– Слышь? Кто это?

– Колька Кочуров… приятель, – кое-как вымолвил Гера, ворочая распухшими губами.

После того как Слон расквасил ему рот, разбив в кровь обе губы и выбив два передних зуба, каждое произнесенное слово отзывалось во рту ноющей болью.

– Может, послать его на хер? – предложил Боксер.

Но Колчану идея не понравилась.

– Сиди тихо! – угрожающе прошептал он. – А этот, – Колчан направил ствол автомата к входной двери, – постучит и уйдет.

Настойчивый стук действительно вскоре прекратился. Боевики облегченно перевели дыхание…

Сообразив, что кто бы ни был в квартире, он не собирается открывать дверь, Кудрявцев опустил руку. Кочуров смотрел на него затравленными глазами. Евгений указал ему в угол площадки. Тот мгновенно юркнул туда и, опустившись на корточки, вжался в стену. Изготовившиеся к штурму спецназовцы остались на своих местах, а Кудрявцев пересек площадку и подошел к полковнику Горбунову.

– Не открывают? – мрачно усмехнулся тот.

– Возможно, там действительно никого нет, – предположил Кудрявцев.

– Ну, это мы выясним.

Горбунов подал знак одному из своих бойцов, и тот, захватив с собой второй медицинский чемоданчик, поднялся на площадку, взобрался по металлической лестнице и через люк проник на чердак. Там он вскрыл чемоданчик и извлек из него раздвижную штангу с закрепленной на ее конце антенной чувствительного направленного микрофона. Вооружившись прибором аудиоконтроля, боец надел на голову соединенные с приемной антенной наушники и закрепленную на эластичном бинте миниатюрную рацию с вынесенным ко рту микрофоном. Аналогичный бинт с точно такой же рацией натянул на голову и оставшийся на лестнице командир группы захвата полковник Горбунов. В это время на чердаке боец в наушниках нацелил в пол акустическую антенну и осторожно двинулся вперед. Через несколько шагов он остановился и шепотом произнес в микрофон своей рации:

– В центре гостиной разговор двух человек. Слова непонятны.

Услышав первый доклад, Горбунов удовлетворенно кивнул и, обращаясь к Кудрявцеву, прошептал:

– Двое в гостиной.

Боец на чердаке, продолжающий с помощью акустической антенны прослушивать пространство расположенной под ним квартиры, вскоре вновь остановился и после короткой паузы доложил своему командиру:

– Скрежет металла в углу, у внешней стены.

– Третий в углу гостиной у внешней стены, – передал Кудрявцеву Горбунов слова своего бойца.

Обследовав пространство у внешней стены здания, боец на чердаке двинулся в обратную сторону. По пути он снова услышал приглушенный чердачными перекрытиями разговор двух человек, о чем немедленно доложил командиру. Но спустя несколько секунд в наушнике рации Горбунова вновь прозвучал его доклад:

– Есть шаги по направлению к внутренней стене.

Полковник Горбунов радостно просиял:

– Полный комплект! – и, победоносно взглянув на Кудрявцева, добавил: – Все четверо в квартире.

По его сигналу еще двое «альфовцев» поднялись на чердак. Из поднятого их товарищем ранее медицинского чемоданчика они извлекли комплекты высотного снаряжения, включающего ремни страховочной обвязки и капроновые фалы, и индивидуальные головные рации. Они умело закрепили на теле ремни обвязки и, взвалив на плечи бухты тросов, через чердачное окно проникли на крышу. Менее чем через две минуты Горбунов принял по рации доклад своих бойцов, объявивших о готовности к штурму.

– Пятисекундная готовность. Штурм по моей команде, – передал по рации Горбунов и для привлечения внимания замерших на лестничной площадке бойцов поднял вверх плотно сжатый кулак.

Спустя минуту томительного ожидания Боксер почувствовал усталость в ногах и вновь опустился на пол.

– Вроде ушел? – Он обвел вопросительным взглядом Слона и Колчана.

Колчан ничего не ответил. Не выпуская из рук автомат, он все так же пристально глядел в сторону прихожей и настороженно прислушивался к звукам на лестничной клетке. Несколько секунд назад оттуда донесся подозрительный скрип, словно кто-то осторожно открыл давно не смазанную дверь. Слон тоже услышал настороживший Колчана скрип, но не придал ему особого значения. Овладевшее им нервное напряжение вызвало у боевика острое желание освободить мочевой пузырь.

– Пойду отолью, – вместо ответа на вопрос Боксера объявил Слон и, повесив автомат на плечо, направился в уборную.

Высказанное Слоном намерение более всего успокоило Боксера, и он с облегчением положил на пол возле себя обе ручные гранаты.

В этот момент в дверной замок со стороны лестничной площадки ударила автоматная очередь. Девятимиллиметровые пули со стальным сердечником расщепили древесную обшивку и вырвали из двери врезанный в нее замок. Увидев это, открывший огонь спецназовец отпустил спусковой крючок и ударил по двери ногой. Она распахнулась. И в квартиру ворвалась первая четверка бойцов «Альфы» в бронежилетах и защищающих головы стальных полусферах с пуленепробиваемыми стеклами.

Но в коридоре спецназовцы столкнулись с направляющимся в уборную Слоном. Тот расширил глаза от неожиданности, но руки боевика инстинктивно рванули с плеча автомат. И все же ему не удалось опередить профессионалов «Альфы». Боец, возглавляющий штурмовую группу, подцепил своим автоматом, удлиненным массивным глушителем, ствол автомата боевика и отбил его в сторону. Слон все же успел нажать на спуск, но выпущенная им очередь врезалась в стену. Это оказалось последнее самостоятельное движение боевика. Отбив в сторону автомат террориста, «альфовец» стволом собственного автомата ткнул своего противника в солнечное сплетение, вызвав у него кратковременную остановку дыхания, после чего нанес ему завершающий удар кулаком в горло. Своим меркнущим сознанием Слон успел увидеть и почувствовать, как его схватили за руки, сорвали с плеча автомат и через открытую дверь вышвырнули из квартиры, где его подхватили другие спецназовцы, уже без бронированных касок на головах. Но рассмотреть их он не успел, потому что мгновенно оказался лицом вниз на бетонном полу с заломленными за спину руками, после чего уже окончательно потерял сознание.

Обезоружив в прихожей первого противника, бойцы штурмовой группы бросились в комнату. Но там их встретил Колчан ураганным огнем своего автомата. Очередь, выпущенная с нескольких метров в грудь первого бойца «Альфы», отбросила его тело назад. И хотя бронежилет спас офицеру жизнь, но полутонный удар в грудь отбил спецназовцу мышцы, лишив его на время боя возможности двигаться. Идущие следом за своим командиром бойцы отпрянули в коридор, унося с собой тело попавшего под пули товарища. Пока один из спецназовцев прикрывал их отход, двое других выхватили из жилетов боевой разгрузки светошумовые гранаты. Каждому из них оставалось только выдернуть предохранительную чеку и швырнуть гранату в комнату, чтобы прогремевший вслед за этим взрыв ослепил и оглушил укрывшихся там боевиков.