— Люси, сначала ты подружилась со мной и только потом с Карен.

— Да, — подтвердила я. — Но правила есть правила — если парень бросает девушку, то автоматически становится злейшим врагом для всех ее подружек.

— Люси, — очень серьезным тоном начал Дэниел. — Мне надо кое-что сказать тебе.

— Тогда скажи, но постарайся покороче.

— Ну, я и сам не верю, что это я говорю… но… Люси, я скучаю по тебе.

Мне стало ужасно грустно. Но я привыкла к этому чувству.

— Ты за все лето ни разу мне не позвонил, — напомнила я ему.

— Ты тоже мне не звонила.

— Да разве я могла? Не помнишь — ты же встречался с одной нашей общей знакомой, и если бы она узнала о моем звонке, то убила бы меня.

— Но и ты была не одна все это время.

— Ха! Уж Гаса-то можно было не бояться.

— Я бы так не сказал.

— Вообще-то да, — признала я и чуть не заплакала, вспомнив Гаса. — Он, конечно, не очень высокий, но сумел бы постоять за себя.

— Я не это имел в виду, — ухмыльнулся Дэниел. — Ему не пришлось бы меня бить, он бы свалил меня тремя минутами своей занудной болтовни.

Я пришла в ярость. Дэниел называет Гаса занудой! Это было настолько абсурдно, что я даже не стала возражать. Но Дэниел и сам понял, что неправ:

— Извини, Люси, мне не следовало так говорить. Он отличный парень.

— Ты действительно так считаешь?

— Нет. Я говорю это из страха, что ты бросишь трубку и откажешься встречаться со мной.

— У тебя есть все основания этого бояться, — заявила я. — Потому что у меня нет ни малейшего желания встречаться с тобой.

— Прошу тебя, Люси, — заныл он.

— Зачем? Ты так жалок — едва остался без женщины, как тут же твое эго забеспокоилось, и вот ты уже названиваешь старой доброй Люси…

— Если бы мне нужно было побаловать свое эго, — мрачно заметил Дэниел, — то к тебе я обратился бы в последнюю очередь.

— Так зачем ты звонишь мне?

— Потому что я скучаю по тебе.

Я не сразу смогла придумать что-нибудь оскорбительное в ответ, и Дэниел воспользовался паузой.

— У меня все в порядке, — заверил он. — Я не чувствую себя одиноким. Мне не нужна компания женщины. Мое эго не нуждается в подзарядке. Я просто хочу увидеть тебя. Никого другого, только тебя.

Дэниел сказал это с такой искренностью, что я почти поверила ему.

— Ты мастер красиво говорить, — засмеялась я наконец. — Наверное, ты думаешь, что можешь очаровать любую девушку, да? — Моя язвительность была показной, на самом деле мне было приятно. Но я не собиралась признаваться в этом Дэниелу, по крайней мере пока. — Эти твои гладкие льстивые уговоры на меня не действуют, помнишь?

— Помню, — согласился Дэниел. — И я знаю, что если мы встретимся, ты будешь вести себя отвратительно по отношению ко мне.

— Да.

— Ты будешь называть меня бабником и… и…

— Слизняком? — поспешила я на помощь.

— И слизняком. И волокитой, наверное.

— Обязательно. Ты даже представить себе не можешь, как я буду тебя называть.

— Я готов.

— Ты болен, Дэниел Уотсон.

— Но ты согласна встретиться?

— Хм… мне и здесь хорошо.

— А что ты делаешь?

— Лежу…

— Можно полежать и у меня.

— Ем шоколад…

— Я куплю тебе столько шоколада, сколько захочешь.

— И я читаю замечательную книгу, а ты захочешь разговаривать со мной…

— Нет, обещаю молчать.

— И я не накрашена и выгляжу ужасно.

— Ну и что?

Мой вопрос о том, как я доберусь до его квартиры, означал, что я сдалась.

— Я заеду за тобой на машине, — тут же предложил Дэниел.

В ответ я невесело рассмеялась.

— Что в этом смешного? — не понял Дэниел.

— Дэниел, — сказала я, — будь реалистом. Как ты думаешь, что почувствует Карен, увидев под окном твою машину?

— Ах да, я и забыл, — пробормотал он пристыженно. — С моей стороны это было бы не очень красиво.

— Да я не о том, что красиво и что некрасиво, — поправила его я. — Я о том, что, когда она поймет, что ты приехал ко мне, а не к ней, она убьет тебя. И меня, — добавила я тихо, и холодная рука страха сжала мое сердце.

— Так давай придумаем что-нибудь, — взмолился Дэниел.

Я не видела выхода из положения и ждала только, когда и он признает это.

— Знаю! — воскликнул он. — Я буду ждать тебя у светофора. Там она меня не заметит.

— Дэниел! — возмутилась я. — Как ты можешь такое… А, ладно.

Собиралась я со смешанным чувством страха и возбуждения.

Карен не запрещала мне видеться с Дэниелом. То есть не запрещала явным образом. Но она ожидала, что я буду ненавидеть Дэниела за то, как он поступил с ней. Женская солидарность требовала, чтобы все подружки обиженной девушки порвали всякие отношения с обидчиком. В нашей квартире этот принцип всегда соблюдался: молодой человек, бросивший одну из нас, лишался общества всех трех.

Однако, поговорив с Дэниелом, я осознала, что тоже скучала по нему. Теперь, когда мы снова стали друзьями, я могла признать это.

С ним мне было легко и весело, а легкость и веселость были слишком редкими гостями в моей жизни, чтобы закрывать перед ними дверь.

С другой стороны, мне надоело, что Карен, Шарлотта и я ходим по квартире с мученическим видом и практически ничего не едим — так, откусим печенье, отложим его в сторону и забудем о нем на несколько часов.

И я уже больше не могла смотреть кровавые фильмы, к которым пристрастилась Карен. А в те редкие моменты, когда экран не был заполнен кровью и мстительными женщинами, Шарлотта ставила «Звуки музыки» (а мы-то надеялись, что она пережила это свое увлечение!).

Я устала жить в доме скорби, я мечтала надеть красное платье и как следует повеселиться.

Но не хочу быть несправедливой к своим соседкам: мне просто повезло, что мой бойфренд бросил меня раньше, чем расстались со своими партнерами Карен и Шарлотта, и значит, у меня было на неделю-две больше времени, чтобы пережить это горе, чем у них.

Как быстро мы забываем.

Хотя всего десять дней назад я сидела на диване с пультом дистанционного управления в руках и смотрела в сотый раз тот эпизод из «Терминатора», где он говорит: «Я путешествовал во времени ради встречи с тобой». Потом я перематывала кассету назад и смотрела его снова. Потом перематывала и смотрела снова. Потом перематывала…