все обвинения! Шарлотта свободна.

— Хотелось бы добавить. — Чарли перехватила слово. — С тяжелым сердцем сообщаю, что Келли Донован под следствием. В данном случае ошибок нет. Донован совершил преступление, за которое понесет наказание. Ни для кого не секрет, что он занимался почти всеми делами, в том числе сотрудничеством с благотворительными фондами. Но ступил на скользкую дорожку, воруя средства, предназначенные для этих фондов.

Прошёлся гул недовольных. Конечно, никто не приписывал себя к списку моралистов, но все прекрасно знали о зарплатах в компании. Морганы никогда не жалели денег для своих сотрудников. Жадность и безграничная власть подвели Донована и уже почти сгубили.

Дойл дал группе команду собираться. Агенты должны были вылететь в Вашингтон как можно скорее. Майкл, понимая, что Шарлотта остаётся, решился на отчаянный шаг. Пока все собирались, он легонько подхватил её за руку и затолкал в конференц-зал, напрочь забыв, что перегородки — стеклянные.

— Что ты творишь? — Шарлотта вырвала руку.

— Чарли… — Майкл замолчал, получив звонкую пощёчину.

— Это за то, что так нагло соврал о нашем чудесном времяпрепровождении при всех. — Чарли показала пальцами кавычки и сузила глаза.

— Заслужено… — Снова удар, уже по другой щеке.

— А это за то, что солгал полиции. — Она ехидно вскинула бровь, довольная своими рукоприкладством. — О чём ты только думал? А если бы не выгорело?!

— Но ведь выгорело! — Третий удар.

— Почему ты это сделал? — Чарли скрестила руки, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Зачем подверг себя и меня такому риску?

— Потому что хотел спасти тебя. — Майкл сделал шаг, но Шарлотта рефлекторно отступила.

— И с чего такая щедрость?! — Она пыхтела, словно бык на корриде.

— Потому что верил и верю, что ты не могла этого сделать!

— То есть в убийство ты не поверил, а желтушникам поверил! — Шарлотта истерично усмехнулась и упёрла руки в бока.

— Да, потому что дурак! — Ещё одна пощёчина. — А сейчас-то за что?

— Потому что дурак! — Чарли топнула ногой от негодования и быстрыми шагами приблизилась к окну.

— Я знаю, что я сильно виноват перед тобой. — Майкл подошёл ближе, стараясь не спугнуть её. — Ты и представить не можешь, как сильно я испугался за тебя. — Он едва ощутимо коснулся пальцами плеч. — Когда ты пропала…

Чарли издала тихий выдох. Выдох облегчения. Она уже не слушала, что говорил мужчина её грёз. Плечи вздрогнули от прикосновения, словно по ним пустили ток. Прикрыв глаза, она уже представила, как разворачивается и впивается в его губы, прячась в его объятиях. Как зарывается пальцами в волосы на затылке… Встряхнув головой, она выбросила картинку из головы, похожую на сцену из дурацких и слезливых мелодрам.

— Уходи… — Она дёрнула плечом, давая понять, чтобы он убрал руки. — Вам пора вылетать.

— Хорошо… — Майкл тяжело вздохнул, убирая ладони. Он развернулся и пошёл на выход.

— Подожди. — Чарли окликнула его, заставляя Майкла повернуться к ней.

— Да? — Майкл получил рекордный пятый удар по щеке. Он прикрыл глаза, проведя языком по маленькой ссадине в уголке губ. — Послушай, если тебе нравится меня бить, то так и скажи. Я готов терпеть столько…

— Это за то, что сел за руль пьяным. — Чарли смотрела на Майка в упор. — Ты не имеешь на это право. У тебя маленький сын! — Она замахнулась снова, но в этот раз Майк перехватил её руку, не позволив ударить.

— И на этот раз тоже заслужено.

Чарли вырвала руку и вылетела из конференц-зала. Майкл усмехнулся и тоже вышел из кабинета, посчитав избиение своего лица началом для примирения. Наткнувшись на Алроя, он понял, что его коллега всё видел.

— Что? — Майкл цокнул языком и закатил глаза. — Ей просто нужно было выпустить пар.

— Ну-ну, — ухмыльнулся Алрой, прикрывая рот под грозным взглядом Майка. — Личная груша для битья Шарлотты Морган.

Повернув за угол, Чарли столкнулась с Брэндоном. Он подхватил её под локоть, чтобы она не упала.

— Я даже на секунду подумал, что смотрю горячий бразильский сериал. — Брэндон замолчал на секунду, а после разразился смехом, встав напротив лифта в другом конце коридора.

Группа Дойла собралась и уже покидала пределы компании. Чарли смотрела в лифт до последнего, не отрывая взгляда от глаз Майка, пока двери не закрылись.

— Прости? — Шарлотта посмотрела на Холла, встав рядом.

— Если ты хочешь кого-то бить, то делай это в своём кабинете. — Он закусил губу, чтобы не рассмеяться ещё громче.

— Кстати. — Чарли улыбнулась и развернулась к Брэндону, дав и ему пощёчину.

— А мне-то за что? — Брэндон провёл рукой по месту удара.

— За компанию! — Она язвительно улыбнулась и сузила глаза. — За взлом полицейской базы. — Чарли нахмурилась и подула на руку. — Пора прекращать заниматься незаконной деятельностью. — Она стояла и наблюдала, как Коди с кем-то эмоционально разговаривает по телефону, несильно стукнув кулаком в стену.

— Вот именно! — скривился Брэндон, разрабатывая челюсть. — Бить людей тоже незаконно.

— Заткнись. — Шарлотта усмехнулась и толкнула легонько в плечо. — Скоро я уже и саму себя вытащить не смогу, не то что всех вас. — Она облегчённо выдохнула, смотря, как двери лифта закрываются за Коди.

Обычно Уильямс-младший может уйти и не попрощаться с Чарли и отцом в одном случае: что-то случилось на работе, что заставило его срочно уехать. Это было на руку Шарлотте. Объясняться с Коди хотелось меньше всего, тем более сейчас.

— Кстати, почему ты осталась? — Брэндон подставил локоть, чтобы она могла обхватить его. — Неужто настолько не хочешь лететь в одном самолёте с О’Коннором?

— Нет, конечно. — Чарли фыркнула. — Есть для вас одно объявленьице…

Чарли собрала всех в большом зале. Люди лениво заходили в помещение, гадая, что за новости их ждут. Дождавшись, когда соберутся все, Шарлотта подошла к микрофону на маленькой стойке. Прикусив губу, она поймала взгляд Шона и коротко улыбнулась ему.

— Я собрала вас всех… — Из-за нервозного и волнительного состояния голос прозвучал неестественно хлипло. Шарлотта откашлялась и сделала глоток воды из рядом стоящей бутылки. — Я собрала вас всех, чтобы объявить о своём решении. — Чарли переминалась с ноги на ногу. Ещё никогда решения касаемо корпорации не давались ей так тяжело. — После последних событий, в том числе связанных с арестом Донована, я поняла, что управляла компанией неправильно. — Было видно, что большинство сотрудников напряглось. Особенно заметно занервничал совет. Это напряжение передавалось и Шарлотте. — «Чарли Корпорейшн» переезжает в Вашингтон.

Глава 14

— «Чарли Корпорейшн» переезжает в Вашингтон.

Пожалуй, пару минут в зале стояла гробовая тишина. Часть людей не верила в сказанное, часть обрадовалась новости, часть не понимала, как работать дальше, а часть была и вовсе недовольна. И последней частью