Никто из нас не ожидал, что грузинская армия отважится на подобные действия. Ведь и прежде не раз и не два случались обстрелы югоосетинских сел и столицы, но при этом расположение миротворцев обстрелу не подвергалось. На этот же раз нас просто разбомбили, просто стерли с лица земли расположение миротворцев.

Особо хочу отметить наших солдат. Несмотря на ужасы массированных обстрелов, никто из них не поддался панике, никто не покинул расположение батальона, никто не струсил. Все действовали согласно боевому расчету, своевременно заняли закрепленные за ними позиции.

В первый день, зайдя в Цхинвал, грузинские войска к вечеру вышли из него, предоставив возможность артиллерии и авиации уничтожить нас.

Когда попытались вернуться, то поняли, что не смогли за эти почти сутки уничтожить батальон, так как мы снова встретили их огнем. Тогда, по всей видимости, грузины приняли решение сровнять нас с землей и снова обрушили на батальон массированный артиллерийский и танковый огонь. Как мне представляется, по нам работали целые артиллерийские подразделения — целенаправленно на уничтожение».[89]

Бой за Цхинвал продолжался до 16:00, затем грузинские части отступили на исходные позиции, потеряв 7 танков (3 — на площади перед парламентом, 1 — на «верхнем городке», 3 — в «дубовой роще») и 2 броневика «кобра».

В 12:00 в войну вступила Россия. Авиация начала наносить удары по грузинским войскам на всю глубину фронтовой полосы и по тыловым базам снабжения. Летчики бомбили прежде всего дороги к Цхинвалу. В ходе одной из таких бомбежек в «дубовой роще» были сожжены 3 танка, грузовик, «Шевроле» медицинской службы, погибли также 22 грузинских бойца 42-го батальона 4-й пехотной бригады.

Стоит отметить, что 42-й батальон ударов с воздуха не выдержал и в панике начал отступать, при этом, по воспоминаниям очевидцев, командиры и американские советники ретировались первыми.

В окрестностях в ходе налета пары штурмовиков Су-25СМ летчиков Молостова и Нечаева было уничтожено 10 «Тойот», 2 грузовика и БМП. В ходе вылета самолет Молостова был поврежден ракетой ПЗРК «Гром», которую выпустил сержант Григол Ломидзе, но дотянул до базы и был отправлен в ремонт.

Уничтоженные грузинские танки на улицах Цхинвала, август 2008 г. (архив автора)

Два усиленных батальона (численностью примерно 800 человек) из состава 58-й армии под командованием генерала Хрулева начинают пробиваться к Цхинвалу. К исходу дня россиянам удалось отбить поселок Тбет и разорвать кольцо окружения города.

9 августа батальонно-тактическая группа (БТГ) в районе села Хетагурово попала под минометный огонь противника (действия грузинской артиллерии корректировались). В результате группа отступила, потеряв 1 БМП и 2 грузовика минометчиков, еще 2 грузовика были повреждены и на следующий день вывезены.

Около 15:00 БТГ перешла в наступление с задачей выйти на южную окраину Цхинвала к «верхнему городку» миротворцев. Двигаясь по городу в районе «Шанхай», колонна буквально «наскочила» на бойцов 2-й грузинской пехотной бригады. В завязавшемся встречном бою генерал Хрулев был ранен осколком в голень.

События развивались следующим образом: в ходе скоротечного огневого контакта все 8 грузинских разведчиков погибли (их буквально скосили в упор, так как дистанция составляла всего 8–10 метров). Но один из грузинских солдат успел бросить гранату, осколком которой и был ранен в голень генерал Хрулев.

Часть колонны с ранеными отошла на высоту Сарабук в 5 километрах, другая прошла дальше, заняв окраину города у подножья высотки «Верхнего городка».

Всего бой в городе продолжался около 7 часов. Был уничтожен грузинский танк и БТР. К ночи израсходовав боеприпасы, на 6 БМП группа отошла. Кроме всего прочего, разведчики эвакуировали около 30 мирных жителей окрестных домов.

Таким образом, к исходу 9 августа грузинские части отошли в свои опорные пункты и укрепленные позиции, продолжая контролировать 4 горы, нависающие над Цхинвалом, и укрепрайоны в Никози и окрестных грузинских селах.

Ночью вновь последовал мощный артиллерийский удар по Цхинвалу, и рано утром грузинские части повторили попытку штурма. В этот раз они встретили более организованное сопротивление и, массово попадая в «огневые мешки» осетин, не смогли продвинуться к центру. Бой продолжался до вечера.

Утром 10 августа в город вошли передовые российские подразделения, все те же БТГ 135-го мсп и 693-го мсп, рота батальона «Восток» и десантники 76-й дшб.

К середине дня Цхинвал и ближайшие окрестности были полностью очищены от грузинских войск.

Одновременно десантно-штурмовые батальоны псковской дивизии обошли «лихванским коридором» Цхинвал, попутно захватив грузинские села.

В ночь с 10-го на 11 августа батальонная группа прорвала фронт и вышла к Гори, захватив высоту с телевышкой и позиции батареи гаубиц Д-30, расчеты которых просто разбежались.

В этот же день на центральной площади Гори, где собралось большое количество резервистов, а в гостинице размещался оперативный штаб и американские советники, в бывшем Доме пионеров грузинский резервист случайно выстрелил из гранатомета в бак с топливом в котельной. Взрыв приняли за бомбежку, началась паника.

Пополз слух, что русские уже в Гори, над городом постоянно летала российская авиация, связи у грузин не было, командование исчезло.

Вечером и ночью отступление грузинских войск превратилось в бегство. Русские бронетанковые соединения взяли в клещи под Цхинвалом 3-ю и 4-ю бригады, части которых, оказавшись в окружении, бросали технику, оружие и, переодевшись в гражданское, бежали.

Последний бой той войны произошел в Земо-Хвити, когда во время наступления российская колонна попала под огонь артиллерийской батареи, потеряв танк и пару БМП.

При наступлении на Гори здесь же произошел, пожалуй, самый удивительный бой. У БМД-1, следовавшей в составе десантно-штурмового батальона, вышел из строя двигатель, и экипаж с десантниками остались на дороге дожидаться ремонтной машины.

В какой-то момент на них вышла выбиравшаяся из окружения штабная колонна 2-й пехотной бригады. Не ожидая увидеть российских военных, грузины растерялись и, несмотря на численное превосходство, отступили. В итоге 11 российских солдат сожгли 2 «Урала» и повредили 5 «Лэндроверов».

Утром 12 августа все было закончено: президент России Д. А. Медведев заявил об окончании войны.