что убийцы долгое время жили с ней под одной крышей и ели за одним столом.

– Для начала хочу поблагодарить вас обоих за качественно проведенное расследование, – начала она. – Вы сделали все, что обещали. Доказали, что гибель отца не была самоубийством, нашли и арестовали преступника, обидно, что им оказался дядя. Обидно и неожиданно, если говорить совсем откровенно – шокирующе, я его всегда считала самым безобидным из своей родни. Добрым, мягким, немного недалеким, но не способным на откровенное злодейство.

– В отчаянном положении люди решаются на нетипичные для себя поступки, – с сожалением кивнул Лев. – Кроме того, изначально он и не собирался убивать, ссора вышла из-под контроля, а все, что произошло дальше, – трагическая случайность. Его главной ошибкой была попытка скрыть все произошедшее и уйти от ответственности за свой поступок.

– А вот это очень типично для поведения дядюшки. Избегать ответственности он всю жизнь тренировался.

– А я думаю, что Николай был прав, когда говорил, что негоже содержать дееспособных родственников, – заметил Стас, – это разрушает отношения. Дающий, когда дает постоянно, начинает постепенно чувствовать себя неуютно, будто дает по принуждению. А берущий – наоборот, со временем ему начинает казаться, что могли бы давать и больше, активнее и щедрее, тем более что родня ведь, не чужие люди! Вот и выходит, что оба недовольны друг другом. И во что это недовольство выльется со временем, предсказать сложно, но понятно, что ничем хорошим подобный накал страстей не завершится.

– Это точно, – задумчиво кивнула Рита, – поэтому я не стану делать подобных ошибок. Не буду содержать родню, пусть сами трудятся во благо свое! А деньги, оставленные отцом в фонде, пойдут на помощь сиротам. Обездоленным детям, лишенным родителей. Они растут, развиваются, учатся, нужно обеспечить им возможности, равные всем остальным детям, тем, о которых заботятся любящие родители. Я планирую организовать в особняке детский дом кардинально нового типа. Для работы с детьми будут отбираться люди с призванием и умением, я дотирую зарплату педагогам и отберу действительно лучших. А дети… С раннего возраста с ними будут работать специалисты, чтобы выявить таланты или умения каждого ребенка и развивать их, помимо общеобразовательной программы. Тогда они в будущем смогут выбрать профессию, к которой стремится сердце, а это – залог нормальной жизни в дальнейшем.

– Я смотрю, ты не на шутку увлеклась своим проектом.

– Да, предприятия отца, которые он оставил мне, конечно, нуждаются в управлении, но там все налажено, и у меня будет уйма свободного времени. Так почему же его нельзя посвятить тому, к чему лежит душа, – воспитанию подрастающего поколения? А чтобы дети, которых я возьму под опеку, ни в чем не нуждались, понадобятся немалые средства. На первых порах для этого послужит фонд, а потом – клад, надеюсь, его все же удастся отыскать.

– Ты готова тратить собственные средства на сирот?

– Того, что заработал отец, мне за всю жизнь не истратить. Своих детей у меня пока нет. А когда будут, я не стану растить их тунеядцами. Они не должны с детства знать, что им, по сути, не к чему стремиться, потому что они обеспечены всем с рождения. Это разрушает и не приведет ни к чему хорошему. Так что они будут учиться и развиваться по мере таланта, а в будущем смогут посвятить жизнь любимому делу, как всегда мечтал папа.

– А что будет с твоими родственниками? От дома ты им фактически уже отказала. И помогать совсем не станешь?

– Почему же, я ведь не зверь. Первое время, конечно, поддержать Руслану с Константином и Марго придется. Они настолько привыкли полагаться на деньги отца, что стали совершенно беспомощны в жизни. Я помогу найти женщинам хорошую работу, и Константину, если пожелает. А после этого умываю руки. Пусть живут, как считают нужным, они взрослые люди, и я им не нянька.

– Очень правильное решение, – практически в унисон одобрили оба оперативника.

– Кроме того, я должна поблагодарить вас за то, что так быстро нашли убийц бабушки и предотвратили покушение на меня.

– Это наш долг, – улыбнулся Стас.

– Что до Риммы Сергеевны, то и вина в какой-то степени, – кивнул Лев.

– Бросьте, не корите себя. Бабушка не верила вашим предостережениям, смеялась над ними. Вероятно, она не знала ничего важного и просто блефовала. Или знала о любовнике Стеллы и считала эту информацию великой тайной. Непонятно, почему Стелла так испугалась, что решилась убить.

– Скорее всего, они просто продумали план и устраняли конкурентов – претендентов на наследство. А Римму Сергеевну с ее намеками просто сочли опасней других, вот и начали с нее.

– Да, а потом, после оглашения завещания, им оставалось устранить только меня. И если бы не бдительность вас обоих, у злодеек все обязательно получилось бы. Говоря откровенно, я тоже не особо поверила предостережениям. Вернее, считала, что вот так, нагло и на глазах у всех, убивать никто не решится. Недооценила противника, что и говорить.

– А никто не ожидал, это все Лева! – усмехнулся Стас. – У него, как говорится, глаз – алмаз, видит малейшие движения души и человеческие порывы.

– Стас шутит, – усмехнулся Лев, – мы исходили из того, что рицин, как и сырье для его изготовления, достаточно сложно достать, поэтому решили проверить всех гостей и сотрудников поместья, вернее, их прошлое. Не был ли кто связан с ядами или с производством касторового масла? И выяснилось, что Зоя Михайловна в молодости была лаборантом в исследовательской лаборатории, в которой работали с ядовитыми веществами, в том числе с рицином. Эта информация пришла как раз перед ужином, я успел вызвать медиков и наряд. Собирался устроить после ужина обыск и допрос, но, разумеется, не забывал о бдительности, остальное – дело техники. Я заметил, как обрадовалась Стелла, когда горничная налила для тебя чай именно в ту самую кружку, и как пыталась скрыть свои чувства ее мать. Кроме того, все ведь знали, что кружка твоя личная и что из нее никто больше не пьет. Так что я просто сопоставил.

– Понимаю, – сказала Рита. – А что с ними со всеми теперь будет?

– Алексея и Стеллу с матерью ждет суд, но сначала, конечно же, следствие. Допросы, экспертизы, показания и куча бумажной работы. Это долго, и некоторые оперативники считают, что совершенно неинтересно.

– Да, это ведь не по крышам с пистолетом скакать или не искать загадочные клады в огромном поместье, – улыбнулся Стас.

– Мне, наверное, тоже нужно показания дать? – уточнила Рита.

– Да, как и твоим гостям, – кивнул Лев, – но это успеется, даже тех, кто уезжать собрался, опросить можно ближе к