Совсем недавно, почти середина двадцатого века…

Маленький швейцарский городок Санкт-Мориц ещё ни разу не был свидетелем такого события. Двадцать два самых могущественных человека на Земле решили провести на его территории свою встречу, чтобы обсудить некоторые проблемы, касающиеся дальнейшего построения мира. Вот только засвидетельствовать им своё почтение жители городка не торопились, так как попросту ничего не знали о происходящем.

Барона фон Видова, очень уважаемого жителя городка, несколько удивил заказ от малоизвестного научного общества на аренду его роскошного особняка, обустроенного по последнему слову современной моды. Дело в том, что стоимость одного дня аренды составляла почти месячный бюджет местного научного общества, и барона смутило, откуда у малоизвестных учёных столько денег. Но поскольку требуемая сумма поступила на его банковский счёт с безукоризненной точностью, то он оставил ненужные сомнения и решил больше не проявлять никакого любопытства. Учёные вообще люди экстравагантные, а времена нынче смутные. Если уж соседней Германией теперь управляет явно сумасшедший, то почему бы учёным не снять дорогой замок на несколько дней? Теперь всё возможно… Единственное, что действительно удивило фон Видова, так это внешний вид деятелей науки, которые, несмотря на принадлежность к разным расам, отличались определённой одинаковостью – все подтянутые, стройные, с выверенными движениями и очень хищным выражением лиц. И все были приблизительно одного возраста – между сорока и пятьюдесятью, при этом выглядели весьма здоровыми и бесконечно уверенными в себе. Фон Видов, бывший профессиональный военный, навидался таких молодцов в армии, вот только мало как-то они там занимались наукой, всё больше выполнением всяких опасных и, как правило, тайных поручений. Но и на этот факт барон махнул рукой – пусть будут даже русские, английские или хоть зулусские разведчики, наплевать! Он, как и вся Швейцария, твёрдо решил соблюдать нейтралитет – ему с лихвой хватило прошлой войны.

А прибывшие гости, тем временем, собрались у большого овального стола в каминной зале, при закрытых ставнях, в привычном полумраке, освещённые горящими в канделябрах свечами и пламенем камина, несмотря на то, что в замке была самая современная система электрического освещения. Снаружи вовсю бушевала весна, было тепло, всё цвело и пело, но традиция определённого антуража подобных встреч соблюдалась свято – полумрак и никакого света, кроме живого огня.

– Шестой, скажи, когда уже мы сможем общаться, не собираясь вместе? На это уходит очень много времени и сил, а ещё меня бесконечно нервируют эти их аэропланы и корабли. Я этот несуразный «Титаник» до сих пор вспоминаю с содроганием, – брюзгливо пробурчал Семнадцатый.

– Ты, Семнадцатый, всё время чем-то недоволен, – порицающе ответил Третий. – Мне, например, наоборот, нравится их техника, у нас такой не было.

– А нам она и не была нужна, – вставил своё слово Девятый. – В самом деле, почему мы до сих пор должны собираться со всего мира, почему нельзя пользоваться этим, как его, радио?

– Не задавай глупых вопросов, – отрезал Шестой. – Радиоволны очень легко перехватить и так же легко расшифровать. Кроме того, оно ещё очень несовершенно, это радио. Мне, например, из Америки, каждый раз доставляет много проблем связываться с Пятнадцатым в Лондоне, я уж не говорю об Африке или Китае. Мои подопечные разработали новый вид передачи и приёма волн, с возможностью показа изображения. Будем, я думаю, пользоваться этим.

– Может, уже можно попросить Детей Посейдона о помощи – у них же всё это давно есть? – и сказавший это Седьмой вопросительно посмотрел на Первого.