рядом, молча слушала, как он увлечённо что-то объясняет. Я же поначалу вообще не присоединялся к товарищам, оглядывая окрестности.

В институт я взял обыкновение приходить «чистым», то есть без перехваченного у Велесова Аспекта Зверя. Да и вообще теперь старался больше времени проводить в своём естественном состоянии, без подключенных Аспектов. Выяснилось, что так гораздо проще и эффективнее поглощать эдру, да и другие базовые способности, присущие моему Дару, работали лучше. Прежде всего — умение видеть эдру.

Слухи про исчезновение Вяземской с новой силой всколыхнули воспоминания о предыдущей жертве неизвестного чудовища. А заодно пробудили и какой-то странный азарт. Охотиться за новыми Аспектами мне, пожалуй, рановато — нужно для начала закрепиться хотя бы на нынешних позициях. Но всё же нет-нет, а проскакивала мысль о том, что у меня теперь есть ещё одна причина для того, чтобы поймать этого монстра.

Если, конечно, он мне окажется по зубам.

— Богдан, ну а ты чего молчишь? — растормошил меня Жак. — Согласен с моим планом?

Я бегло взглянул на ломаную линию, аккуратно проведённую карандашом, и кивнул.

— Попробуем. На плане-то всё просто, но надо проверить, будет ли прямая видимость между точками. Боцман же не зря говорил про все эти бумаги-овраги… Эм, извиняюсь, Борис Георгиевич.

Задумавшись о своём, я и не заметил, что преподаватель стоит буквально в нескольких шагах от нас. Впрочем, на прозвище тот не обиделся, лишь криво усмехнулся.

Стартовой точкой у нас был отмечен фонтан рядом с главным корпусом. И это было очень кстати, учитывая, что здание медицинского института было неподалёку. Значит, если Вяземская приехала утром, как обычно, то путь её начался где-то здесь…

Народу в этой части парка, как обычно, было полно. Обычная студенческая суета разбавлялась отчетливыми нотками тревоги — прохожие то и дело посматривали на полицейских, которых здесь было необычно много.

Бегло оглядевшись, я понял, что искать здесь что-то сейчас бесполезно — и до нас уже все закоулки излазили. Усиление магического восприятия тоже ничего не дало. Призрачные потоки эдры выделились ярче, но никаких следов, похожих на те, что я нашёл в понедельник рядом с телом Бергера, не было видно.

Так-так-так, попробуем мыслить логически. Куда девчонка могла пойти, прогуливая занятия?

Да куда угодно, блин! На самом деле, укромных мест здесь просто до хрена. Весь парк — сплошной лабиринт со стенами живых изгородей, со скрытыми в кустах беседками, массой тропинок, явно не отмеченных на официальных планах. Даже днём здесь можно затеряться так, что и сыскная команда не найдет. Тем более сейчас, когда листва ещё не полностью сошла.

А спрятать мёртвое тело — и того проще. Пример Бергера это отлично показывает.

Но тут-то пропало сразу двое. Причем телохранитель должен был как минимум успеть поднять тревогу. А скорее всего, и дать отпор нападавшему. Наверняка в телохранителях у Вяземской должен быть сильный Одарённый с боевым Даром. Да и сама она, кстати, тоже нефилим.

Так что же это за тварь, что может утащить сразу двух нефов средь бела дня, да ещё и так, что никто не заметил? Очень, очень странно. Путилин вроде бы отказался от версии, что это вампир. Но я в этом не был так уж уверен. Для Изменённого зверя, забредшего сюда из тайги, тварь действует очень уж скрытно и хитро. Прямо мистика какая-то. Скорее всего, это всё же человек. Или, по крайней мере, некто, обладающий разумом.

Впрочем, все эти мои построения рушились об один-единственный аргумент. Я ещё очень мало знаю об этом мире. И пытаюсь делать выводы на основе этой крайне скудной информации.

— Богдан, ну ты чего опять? — снова пихнул меня локтем Полиньяк. — Витаешь где-то… Как думаешь, угол того здания — это хороший ориентир?

— По-моему, не очень. Лучше уж вон ту беседку взять, она чуть левее. И у неё крышу издалека видно, проще будет… дальше привязку делать.

Договаривал я уже вполголоса, бормоча себе под нос, потому что мне снова стало не до Жака. Разговоры об ориентирах и о прямой видимости между ними натолкнули меня на одну догадку.

Око! Призрачное око, которое убийца оставил рядом с телом Бергера… Если, конечно, это сделал убийца — но это уже отдельный вопрос…

Что это вообще за хреновина и зачем она там была? Больше всего похоже на некую… камеру наблюдения, что ли. Позволяющую скрытно следить за локацией. Потому и размещена была на стволе дерева, на изрядной высоте. Что, если с помощью таких штук убийца и находит жертв?

Путилин, кстати, на мой рассказ об этой штуке отреагировал как-то вяло. Сам он её обнаружить не смог. Но и меня больше не привлекал за помощью. Чем он занимается-то всю неделю? Тоже мне, великий сыщик. Или его что-то отвлекло?

Пока мысли эти вертелись у меня в голове, взгляд сам собой скользил по окрестностям, задерживаясь на ключевых точках. Фонари, высокие деревья, верхушки статуй… Запрокинув голову, я прищурился, вглядываясь в самую высокую в округе точку — верхушку золочёного шпиля над главным корпусом.

— Твою мать… Вот оно!

С такого расстояния я, конечно, не мог разглядеть сам глаз. Но сгусток знакомой тёмной эдры там мерцал, притягивая взгляд, будто пятнышко на белоснежной выглаженной ткани.

— Что? — переспросил Жак, уже осторожно, чуть ли не шёпотом. И он, и Варвара смотрели на меня уже с некоторой опаской и беспокойством. — Да что с тобой, Богдан, ты можешь объяснить?

— Шпиль. Тоже хороший ориентир.

— Да, но он нам не подходит. Нам же на юг надо маршрут прокладывать…

— Вот что, ребят. Вы же и вдвоем справитесь с заданием? Давайте я просто буду держаться неподалёку от вас, но поищу кое-что другое?

— Ты что, серьёзно Вяземскую вздумал выследить? — скептично отозвался Полиньяк. — И без нас народу хватает. К тому же, кто знает — может, она вообще не в парке? Уехала куда-нибудь в город — и всё.

— Так забор же кругом, — возразила Варвара. — И на воротах сторожа стоят, смотрят, кто входит и выходит.

— Ой, я вас умоляю! Вы посмотрите на эту карту. Судя по ней, парк этот просто огромен! Тут больше тысячи акров. Даже, пожалуй, ближе к полтора… Полутра?.. Как это правильней по-русски?

— Ну да, наверняка тайных выходов тут полно. Да и просто через забор перелезть можно… — согласилась Варвара. — Хотя я бы посмотрела, как бы она в юбках через него лезла. Высоченный же,