Перспективы дальнейшего политического развития британской Северной Америки и характера ее взаимоотношений с метрополией определяла идея объединения всех провинций, но без выхода нового государственного образования из Британской империи. Полагали, что объединение на условиях самостоятельности каждой провинции в решении внутренних вопросов, сохранения культурных традиций и права пользования родным языком (особенно франкоговорящим канадцам) даст ряд преимуществ:

• присоединение северо-западных территорий, все еще остававшихся под управлением Компании Гудзонова залива, другими словами, под непосредственным контролем британского правительства;

• приобретение большей свободы хозяйственной деятельности, прежде всего унификация налогово-таможенной системы;

• обеспечение безопасности от притязаний США, не исключавших возможность аннексии Канады.

На протяжении 1864–1865 гг. делегаты провинций нашли компромиссные решения по спорным вопросам, и в 1867 г. британский парламент принял Акт о Британской Северной Америке — конституцию Канады[156]. Согласно этому документу Новая Шотландия, Нью-Брансуик и Канада (в составе провинций Онтарио и Квебек), объединились в федерацию под названием Канада. Предусматривалась возможность включения в нее Британской Колумбии, Острова Принца Эдуарда и Ньюфаундленда (частью Канадского государства стал только в 1949 г.).

Акт о Британской Северной Америке создал конституционную основу федеративного государства Канада, хотя и остававшегося колонией, но с уровнем самоуправления, позволявшим определить эту форму государственности специальным понятием – доминион. Канада стала почти самостоятельным государством, ограниченным лишь правом английского правительства отменять законы парламента Канады в течение двух лет с момента представления их генерал-губернатором для получения согласия королевы. Главой доминиона провозгласили английского монарха, его представителем являлся назначаемый Лондоном генерал-губернатор. При нем функционировал «Тайный Совет для Канады», который помимо других лиц включал членов правительства. Премьер-министром генерал-губернатор назначал лидера партии, имевшей большинство в нижней палате; министрами – по предложению премьер-министра обычно из числа депутатов Палаты общин. Правительство было ответственным перед парламентом, имевшим право выражать правительству доверие или отказывать в нем. Генерал-губернатор делегировал своих уполномоченных в различные части страны, назначал судей, приостанавливал действие парламентских постановлений, если они затрагивали интересы Англии. Законодательная власть принадлежала двухпалатному парламенту. Членов верхней палаты – Сената пожизненно назначал генерал-губернатор, каждой провинции установили количественную квоту: Онтарио и Квебек имели по 24 сенатора, Новая Шотландия и Нью-Брансуик – по 12, другие провинции получили меньше мест. Сенат обладал правом отказывать в утверждении законопроектов, но крайне редко делал это. Нижнюю палату – Палату общин избирало население. Полномочия парламента распространили на точно очерченный круг вопросов, таких как государственный долг и государственное имущество, финансы, торговля, судоходство и морские перевозки, натурализация, индейцы и сохраненные за ними земли, государственная оборона, военная и морская служба, охрана порядка и ряд других. Не вошедшие в перечень направления законотворчества отнесли к ведению провинций, в которых властные полномочия осуществляли назначаемые лейтенант-губернаторы, избираемые населением парламенты и правительства. 1 июля 1867 г. считается днем основания Канадской Федерации.

Создание федерации не улучшило положения индейцев, число которых к концу 60-х гг. XIX в. достигало 100–120 тыс. человек. Деятельность учрежденного в 1880 г. министерства по делам индейцев свелась к регулированию землепользования индейскими племенами, что привело к дальнейшему изъятию земельного фонда у коренного населения и концентрации его в резервациях, определению порядка охоты и рыболовства, обеспечению возможности получить образование и финансовую помощь.

Приобретение автономии обеспечило Канаде не только стабильное сосуществование с метрополией, но и устойчивое развитие. Сложилась система политического руководства попеременно находившихся у власти консервативной и либеральной партий. Развивалось профсоюзное движение, первоначально скооперированное с профсоюзами США – в 1881 г. возникла Федерация тред-юнионов и рабочих союзов США и Канады. Окончательно консолидировалась территория доминиона. В 1869 г. Канада выкупила у Компании Гудзонова залива принадлежавшие ей северо-западные территории. Волнения смешанного франко-англо-индейского населения, обосновавшегося в бассейне реки Ред-Ривер и добивавшегося вхождения в федерацию в качестве отдельной административной единицы, привели к учреждению в 1870 г. провинции Манитоба. В 1871 г. в обмен на военную помощь в охране границ, уплату государственного долга и строительство трансконтинентальной железной дороги в Канаду вошла простиравшаяся по побережью Тихого океана Британская Колумбия. В 1873 г. к федерации присоединился Остров Принца Эдуарда. В 1905 г. образовали провинции Альберта и Соскачеван – предпосылкой их создания стал рост населения, требовавшего статуса провинций с собственными правительствами. Канада добилась новых полномочий в международной сфере: обеспечивать оборону (1902), вести иностранные дела (1909).

Укрепилась канадская экономика. Предпосылкой ее подъема стал быстрый рост населения: в 1896–1914 гг. в Канаде обосновались около 1,5 млн эмигрантов из Англии, Ирландии, континентальной Европы и США. К 1901 г. пять городов имели население более 50 тыс. человек, Монреаль и Торонто – свыше 200 тыс. жителей, а общая численность населения страны достигла 8 млн человек. По закону 1872 г. каждый иммигрант после трех лет обработки земли мог бесплатно получить участок в 160 акров, что помогло заселить западные территории. Освоение сельскохозяйственных угодий превратило Канаду в одного из главных экспортеров пшеницы, что побудило ускорить производство сельскохозяйственной техники и строительство железных дорог. В 1885 г. завершили прокладку трансконтинентальной железнодорожной линии от Галифакса на Атлантическом побережье до Ванкувера на берегу Тихого океана. Интенсивно развивалось железнодорожное строительство и в последующие годы: если в 1891 г. протяженность железных дорог составляла более 22 тыс. км, то в 1914 г. – свыше 59 тыс. Действовала система каналов, построенная в обход порогов в бассейне Великих Озер и реки Св. Лаврентия. Уже с 50-х гг. XIX в. строятся металлургические предприятия. Возникли новые отрасли промышленности: металлообработка, автомобилестроение, судостроение и др. Получили значительное развитие деревообработка, производство бумаги и целлюлозы на экспорт. Разрабатывались золотые прииски на граничащем с Аляской Юконе, велась добыча других полезных ископаемых. Уровень промышленного развития Канады поднимали зарубежные, прежде всего английские и Соединенных Штатов, капиталовложения, американские компании активно разворачивали в Канаде производственные мощности.