Я очнулся от дикого кашля. Вокруг валялись обломки. Все пространство окутывало густое облако пыли.

Когда пыль немного рассеялась, я обнаружил в нескольких метрах от себя Сэм. Она сидела, скрестив по-турецки ноги, и тоже надсадно кашляла. Видок у неё был такой, словно она основательно вывалялась в муке.

—Блитцен! Харт! - позвал я.

Меня так встревожило их отсутствие, что, забыв о сломанной ноге, я встал. Боль в ней ещё ощущалась, но опираться уже было можно.

—Здесь, - по-военному пискнул Блитцен, выплывая из облака шли.

Костюм его, можно сказать, накрылся. Шевелюра и борода Блитца казались седыми от белой строительной пыли.

Я крепко его обнял.

—Ты самый сильный и потрясающий гном на свете!

— Да ладно тебе, сынок, - смущенно хлопнул меня по руке Блитцена он. - Где же Хартстоун? Харт! В критические моменты мы почему-то порой забывали, знать дорогого нашего эльфа, когда он не видит нас, бесполезно. Хоть голос сорви.

—Да вот он, - первой заметила Сэм, стряхивая с лежащего Харта обломки колонны. - Кажется, жив. —Слава Одину! - Блитц было кинулся к Харту, но тут же едва не упал.

—Держу, - я успел подхватить его и для надежности прислонил к одной из уцелевших колонн. -Передохни здесь ПСИНОГО.

Мы с Сэм извлекли Хартстоуна из-под руин. Волосы у него тлели, но в остальном он вроде не пострадал.

—Совсем чокнулся? Пытался нас всех убить? - принялся Харт ругать меня жестами, едва мы его поставили на ноги.

—Стоите, а где же Гунилла? - заметил я вдруг, что в руках Харта у него нет лебедя.

Вопль Блитцена заставил меня обернуться, и я увидел, что он превратился в заложника.

—Я здесь, - металлическим голосом сообщила Гунилла.

Она, уже в человеческом облике, стояла позади Блитцена, вонзая острие копья ему в горло.

—Сейчас вы, все четверо, вернетесь со мной и Вальхаллу, мои пленники, -тоном, не допускающим возражений, заявила она.

Гунилла ткнула острием копья в шею Блитца.

—Не вздумайте подойти ко мне, лжецы и мошенники. Вы создали угрожающую ситуацию для Асгарда и Мидгарда. Растревожили великанов. Посеяли хаос в разных мирах.

—Но также вызволили тебя из птичьей клетки, - на всякий случай отметил я.

—После того как сперва заманили меня сюда, - не смутилась она.

—Никто тебя никуда не заманивал, - возразил я. - И следить за собой мы тебя не просили.

—Гунилла. — сказала Сэм. опуская на пол топор. - Отпусти, пожалуйста, гнома.

Блитцен, стараясь не шевелиться, поддержал се сдавленным кряканьем.

Капитан валькирий со злостью глянула на Хартстоуна.

—Даже не думай об этом, эльф. Быстро на пол мешочек с рунами, иначе сейчас превращу тебя в горстку пепла.

Вот это реакция! Я-то даже и не подозревал, что Харт собрался поколдовать с рунами. Он послушно положил свой мешочек, но выражение его лица при этом свидетельствовало: не лишись он рун, Гунилла бы предстояли куда более серьезные неудобства, чем заточение в клетку с колесом для белки или хомяка.

Сэм выставила вперёд ладони.

—Драться с тобой мы не станем, Гунилла. Но отпусти, пожалуйста, гнома. В сем ведь известно, какой урон может нанести копье валькирии.

Мне это известно не было, но испытывать его действие на себе все равно не хотелось, и я прикинулся кротким и безобидным, что в тогдашнем моем состоянии не требовало от меня особых усилий.

—Где твой меч, Магнус? - пробуравила меня своими стальными глазами Гунилла.

Я указал на разрушенную часть холла.

—Последний раз, когда мы с ним виделись, он мылся и кубке.

Гунилла задумалась. В мире викингов мое сообщение совсем не выглядело безумным. —Превосходно, - вдруг толкнула она в мою сторону Блитцена.

Я подхватил его, а Гунилла выставила вперёд острие копья, держа нас всех на досягаемости броска. Копье сияло и излучало такой сильный жар, что мне показалось, у меня кожа начала припекаться. —Как только ко мне окончательно вернутся силы, мы вернемся в Асгард, -властным и уверенным тоном сказала она. - А пока потрудитесь-ка объяснить, зачем вы расспрашивали великанов про оружие Тора.

Я чуть было не ляпнул правду, но, вспомнив, уже раскрыв то, что Тор не велел Её никому говорить, промямлил:

—М-м-м... Ну-у...

—Это такой хитрый ход, - выступила Самира. -Надо же было чем-нибудь сбить великанов с толку. —Очень опасный трюк, - сощурилась капитан валькирий. - Если бы великаны поверили, что у Тора больше нет молота, это бы повлекло за собой непредсказуемые последствия.

—Кстати о последствиях, - сказал я. - Сурт намерен завтрашней ночью освободить Фенрира. —Сегодняшней, - внесла поправку Сэм.

У меня похолодело в груди.

—Но ведь сегодня вторник, а Фрея сказала, что полная луна появится в среду.

—Которая технически начинается после захода солнца во вторник, - пояснила Сам.

—Прекрасно все складывается, - убито пробормотал я. -Что же ты раньше не предупредила?

—Ну, думала, ты понимаешь.

— Молчать обоим!-гаркнула Гунилла. - Магнус Чейз, ты доверился дезинформации лживой дочери Локи.

—Хочешь сказать, полнолуние не сегодняшней ночью?

—Сегодняшней, - процедила сквозь зубы она. - Я хочу сказать... - Лицо её позеленело от злобы. -Не пытайся меня запутать! - И она снова ткнула копьем Блитцена.

Он ойкнул. Харт тут же подался поближе ко мне.

—Гунилла, - поднял я руку, пытаясь пробиться к её сознанию. -Я просто имею в виду, что, если ты не отпустишь нас помешать Сурту...

—Я уже, кажется, предупреждала тебя, - не удосужилась она даже дослушать. - Пойдёшь на поводу у Самиры, ускоришь Рагнарёк. Радуйся, что первой нашла тебя я, а не другие валькирии и не твои бывшие друзья-эйнхерии. Они в доказательство своей преданности Вальхалле решили убить тебя. А я все-таки предпочту сделать так, чтобы ты предстал перед судом. Пусть таны сами решают, нужно ли твою душу забросить в Г иннунгагап.

Мы с Самирой переглянулись. Времени на путешествие под конвоем в Асгард у нас не было. А даже если и было бы, мне совершенно не улыбалась роль обвиняемого перед судом танов с последующей отправкой в малоприятное место с почти непроизносимым названием.

Спасение неожиданно пришло от Хартстоуна. Лицо его вдруг застыло от ужаса, и он с таким видом потыкал пальцем за спину Гуниллы, словно бы там поднимался на ноги из-под обломков Гейрод. Трюк старый, как Девять Миров, но почему-то он чаще всего срабатывает. Гунилла вздрогнула и обернулась. Сэм стремительно кинулась к ней, но вместо того чтобы сбить с ног, просто легонько коснулась золотого нарукавника на Её предплечье.