— Мы с Сенжи просто друзья!

Хм, и прозвучало довольно резко и громко.

— Конечно-конечно, — улыбнулась я. Как говорится: чтобы выбраться из неловкого положения, поставь оппонента в ещё более неловкое положение — безотказный рецепт. — Вот и мы с Ником тоже только друзья. Но если что-то изменится — не переживай, ты об этом узнаешь первая.

Я потянулась к светильнику на столе, чтобы его погасить, как вдруг мой взор упал на книги, которые Несс принесла с библиотеки.

— И давно ты интересуешься Амити? — удивилась я и взяла тоненькую книжечку под названием «Легенды Амити».

— А это… — перестала по-детски дуться Несс нахмурилась. — Ну, это…

Она поёрзала на кровати, а я взяла другую книгу, которая лежала под легендами и тоже оказалась про Амити. Сердце пропустило удар, а я сдвинула вторую книгу и нашла ещё одну, но на этот раз с балладами об Амити.

— Это… — опять повторила Несс и забегала взглядом по комнате.

Я же закусила щеку, боясь проронить малейший звук, и всеми силами старалась не выдавать волнение. Неужели Несс что-то заподозрила?

— Ладно-ладно, признаюсь, — всплеснула она руками и помрачнела. — Это из-за слуха про статую.

— Статую? — удивилась я.

— Ага, — кивнула Несс и убрала светлую прядь волос за ухо. — Помнишь, Джесси как-то говорила, что в Зале Стихий появилась ещё одна статуя, поэтому директор и запретил туда входить? А что если это правда?

Её глаза сверкнули, и она немного подалась вперёд, практически оказавшись на краю постели.

— Вдруг Академия названа в честь Амити не просто так, а потому что Амити в ней что-то спрятала?

— И с чего такие мысли? — улыбнулась я криво и мысленно произнесла: «А Несс не так уж и неправа».

— На самом деле мы с Жаном…

Она на миг запнулась, произнеся имя своего старого друга, а её взгляд затянула поволока печали и тоски, но Несс быстро взяла себя в руки и решительно продолжила:

— Мы с Жаном в детстве очень любили истории про Амити, которые нам рассказывала нянечка Дара. Сама она тоже здесь училась на исторической кафедре факультета Мастеров, и как-то обмолвилась, будто они с друзьями пытались разгадать тайну Академии, мол, не просто так она носит такое название — Академия Амити. Ещё даже во времена, когда она была крепостью, где прятались маги от инквизиции, Академия уже была названа в честь Амити. Вот только никто из людей понятия не имеет, как это место, — развела она руками, указывая на стены комнаты, — получило такое имя. Как никто не знает, когда крепость была построена. Она словно бы… Словно появилась из ниоткуда или всегда здесь существовала. Но что интересно, ни в одной из легенд Амити никогда не переступала порога крепости или Академии, будто и не была с ней связана. А название — всего лишь совпадение или банальный реверанс людей в сторону великой колдуньи, дабы увековечить её память. Но мне кажется, — продолжила Несс уже тише, — Амити специально избегала этого места.

— И почему же? — решила я подыграть.

— А вот этого я пока не знаю, — поникла Несс и решительно добавила: — Но обязательно выясню!

А после задумчиво коснулась подбородка и пробормотала:

— Может дело в этой статуе…

У меня даже мурашки по спине поползли от её тона, осведомлённости и намерений. И пусть многое из сказанного Несс я уже и так знала, но пища для размышлений в них всё-таки была. Амити специально избегала Академии? Наверное, это стоит обсудить с деканом, а то, может, мне тоже нежелательно здесь находиться…

— Тебе нужно было поступать на историческую кафедру Мастеров, а не на Боевой, — усмехнулась я и вновь потянулась к светильнику, на этот раз его погасив. — Ладно, это всё, конечно, интересно, но я устала и хочу спать. День сегодня выдался непростой…

Я протяжно зевнула, тем самым показывая Несс, насколько сильно утомлена, и забралась под одеяло.

— Спокойной ночи.

— Угу, спокойной, — немного отрешённо ответила Несс, которая, казалось, была не здесь.

Но вскоре она тоже вздохнула, однако прежде, чем лечь в постель, произнесла слова, от которых внутри меня все содрогнулось:

— Когда-нибудь я её найду…

Её кровать скрипнула, одеяло зашуршало, а в комнате вскоре наступила тишина, в которой я задалась вопросом: найдёт что или… кого?

Глава 49

Вокруг было тихо. Удивительно тихо, будто в Академии исчезло разом всё живое. Никакого шуршания, дуновения ветра — ничего. Только давящая тишина и мои шаги, отражающиеся от стен звонким эхом.

Я была зла. Сама не понимаю почему, но я злилась и шла… Не знаю куда. Не знаю откуда. Просто шла по знакомому коридору Академии, как вдруг слева с тихим скрипом приоткрылась дверь, точно приглашая войти.

От её вида и гробовой тишины меня до костей пробрал холод, будто душу поймали костлявые ладони мертвеца и заключили в свою белёсую клетку. Тревога подскочила к горлу и частым пульсом забилась где-то вверху.

Я не могла не войти. Не знаю, почему, но ноги сами понесли меня в эту приоткрытую дверь. Рука сама легла на её ручку и открыла шире, а полоска света из коридора пролилась на каменный пол обычной аудитории для занятий, только очень мрачной и тёмной.

Украдкой оглядевшись, я задумчиво хмыкнула. Никого. Всё так же пусто и… тихо. И только собралась отвернуться и уйти, как на полу в луче света что-то сверкнуло. Чувствуя, будто подчиняюсь чужой воле, я шагнула за порог и приблизилась к месту, где то и дело вспыхивала золотистая искра. А когда склонилась, увидела свой медальон в форме песочных часов. Но как он здесь оказался?

Нахмурившись, я подняла его за цепочку, и… кап! Вдруг с кулона сорвалась тёмная капля и упала на пол. Потом ещё одна: кап! Кап! Не понимая, что происходит, я подставила ладонь и поймала одну из капель. Она была тёплой и во мраке комнаты напоминала слезу бездны.

Кап! Кап! Кап!

«Что это?» — поднесла я ладонь ближе к глазам, когда в ней собралась уже небольшая лужица.

И… с ужасом выплеснула содержимое, ощутив металлический запах крови.

«Бежать!» — с ужасом подумала я и развернулась к двери, как вдруг она захлопнулась, полностью отрезая меня от света. И в этой кромешной темноте. Холодной тишине… Вспыхнуло жаркое, ревущее пламя, сквозь чей рёв все продолжали и продолжали раздаваться звуки капающей крови, которые постепенно становились звонче, будто металл бьётся о камень. И когда этот звук стал совсем невыносимым, я наконец-то проснулась и резко села.

— Ах! — тело тут же скрутило, и я болезненно простонала, не зная за что схватиться первым: руки, живот, ноги? Даже голова, казалось, отвалится, если ей пошевелить.

Всё-таки вчерашняя тренировка принесла плоды, только совсем нерадостные. Одно малейшее движение — и всё тело простреливала молния.