class="p">Понимая, что никто не пустит меня в этот выжженный круг, отошла чуть в сторону от мужчин. На меня никто не обращал внимания.

Еще несколько шагов к кустам карликовой вишни.

Отец обернулся и поискал меня взглядом. Нашел, кивнул и отвернулся.

Выдохнув, я шагнула вперед. Под моей ногой что-то хрустнуло и обратилось в облачко черной пыли.

В небе прогремел гром. Вспышка молнии.

Резкий порыв ветра ударил в спину, словно подгоняя. Требуя действовать быстрее и решительнее.

— Хэйл, я прошу, отпусти его, — прокричал Ульви, он был уже на другой стороне площадки.

Запах гари усиливался, забиваясь в нос.

Оглушающий треск и небольшая беседка, скрытая за высокими кустами смородины, обвалилась, обращаясь в жирный пепел.

Вздрогнув, я подняла взгляд на своего дракона. Он не реагировал ни на что. Его ладонь сжималась крепче. Дядя Сэтт молчал. Но на его лице отражалось столько боли.

Медлить было нельзя. Я быстро зашагала вперед.

— Айла!!! — резкий окрик брата меня только ускорил. — Отец! Уберите ее, она же сгорит. Назад!

— Айла, вернитесь, — за мной кинулись Льюис и Бран.

Сообразив, что еще мгновение и меня оттащат назад, выпустила свое пламя и, особо не думая, просто отрезала нас от остальных яркой пылающей стеной. В центре этого круга остались трое - я, мой дракон и дядя Сэтт — монстр, о жизни которого сейчас я волновалась до дрожжи в руках.

И в этот же момент ощутила просто удушающую боль. Магия Хэйла, словно почувствовав жертву, накинулась на меня. Я физически ощущала, как она треплет душу, кусает и рвет. Пожирает мой дар.

— Хэйл! — закричала я.

«Уходи, огонек» — прозвучало тихое в голове.

— Отпусти его и успокойся, — выдохнула я, прижимая ладони к груди.

«Он не слышит даже меня. Злоба затмила все. Уходи!»

Ну уж нет. Осознавание того, насколько сейчас плохо моему Оуэну, придало сил.

Сама не понимая, что делать, я выпустила всю магию без остатка.

Там за стеной огня громко кричал брат и отец. Я ощущала тщетные попытки Брана пробиться через мой огонь. Ледяной дракон пытался буквально заморозить его. Но его сил было недостаточно.

Снаружи ударила тьма. Сильно, напористо. Неужели Льюис?! Этот юнец не походил на темного. Хотя, что я о нем знала.

Но как бы там ни было мой огонь и голодная магия Хэйла не оставляли им и шанса.

Я медленно, через боль, двигалась вперед. Десяток шагов казались бесконечными.

Снова молния над нашими головами. Первая крупная капля дождя упала на мое лицо и медленно стекала к подбородку. Еще одна... Порыв ветра и на нас обрушился ливень. Мое пламя зашипело, но не отступило.

Под ногами образовывалась жирная грязь, приправленная пеплом.

Но ничего меня не останавливало. Сделав еще несколько шагов, замерла.

— Хэйл — протянув руку, я коснулась его плеча. — Хэйл, умоляю, посмотри на меня. Пожалуйста. Это я, Айла. Твоя Айла, Оуэн!

Он даже не пошевелился.

— Убегай, доченька, — хрипло прошипел дядя Сэтт. — Я снова все испортил. Солгал, а он понял. Убегай, милая, тебе к нему не пробиться.

Втянув через нос воздух, я упрямо выставила подбородок вперед.

Отступать — не в моих правилах.

Дождь усиливался. Не выдержав, я сделала еще один маленький шаг вперед и уткнулась лбом в плечо Хэйла. Он был холоден. Шмыгнув носом, провела пальчиками по светлой чешуе, в ее отражении плясали язычки моего пламени. Тьма серебряного дракона свирепела и пыталась уничтожить все на своем пути, включая и меня.

Будто сотни игл разом впивались в мое тело, доставляя ослепляющую боль. В иной ситуации я бы малодушно отступила и, как всегда, позвала бы отца на помощь.

Но сейчас сильной нужно было быть мне. Ради Оуэна... Ради себя... Ради нас...

Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох.

— Хэйл, — мой голос дрожал, — посмотри на меня. Ты ведь слышишь, я знаю. Давай же, вернись ко мне.

Ничего. Ни один мускул на его лице не дрогнул.

Дядя Сэтт захрипел и вцепился в руку сына.

Казалось, Хэйл все больше терял человеческий вид, словно там внутри, в его душе, шла некая борьба и мой генерал, увы, проигрывал.

— Хэйл, — взмолилась я и, потянувшись, пригладила его мокрые локоны. — Не надо, любимый. Отпусти его. Вернись ко мне. Все у нас будет хорошо. Мы будем счастливы вместе. Только вернись ко мне.

Над нами гневным рыком разразились небеса. Мой огонь жалобно трещал, под натиском природной стихии и магии тех, кто остался вне круга.

— Хэйл! — шептала я дорожащим от боли и холода голосом. — Ты говорил, что я важна тебе. Что ты хочешь, чтобы я стала только твоей. Я говорю тебе «да», слышишь. Только взгляни на меня.

Он лишь зарычал. В свете пламени показались острые клыки.

— Уходи, Айла, — прохрипел дядя Сэтт, его лицо все больше краснело. — Я все испортил — мне и исправлять. Ты ведь попросила признаться во всем. Но нет же...

— Что вы ему наговорили? — обхватив Хэйла за талию, я прижалась к нему, не в силах стоять на ногах. Меня ломало, выжигало изнутри.

— Попытался выгородить себя, — тихо покаялся мужчина. — Решил, что ты успокоишься и не станешь выдавать.

— Что вы сказали ему, дядя? - требовательно выдохнула я.

— Что ошибся с девочкой... Что похоронил не ту, — он с хрипом втянул в себя воздух, его слова звучали немного невнятно. Я очень боялась в этот момент, что тьма Хэйла окончательно возьмет над ним верх и он сильнее сожмет ладонь. — Хэйл стал задавать вопросы. Много вопросов, и в какой-то момент я проговорился. Проговорился, что искал тебя, и он понял... Все понял. Развернулся и ушел. Я... Я догнал его здесь и признался во всем. Сказал, что оставил умирать... Что это я бросил тебя...

Зажмурившись, я ощутила, как судорогой сводит стопы.

Снова гром и росчерк молнии. Капли дождя превратились просто в стену воды.

Я не знала, что мне делать, как не выгореть и пробиться к своему мужчине, который все больше походил на клубящуюся черной магией смерти замершую статую. Я понимала — это незавершенный оборот. Человек не позволил дракону взять вверх, даже после того, как зверь вышел на первый план.

Снова закололо сердце, да так сильно, что запекло в спине. Слезы брызнули из глаз.

— Уходи, доченька, — хрипел натужно дядя Сэтт.

— И не подумаю, — глухо