Андреев решил принять неожиданного гостя сидя, чтобы не показывать лишний раз своё удивление и некоторую оторопелость тем, что этот человек смог узнать его мысли. Андреев всегда допускал существование людей со всякими сверхвозможностями, но сам с ними никогда не встречался, хотя и ходили слухи, что Каганович держит у себя на службе целый отряд таких монстров. Но Андреев никогда бы не стал просить Кагановича познакомить себя с этими «удивительными» людьми, да и неинтересно ему было. Мало ли какие ещё чудеса есть на свете, со всеми не ознакомишься, да и не было для него ничего чудеснее и волшебнее музыки.

Секретарь сообщил:

– Пришёл начальник охраны с господином – простите, как вас представить? – с господином Русланом.

– Пусть господин Руслан зайдёт, – Андреев был уверен, что начальник охраны обязательно проверил гостя, и ничуть не беспокоился по поводу своей безопасности.

В кабинет зашёл мужчина с сединой в длинных, скрученных в хвостик волосах, но лицо его было отнюдь не старым, а глаза так и вовсе блестели любопытством и жизнерадостностью, что отличает молодых и наивных людей либо тех, чья жизнь наполнена глубоким смыслом. Гость прошёл к круглому столу, сел в одно из кресел, не дожидаясь приглашения, и произнес:

– Я бы, пожалуй, выпил чашечку чая, вы ведь любитель, да, Эдуард Петрович? – и хитро посмотрел на Андреева.

Андреев, не ожидавший такой самоуверенности и даже некоторой наглости от гостя, быстро справился с собой, понимая, что пришедший – очень непрост, но просить, кроме чая, видимо, ничего не будет. Поэтому спокойно отдал распоряжение секретарю насчёт чая и – ничего не поделаешь – встал из-за стола, и также сел за круглый стол. Но дальше отпускать инициативу было нельзя, поэтому Андреев заговорил:

– Ну что ж, таинственный незнакомец по имени Руслан, вы показали, что уверены в себе. Но на чём основывается ваша уверенность? Может быть, вы просто шпион, провокатор или мошенник?

– Знаете, Эдуард, не стоит пытаться с самого начала оскорбить собеседника, о котором вы ничего толком не знаете. Вдруг вы тем самым откажетесь от столь необходимой вам помощи? А в то, что я шпион или мошенник, вы и сами не верите, иначе не стали бы со мной встречаться. Ведь я удивил вас? А это не каждый может – удивить человека, который умеет удивляться только музыке. Да, я знаю о вас много, но ведь это можно прочитать и в интернете. А вот что нельзя прочитать в интернете, так это выводы, которые сделали ваши аналитики. И, чтобы не тянуть кота за хвост, скажу: я и есть та третья сила, которая должна была вступить в игру на стороне Колышева, – и Руслан замолчал, давая собеседнику время освоить выложенную им информацию.

На лице Андреева не произошло никаких изменений, казалось, что ему рассказывают о вещах, для него абсолютно неинтересных и бесполезных. Какое-то время он молчал. Молчал и Руслан. Молчание их прервала девушка, которая привезла на тележке чай нескольких видов в японских керамических чайниках, чашки и блюдца того же японского стиля, а также тарелочку с маленькими пирожными, мёд и сливки. Спросив у присутствующих, какой они предпочтут чай, она разлила его по чашкам и удалилась. Опять воцарилось молчание. Наконец, Андреев спросил:

– Ну, допустим, что всё так и есть. Но каким образом вы можете вылечить Президента? И зачем вы пришли ко мне?

– Вылечить Президента я могу, используя тот самый аппарат, который на него так повлиял – «Нимб». Вы, конечно же, слышали о нём?

Андреев коротко кивнул, давая понять, что осведомлён об этом агрегате.

– Так вот, подобное лечится подобным. Президент потерял, простите за образность, душу, и я, используя «Нимб», могу её вернуть. А к вам я пришёл за тем, чтобы вы помогли мне беспрепятственно проникнуть в больницу, – Руслан, слегка зажмурившись, с довольной улыбкой отхлебнул чай.

– Интересно, зачем вам я, если вы и сам такой крутой? – не меняя тембра, заметил Андреев, не притрагиваясь к своей чашке.

– Дело в том, что я, действительно, и сам могу проникнуть в больницу так, что меня никто не заметит. Но мне ещё нужно провести изобретателя и протащить сам аппарат. Проблема даже не в этом, я и с этим справлюсь, если больницу охраняют обычные люди. Однако есть две сложности, и они для меня непреодолимы. Первая – это то, что в момент, когда я направлю аппарат на излечение Президента, я утрачу ментальный контроль над окружающими и меня сразу все увидят, а плотность людей, находящихся там, слишком высока. А вторая – это возможность того, что охране раздадут И-шлемы. Правда, есть и третья – это вмешательство тех, кому не нужен здоровый Президент (а если до завтрашнего утра мы ничего не предпримем, то Президент умрёт). Ну, а ваше присутствие там в тот момент, когда Президент придёт в себя, и помощь в этом – залог того, что ваше личное влияние ощутимо возрастёт. И тогда вся работа по объекту Томилино будет передана вам, – закончил Руслан, с удовольствием пробуя маленькое пирожное.

Андреев опять задумался. Потом сказал:

– Излагаете складно. И я почему-то вам верю. Но вот незадача – моего влияния может не хватить, чтобы преодолеть противодействие Майорова и проникнуть в больницу, а сейчас в силе он, – Андреев вопросительно посмотрел на Руслана.

– Что-то мне подсказывает, что очень скоро Майоров нам уже мешать не будет, – с этими словами Руслан закрыл глаза и просидел так около минуты. Потом открыл их, и Андрееву показалось, что Руслан даже не понимает, где сейчас находится. Но это быстро улетучилось, и Руслан сказал с усмешкой: – Да, Аннушка уже пролила масло…

– Простите? – Андреев, конечно, знал эти знаменитые слова, но как-то неожиданно было услышать их сейчас.

– Те, кто нам мешают, нам и помогут. За последние пару суток Майоров совершил несколько недопустимых в его судьбе переходов, а потому сейчас он полностью беззащитен от любых воздействий на него, как хороших, так и плохих. Впрочем, будем надеяться, что всё обойдётся. Ваша задача – вечером быть у больницы и обязательно заручиться поддержкой министра обороны, чтобы он не только не мешал нам, но и помог максимально. Это в ваших силах. Когда подойдёте, перезвоните на тот номер, с какого я звонил вам – мы там скоординируемся.