почерневшая шерстка… даже кровоподтеки под глазами. Ты не похожа на саму себя.

Она была абсолютно права: Андромеда, лежавшая у стены, отличается слишком сильно, так, будто это какая-то Андромеда из другой реальности.

— Я не понимаю, что это должно значить. Не понимаю, почему я вижу это.

— Это место всеми силами пытается сказать, что твое будущее находится у него на ладони. Настолько, что оно показывает нам конец нашей жизни.

Кажется, другую Андромеду совсем не беспокоил этот факт. Она не радовалась этому событию, но и переживания на ее лица приметить было нельзя.

— Это просто сон, — уверила себя Андромеда.

— Это ответ, — воспротивилась другая. — И только ты можешь им воспользоваться.

— Я не понимаю… правда не понимаю.

Как удачно, демон желаний все же позволил себе объявиться, тихо подойдя со стороны. Он пересекся взглядами с другой Андромедой, но та ничего не ответила, отреагировав на него так, будто знала его уже очень давно.

— Авелина видела похожее событие. Но лишь похожее.

— Событие? — уточнила Андромеда.

— Она видела прошлое, произошедшее в Астрале. Мир сновидений создал парадокс, без которого ее жизнь была бы… другой. Он сломал саму реальность.

— Создал парадокс? Как магия времени-пространства?

— Нет, — отрицательно покивав головой, ответил демон. — Намного хуже.

Слова демона имели смысл, но Андромеда слабо видела связь между тем, что она видит, и тем, что Астрал показал императрице Авелине нечто подобное.

— В твоем случае Астрал оказался намного более… жестоким, — продолжил демон.

— Он показало твое будущее, а не прошлое, — закончила за него другая Андромеда, подтверждая ранее сказанные ею слова.

Это совсем не тот ответ, который Андромеда надеялась получить.

Даже не близко.

— Могу ли я все изменить? — спросила она у самой себя.

— Только ты можешь это узнать.

Она так и не поняла, кто именно ответил ей, ведь рядом уже никого не было.

Глава 42

Андромеда вернулась в реальность абсолютно опустошенной. Она даже не была уверена в том, что увиденное ею ранее является реальностью, а не обычным сном. В какой-то мере, ей не хотелось в это верить. Потому что это… лишало ее путешествие смысла. Она надеялась, что еще не поздно повернуть назад. Что еще не поздно найти Фауста в этой заснеженной пустыне и вместе уйти домой. Забыть все произошедшее, оставив это в виде воспоминания о кошмарном сне.

Но кошмар не собирался отпускать ее. Это стало предельно ясно, когда Андромеда вдруг поняла, что не может двинуться, — ее тело сковали яркие, золотистые цепи, которые выглядели так, будто ни одна магия в мире не сможет играть пробить. Не говоря уже о том, что Андромеда была беспомощна.

— Никаких больше компромиссов, — услышала она знакомый голос позади себя. — Никаких больше намеков.

Кому, как ни Пандоре, пленить Андромеду. Вопреки ожиданиям Пандоры, ее цель даже не брыкалась, — она смиренно приняла свою судьбу, опустив голову.

Подойдя ближе, Пандора аккуратно взяла ее за подбородок, приподняв ее, чтобы встретиться взглядом с Андромедой. Андромеда же, в свою очередь, даже не понимала, что именно она видит в глазах Пандоры: это было похоже на чистое безумие, но, одновременно с этим, она вела себя… хладнокровно.

— Просто дай мне уйти, — тихо попросила Андромеда. — Я так хочу домой…

— Мы зашли слишком далеко, чтобы я могла просто взять и отпустить тебя.

Андромеда отвела взгляд, снова опустив голову. Не сдержавшись, она заплакала, не издав ни звука. Слезы просто взяли и полились из ее глаз.

В глубине души, она все же надеялась, что на другой стороне есть то самое волшебное «сделать все хорошо», но реальность оказалась не просто разочаровывающей, — она почти сломала ее. Оставалось совсем немного.

— Прости, что я делаю это с тобой… — будучи совсем не похожей на саму себя, сказала ей Пандора. — Но ты увидишь. Увидишь, что я была права…

Монолог Пандоры был прерван протяжным, ужасающим криком.

— Пандора!!

Кому, кроме как Фаусту, выручать Андромеду из ситуации, из которой уже, казалось бы, нет выхода. Он был обязан появиться, иначе не был бы самим собой. Как удачно, ведь Пандоре, в том числе, нужен и Фауст Эмбер… в качестве запасного плана, или инструмента давления, который все облегчит.

— Я даже не буду предлагать тебе решить все миром, — направив на ту меч, оповестил ее Фауст. — Ты и без меня знаешь, что я собираюсь убить тебя.

Фауст, впрочем, явно не хотел идти на сотрудничество с кем-то вроде нее.

Андромеда посмотрела на своего спасителя через плечо, и к ней пришло хоть какое-то облегчение. В некоторой мере, она даже позволила себе расслабиться в этой такой удобной, прекрасной тюрьме, в которую Пандора любезно заточила ее посреди очередного полуразрушенного храма в этой пустыне.

Сама Пандора же лишь ухмыльнулась и хмыкнула, приметив, как сильно она уверена в победе Фауста. В ее руках появился уже знакомый всем меч, который она использует по назначению.

— Хочу посмотреть, как ты попытаешься, — ответила она, зашагав вперед.

Без капли страха, Пандора решилась атаковать первой, но Фауст с легкостью контратаковал ее, что, впрочем, никак ему не помогло, ведь Пандора была защищена плотным барьером, который они так и не смогли сломать.

Это был не защитный купол, а тот самый барьер, который и отбросил Фауста назад вместе с его мечом. Он-то, может, и смелый, но он не представлял сейчас как справиться с ней. Ему нужно не изгнать, не запугать, но победить.

Без помощи Андромеды. Может, он может как-то освободить ее?..

Не позволяя ему закончить мысль, Пандора нанесла еще один удар, который Фауст уже не смог отразить так просто. Ее сила была достаточно велика, чтобы заставить его пошатнуться, но недостаточно, чтобы он признал поражение.

— Давай что-нибудь посильнее, а то так тебе дракона не прикончить.

— Я и не собиралась тебя убивать, — отступив назад, Пандора выставила руку вперед и сжала ее, будто сжимая тело Фауста. — Ты мне очень нужен.

Золотистая сфера пленила Фауста, заставив его выронить оружие на землю. Это были не цепи, что удерживали Андромеду, но барьер, что так сильно был похож на барьер самой Пандоры с той лишь разницей, что он ему не подчинялся. Он считал его инородным объектом, который нужно отстранить.

С той лишь разницей, что отстранить он его пытался во внутрь. Возможно, если Фауст будет бить достаточно сильно, он сможет сломать его так же, как он сделал это в Астрале… но Пандора навряд ли даст ему столько же времени.

— Они здесь!

Первым кто их нашел оказался Август, и сразу за ним подоспели и двое других, —