Вернувшись к своей комнате, остановилась у двери и, прикрыв глаза, сделала глубокий вдох и выдох. Все же рано поднялась, но не проведать дядю Сэтта я просто не могла.

Эмоции потихоньку остывали, и я начинала задумываться над тем, что же произошло с нами.

Монстр, что терзал мою душу столько лет, вдруг обрел лицо, и оно оказалось вовсе не зловещим.

Конечно, я могла и не простить, лелеять ненависть в сердце и дальше. Мстить, подло и жестоко...

Но как?

Через Хэйла, причиняя боль и ему, используя, как инструмент для травли его отца.

И к чему бы это привело в итоге?

Ни к чему. И я, и Хэйл, и дядя Сэтт были бы глубоко несчастны.

Ни будущего, ни счастья, ни надежды на лучшее. Одна лишь боль на троих.

Нет, не об этом я мечтала.

Иногда нужно не хвататься за обиды, а отпустить их. Сжечь мосты, ведущие в прошлое, и взглянуть вперед.

Простить и дать еще один шанс.

Смирить гнев и гордыню и просто протянуть руку, пусть даже тому, кто когда-то сломал тебе жизнь.

Зато теперь я могу дышать спокойно и спать, зная, что тот, кто стоит за моей спиной, больше не бросит и не предаст.

Я подружилась со своим кошмаром.

Осталось примирить с ним и Хэйла.

Вот с этой мыслью я тихо вошла в комнату, бросила взгляд туда, где спал мой дракон, и замерла.

Его не было!

"Оуэн ушел" - эта мысль привела к мгновенной панике. Я даже до конца не понимала ее причину.

Зажмурившись, распахнула глаза. Комната слегка качнулась, но я устояла на ногах.

Легкий сквозняк скользнул по босым стопам.

Резко повернув голову, все же пошатнулась и схватилась за стену.

Дверь на террасу была распахнута.

Медленно, стараясь унять головокружение, добралась туда и вышла.

Холодно. Резкий порыв ветра ударил в лицо. Но мне стало легче.

Хэйл. Он был здесь. Сидел у перил, оперевшись в них затылком и откинув голову.

Мой сильный и порой даже жёсткий дракон с глазами что грозовое небо сейчас выглядел как потерянный мальчишка.

Мой Оуэн.

Как сильно он изменился. И в то же время остался прежним.

Мой Хэил.

Улыбнувшись, я прошла вперед и остановилась рядом. Душа сама потянулась к нему. Запустив пальцы в густые темные волосы моего мужчины, я прижала его голову к себе и погладила. Он не сопротивлялся. Совсем. Мужские руки обхватили меня за бедра, и через мгновение он сам упёрся лбом в мой живот.

— Я проснулся, а тебя нет, — услышала я тихий шепот. — Подумал, что ты не захотела быть со мной в одной комнате.

— Что ты, — я ласкала его как ребенка. — Всего лишь не хотела потревожить тебя и проведала твоего отца.

Хэйл мгновенно напрягся.

— Никогда ему не прощу...

— Простишь, — мягко оборвала его на полуслове. — В моей жизни было так много страха и ненависти, что я наелась ими сполна. А дальше я хочу жить без всего этого. Дядя Сэтт — хороший человек, добрый. Просто все мы порой теряем голову. Все мы бываем жестоки. Он всегда любил тебя и желал только лучшего. А я, увы, "лучшим" в тот момент не была.

— Он все эти годы обманывал меня, Айла. Я ведь даже не понимал, зачем мне жить. Я помню тот день, когда отец привез меня на твою могилу. Тогда умерла надежда найти ту девочку на берегу. Это все, что я помнил и знал. Я потерял девочку, и я должен был ее спасти. Хотя сам не понимал: от чего и от кого. А, выходит, от собственного отца, который даже память о ней предпочел закопать в землю.

— Нет, Оуэн, — я сильнее прижала его к себе. В его объятьях стало теплее. — Не от твоего отца ты спасал меня тогда — от моего. Это он столкнул тебя в реку. Я не хочу ворошить прошлое. Это не те воспоминания, что нужны нам. Было много другого. Хорошего, светлого...

— Я ничего не помню, Айла, — его ладони судорожно сжали ткань сорочки. — Мне иногда кажется, что прошлого просто не существовало. Не было никогда Оуэна - я очнулся уже Хэйлом.

— Был, — я улыбнулась сама себе.

Склонившись, провела костяшками пальцев по чешуе над его бровями. Все же незавершенный оборот оставил след на его внешности. Если раньше на лице моего мужчины можно было обнаружить хоть какие-то намеки на мягкость, то теперь и их не осталось. Но я знала, что там глубоко в душе мой дракон — игривый лежебока, любящий, когда ему чешут бочок.

И эта мысль придавала мне сил.

— Ты не помнишь себя, Хэйл, но есть ведь я. Мои воспоминания при мне. Поверь, я не забыла ничего. Все в голове: и первая встреча, и поцелуй, и подаренные букеты из полевых цветов. А еще совместные обеды, а иногда и ужины на высоком обрывистом берегу Воротянки. Никто не запекает картошку вкуснее тебя. А как ты жаришь рыбу на костре... Ммм... Этого у нас не отнять, Хэйл. Наше прошлое есть, и я расскажу тебе о нем.

Он тихо рассмеялся. Очередной порыв ветра пробрал до костей. Я вздрогнула, и он почувствовал.

— Ты осталась без своей магии, огонёк, — его голос снова упал до шепота. — Я выжег тебя... чуть не сгубил...

— Все при мне, дракон, и не придумывай, — я сама удивилась, насколько уверенным казался мой голос.

Но я ведь не ощущала пустоты от потери. Во мне практически ничего не изменилось. Хотя нет... ушел страх слишком крепко уснуть и сжечь дотла дом и родных.

Этого я боялась более всего.

— Ты замерзла, Айла, на тебе одна рубашка, — кажется, Хэйл только сейчас заметил, в чем я стою. — Тебе нужен сон. Нужен покой.

— И тебе, мой дракон. Пойдем. Нечего мерзнуть.

— Мне не бывает холодно, — шепнул он одними губами.

— Бывает, Хэйл, но обещаю, я больше не дам тебе замерзнуть. — Я снова пригладила его волосы и, ухватив за плечо, попыталась поднять на ноги. — Пойдём, нас ждет кровать и хороший сон.

— Ты простишь меня? — он наконец поднял на меня взгляд. — Простишь, что я хотел забыть? Простишь, что не помню нас? Что выжег тебя...

— Я тебя так ждала, Оуэн... - я провела подушечками