– Значит, Владимир Иванович, мы с вами примерно одинаково пробыли здесь в Афгане. Я с июня в Кандагаре.

– Выходит, что так. Ты даже чуть поболее моего. Да, Саша, а этот последний раненый вчера, ради которого «вертушку» вызывали, выживет?

– Должен. Пуля прошла в грудь навылет. Помощь ему своевременно оказали: перевязали, обезболили. Я и капельницу ему поставил. Хирурги в Кандагаре замечательные, сделали ему все, как надо, я думаю. Вовремя мы и на вертолете переправили парня.

– Добре, коли так. Ну, давай, ходи! Убирай своего ферзя из-под удара.

Замполит 3-го батальона майор Пястолов и старший лейтенант Невский Александр удобно разместились за столом у шахматной доски. Маскировочная сеть немного укрывала от палящих солнечных лучей, а стакан за стаканом холодного кваса из погреба помогали охладить тело изнутри. День обещал быть очень жарким, если даже сейчас, в 10.00, раскаленный шар солнца горел на небе, выжигая все вокруг. Всякая попытка взглянуть на него отзывалась болью в глазах.

Вчера под вечер батальон вернулся из рейда в район Махаджири, что на запад от Кандагара, западнее опять же размещения батальона в пустыне. Обычная боевая работа: блокирование-проческа, блокирование-проческа. Военные решали свои вопросы, а обязанность врача – лечить раненых и больных. К счастью, убитых не было, лишь несколько раненых (подрыв на минах), а в последний день появился еще один – ранение в грудь. Впрочем, ни один командир, начиная рейд, не поверит, что он закончится для него без единой потери или единого раненого.

За эти дни Невский близко познакомился со своими медиками, оценил их профессионализм. Санинструктор Толя Рябий и санитар Антон Молодчий хорошо справлялись со своими обязанностями, были надежными помощниками врачу.

По возвращению после вечерней бани комбат майор Тараборин объявил следующий день выходным. Сегодня он заявил о желании отоспаться за все дни рейда, поэтому просил его не беспокоить по пустякам. Вот и сейчас он продолжал свой богатырский сон, изредка из открытой двери дома («крепости») раздавался его громкий храп.

Солдаты отдыхали в своих палатках, движения по полевому лагерю почти не было. Даже после небольшого пребывания на солнце губы становились сухими, как бумага, и бесполезно их облизывать таким же сухим языком. Все живое старалось укрыться в маломальскую тень.

Офицеры согласились на ничью, решили сыграть еще «партейку». Расставляя шахматные фигуры, Невский обронил:

– Владимир Иванович, я за этот рейд особенно зауважал нашего комбата. Он так бережет солдат! Заботится о них, как отец родной. Настоящий боевой командир. А уж как они его обожают! Готовы за ним в «огонь и воду». Я это по собственным наблюдениям сужу. Или я не прав?

– Конечно, док, прав. Как большую удачу я расцениваю, что служу у Тараборина заместителем по политической части. Думающий, справедливый командир. И как человек очень порядочный. А под маской его суровости скрывается большое и доброе сердце. Как он обожает своих дочерей! Их двое у него, обе школьницы (5-й и 8-й класс). Так он каждой по отдельности письма пишет, а они – ему (все советы разные по жизни спрашивают, он им и отвечает. Я знаю, так как он часто со мной советуется. Молодежь ведь нынче пошла о-го-го. Такие вопросы задают…). Жена тоже часто ему пишет, а он в письмах частенько ей посылает засушенные цветочки. Хорошая у него семья. А это – самое важное для нашего «брата-офицера», ведь семья – наш тыл! В общем, Саша, за таким командиром, как за каменной стеной. Я, думаю, ты в этом еще не раз убедишься.

– Да, я разобрался в его доброте и справедливости. Вот и посадка деревьев о многом говорит. – Невский показал на деревца, растущие при входе и на территории ограды. Раньше их было только два (оба – смоковницы) – как часовые встречали каждого, входящего под маскировочную сеть.

Теперь число деревьев перевалило за десяток. Зная любовь комбата к зеленым насаждениям, многие боевые офицеры батальона, а также офицеры, следующие в колоннах, привозили все новые и новые растения, бережно выкапывая их с корнями. Сейчас здесь уже росли: акация, белый тополь, дикая фисташка, дикий миндаль, шиповник. Особенно гордился комбат деревцами граната, грецкого ореха и дуба балут. На каждом деревце висела табличка с названием.

Конечно, все насаждения нуждались в поливке. По-прежнему, дневальный по штабу регулярно выполнял и эту важную работу. И не дай Бог забыть! Гнев комбата последует незамедлительно. Впрочем, такое случалось редко. Многие офицеры, живущие при штабе, сами «заразились» от комбата любовью к деревьям, и тоже охотно поливали сами. Это напоминало о далеком доме, отвлекало от горестных мыслей. Лечило душу…

2

Из дома вышел солдат с ведром в руке – значит, прошли очередные два часа и пора поливать деревья. Играя в шахматы, Невский и Пястолов краем глаза наблюдали, как парень зачерпывает воду из большой бочки и щедро поливает деревца, похоже, это нравилось ему самому. Сделав свою работу, солдат снова скрылся в доме, усевшись у рации.

– Я пока учился в Академии в Москве, много хороших книг перечитал, даже учил наизусть наиболее понравившиеся места. Меня всегда интересовала история, величайшие полководцы древности. Все пытался понять, в чем секрет их успеха. А потом мне попала книжка, где популярно были даны ответы на многие мои вопросы. Теперь, служа с комбатом, я невольно припоминаю эту книгу. Конечно, его нельзя ставить на один уровень с полководцами древности, но многое в его действиях совпадает. Возможно, в этом и есть секрет хорошего командира. Так что, док, я тебе сейчас первый такой урок преподам. А вдруг ты решишь заделаться полководцем?

– Вот это вряд ли. – Невский рассмеялся. – В полководцы я точно не подамся. Но послушать интересно.

– Изволь. «Способность создать правильный настрой в группе, поддерживать дух коллективизма известна у военных как „управление людьми“. Величайшие полководцы в истории – Александр Македонский, Ганнибал, Наполеон – были мастерами этого искусства, которое для военных не просто важно: в сражении оно может оказаться решающим фактором, от которого зависят жизнь и смерть, победа и поражение. Наполеон сказал однажды, что на войне „боевой дух против физического состояния оценивается, как три против одного“. Он имел в виду, что боевой дух его войск имеет решающее значение для исхода битвы: с воодушевленными, настроенными на победу солдатами он мог побить армию, втрое превосходящую по численности его собственную.

Чтобы создать наилучшую атмосферу в коллективе и не допустить появления разрушительных моральных проблем, следует следовать следующим советам.

Первое. Сплоти свое войско в борьбе за правое дело, за идею. Сейчас более чем когда-либо люди испытывают потребность в том, чтобы верить во что-то. Они ощущают пустоту, которую, если ничего с ней не делать, попытаются заполнить духовными наркотиками или пустыми фантазиями. Однако следует воспользоваться тягой людей к вере в правоту своего дела, направив ее в нужное русло и показав им нечто такое, за что следует бороться. Сплотите людей, объедините их вокруг правого дела – и из горстки одиночек вы создадите армию исполненных энтузиазма воинов.