Лери качнула головой. Моё лицо отразилось в её зрачках:

– Людям кажется: миром правит грубая сила. Власть, оружие, деньги…

– А разве не так?

– Иногда то, что внутри нас – всё, что живёт в нашей памяти – куда сильнее.

– Отлично сказано. Только одна ма-аленькая проблемка. Я ни хрена не помню!

Повисла тишина. Мы с Лери смотрели друг на друга. А остальные ждали, словно боялись нас потревожить. Лишь Инютин в соседней комнате как-то странно ёрзал. Наконец не выдержал:

– По моему, там этот…

– Кто? – удивился бригадир и осторожно переместился к позиции Инютина.

– Атакуют? – вздрогнул я.

– Пока нет, – ответил Султан и моргнул, будто не веря глазам, – Очуметь! Они решили выслать парламентёра. Знаешь, кого?

Я скользнул к окнам, выходившим на многоэтажку, и увидел.

Юрий Петрович Фомин махал белой тряпкой и медленно двигался в нашу сторону. Коленки у него заметно подгибались. Думаю, он вообще упал бы на землю – если бы не второй парламентёр. Мертвец с почерневшим лицом крепко держал Фомина за руку.

– Сладкая парочка, – ухмыльнулся бригадир, – Кажется, Юрий Петрович нашёл родственную душу…

– Грохнуть бы его, – вздохнула Майя.

– Это успеется. Сначала пообщаемся.

– Да. Интересный человек, – пробормотал Крот, – Ему всегда есть, что сказать…

Парламентёры остановились метрах в пяти.

– Э-эй! – белый лоскут трепыхнулся в руке Фомина, – Не стреляйте! У нас к вам деловое предложение. Если сдадитесь – вам гарантируют безопасность! – голос у Юрия Петровича дрогнул. Он сипло добавил, – И будут хорошо обращаться!

– Кормить три раза в день? – уточнил Султан.

Фомин озадаченно глянул на мертвеца. Тот кивнул.

– Будут кормить!

– А что на десерт? – заволновался бригадир, – Я без десерта не могу!

– Всё будет, – мрачно ответил Фомин, – Это очень цивилизованные и гуманные существа.

Зомби улыбнулся. Лучше бы он этого не делал.

Султан сплюнул – зрелище было слишком отвратное.

– А как там насчёт европейских ценностей? – подал голос Крот, – Их они разделяют?

– Судя по рожам – полностью.

Фомин хмуро озвучил:

– У вас десять минут на обдумывание. Выходить с поднятыми руками. Без оружия.

– Конечно.

Мертвец двинулся, увлекая за собой Фомина.

– Куда же вы?

– Разговор… ок-кончен.

Капельки пота блестели на лбу Юрия Петровича. Я сообразил, что ему жутко – до холода в конечностях, почти до обморока. И боится он вовсе не нас.

– Good luck!

Зомби бодро шагал через улицу. Фомин волочился следом.

– Удачного вам бизнеса, Юрий Петрович!

Тут он не выдержал. Обернулся и заорал хриплым, срывающимся голосом:

– Рабы! Все – от ребёнка до старика. Тюрьму разрушили, а вы не умеете жить иначе. И потому дохнете миллионами – как паршивое стадо!

Он споткнулся. Упал. Но мертвец будто не заметил и тащил Фомина по асфальту. А тот продолжал отчаянно выкрикивать:

– Твари двуногие… Хотите опять вернуться в стойло? Не получится! Нету, вашей «России». И уже не будет! Азиатов и африканцев – вместо вас… Даже языка не останется… даже памяти!.. Всё вычистим – до основанья…

По щекам у Фомина текли слёзы.

– Можно? – тихо спросила Майя. Её палец замер на спуске.

– Не дождётся, – буркнул бригадир.

Пуля – это слишком легко.

Отошли от окна. Султан достал флягу со спиртом. Мужская часть бригады сделала по крохотному глотку. Запили водой.

Бригадир крякнул, переводя дух. Обвёл всех взглядом:

– На фига мы им понадобились?

– Хотят, чтоб мы стали частью «улья», – предположил Крот.

– Такое реально? – посмотрел я на Лери.

– Не знаю, – вздохнула она, – По-моему, они чувствуют, что Врата вот-вот распахнутся. И готовятся обживать новый мир…

– А нас рассматривают в качестве ценного приобретения.

– Вот им! – Майя стиснула зубы и показала в сторону окна неприличный жест.

«Десять минут. Или уже девять…» – я глянул на цилиндр излучателя. Лери не выпускала его из рук.

– Надо попробовать, – усмехнулся я, – Хуже не будет.

Рюкзаки решили бросить. Гранаты и магазины рассовали по карманам. Только с деньгами Султан не хотел расставаться. Половину зачем-то высыпал в прозрачный пакет. Остальное торопливо распихал в ксюхин подсумок и отдал мне:

– Для чего?

– Бери! Её доля.

Я повесил подсумок через плечо. Бережно взял девочку. Инютин и Султан понесли База. Пресс-секретарь так и не пришёл в себя.

С ранеными мы будем двигаться медленнее. Но мы их не оставим. Легче самому остаться…

Замерли в комнате первого этажа. Тут окна со шторами и без решёток. Лери выглянула и показала большой палец. Рядом с домом – никого. Возможно, эти первые секунды удастся проскочить без помех.

– Ну что, на счёт три?…

– Судьба – удивительная штука, – пробормотал бригадир, – Ты раскидываешь тузов. А она бьёт тебя джокером…

– Сейчас не до философии, – поморщился я.

– Правильно. Но дальше – нам не по пути.

– Что?

– Я иду сдаваться.

Все ошеломлённо на него глянули.

– Чего таращитесь? – подмигнул Султан, – Я – вольный человек. И богатый, – он тряхнул в воздухе пакетом с деньгами, – Иду куда хочу. Беру от жизни, что хочу.

– Ты сдурел?

– Не надо постных рож. Я от них устал. Мечтаю влиться в здоровый трупный организм.

Он запустил пальцы в пакет. Переворошил пачки. Под ними был кусок пластида с детонатором:

– А это мой вклад в процветание «муравейника».

Мы молчали.

Он спокойно отложил АК:

– Не понадобится. А это пригодится, – засунул «ганс» под куртку, – Гранаты, магазины, пистолет… Кажется, ничего не забыл.

– Султан…

– Что не понятно? Пять секунд – слишком мало! Если добавлю вам хоть чуток – у вас выйдет. Обязательно.

Мы смотрели друг на друга. На руке у Султана тикали часы. И тикало у меня в голове…

Он глянул на циферблат:

– Четыре минуты осталось. Наверное я пойду. Считаете до десяти и тогда врубаете излучатель.