнейшее из которых состояло в расширении бюджетных и политических полномочий ассамблей, установлении ответственности исполнительной власти перед законодательной. Достаточно было начаться экономической депрессии, чтобы в обеих провинциях в 1837 г. произошли антиправительственные выступления под лозунгами укрепления республиканских институтов, принятия конституции и формирование ответственного перед парламентом правительства. Они были подавлены, но показали необходимость реформ. По принятому в 1840 г. английским парламентом Акту о союзе Верхняя Канада (впоследствии – Онтарио) и Нижняя Канада (затем – Квебек) вновь объединились в провинцию Канада с общей выборной ассамблеей. Значение этого события состоит в том, что здесь генерал-губернатор лорд Элджин с согласия английского либерального правительства Рассела сформировал правительство – исполнительный совет, получивший поддержку парламентской ассамблеи. Ответственные перед парламентами правительства сформировали и в других английских североамериканских колониях. Реализация принципа ответственности правительства перед парламентом означала приближение страны к утверждению канадской государственности, хотя и с ограниченным суверенитетом. Объединение провинций позволило парламенту отменить в 1854 г. сеньориальные права крупных земельных собственников и церкви. Крестьяне смогли выкупать земельные подати и ренту.