поочередно представиться, кто вы и какую должность занимаете. – Надеюсь, у них есть слово «должность». Иначе я совсем потону, начиная объяснять им значение. Но никто ничего не спрашивал, лишь стояли как истуканы возле своих мест, и я добавила. – Прошу к столу.

После моих последних слов, наконец-то, зал ожил. Нелюди рассаживались кто куда, а я тихонько выдохнула. Лекс, который все это время наблюдал за мной, покашливал в кулак, пытаясь замаскировать, таким образом, смех. Если бы не присутствующие, я бы его точно ударила.

Когда все уселись, Лекс внезапно поднялся и поднял свой кубок вверх, который, как и всё, что было на столе, предусмотрительно был наполнен заранее.  Ведь обслуживать было некому, вся прислуга сидела за столом.

- Поднимем же свои кубки за Элиссу Арайскую, будущую Повелительницу Вечного Города и мою невесту. – Драконы поддержали его, и с криком «Да будет благословенным ваш союз» подняли кубки над головами и залпом выпили содержимое.

Я еле поспела за ними, схватив свой кубок и отпив пару глотков. Жидкость по вкусу напоминала вино, смешанное с ежевичным соком. Приятно, но мне сейчас кусок в горло не лез. Более того, от волнения вино просилось обратно. Я как могла, подавила порывы желудка.

Лексинар сел на место и подмигнул мне. Вот бы мне его самоуверенность. Уловка Лекса сработала и напряжение, висевшее в воздухе, спало. Гомон голосов и звон приборов позволил и моим натянутым нервам немного расслабиться.

- Выпей, ты вся напряжена, как тетива эльфийского лука. – Лексинар склонился к моему уху. – Впереди тебя ждут более сложные ситуации.

- Кто бы говорил. – Насупилась я.

- Совет сегодня на утреннем заседании настоял на том, чтобы мы с тобой к концу этой недели вышли в свет, показали себя народу, так сказать. – Побарабанил пальцами о подлокотник стула Дракон.

- Хочешь сказать, тебе самому не страшно? – Пропустила его заявление мимо ушей. Главное, что не сейчас и не сегодня. А завтра будут новые силы. На свежую голову я и подумаю об этом.

- Я привык к большому скоплению народа. – Усмехнулся Лекс. Не может такого быть, чтобы он чувствовал себя, как рыба в воде на всех этих приёмах и советах.– В гильдии постоянно был шум, гам, драки, застолья и душевные беседы. – Я недоверчиво уставилась на него.

- И как это связано с твоим новым положением? Править страной – это не посиделки с такими же, - я хотела сказать «наемными убийцами», но вовремя прикусила язык, - как ты.

Лекс верно истолковал мою заминку. Желваки на его скулах заиграли, а губы сжались в тонкую линию. Этим мы привлекли внимание парочки драконов, сидящих неподалеку от нас. Я, сама от себя не ожидая такой прыти, хихикнула в ладошку и прикоснулась другой рукой к предплечью вредного нелюдя.

- Дорогой, не хмурься, на нас все смотрят. – Сквозь стиснутые в улыбке зубы, проговорила я. Черный Дракон посмотрел на мою руку, как на змею, но не отодвинулся.

- Практически ничем не отличается. – Внезапно ответил на мой предыдущий вопрос, тем самым продолжив тему. – Я был как подчиненным, таким же, как и те, кто сидит здесь, так и тем, кто раздает команды, как сейчас. – Дракон не прикасался ко мне в ответ, соблюдая договоренность между нами, и я, ощутив от этого неловкость, убрала свою руку. – Эти драконы ничем не отличаются от тех, кем я командовал. Разница лишь в обстановке. Мое преимущество в том, что я смотрю на все с иной точки зрения, нежели ты. – Лекс сделал паузу, увидев мою реакцию: я поджала губы. - Да, не спорю, поручения различаются, но в остальном… - Он не закончил, разведя руки в стороны. А я попыталась не думать о том, какие «поручения» они выполняли.

К нам начали по очереди подходить драконы, представляясь. Честно говоря, я не запомнила никого, но то, что я видела на их лицах – веселье и радость – убедило меня, что я поступила верно, пригласив их сюда.

В перерывах между представлениями (стараясь не нагружать нас потоком информации, они подходили группками из нескольких нелюдей), я отправляла в рот закуски, запивая это все вином из кубка, и продолжала беседовать с Лексом.

Нас, казалось, никто не слышал, каждый был занят своим делом, словно я подарила им глоток свежего воздуха этой трапезой. Похоже, раньше никто так не поступал, но я то знаю, что в любом коллективе должны быть корпоративы или просто совместное времяпрепровождение вне рабочего времени, чтобы сблизиться, отдохнуть и узнать друг друга получше. А так как я теперь «начальник», нужно соответствовать статусу. Лекс прав, я не осознавала это до конца, пока он не произнес вслух: разницы нет, какова бы ни была ситуация – методы управления и взаимодействия всё те же.

- Думаю, ты прав. – Продолжала прерванную беседу. – Рада, что ты так быстро смог влиться в новый виток своей жизни. Я считала, что тебе с этим туго придется.

- Проблемы есть, но их не так много. В основном, это дыры в образовании. – Оу, у Лекса есть самокритика. Я покачала головой от удивления, но Дракон не обратил на это внимания. - Обучение политике не было доступно такому, как я. Если бы не это – мне не было бы равных. – Самодовольно усмехнулся Дракон. Долго на самокритике он не продержался. – Но у вас на Земле люди равны. Вы свободны. Поэтому тебе не понять, и поэтому тебе сейчас тяжело влиться. – В голосе Лекса проскользнули нотки сочувствия, что меня дико удивило.

- Ну, вообще-то, у нас есть некое подобие вашей системы подчинения. Называется «работа». – Разочаровала его. – Там, конечно, все не настолько запущено в плане беспрекословного подчинения, но, в целом, без деталей, то же самое.

- Почему ты тогда так переживаешь? – Дракон вопросительно выгнул бровь.

- Потому что я – человек. – Допила содержимое кубка, показывая этим, что разговор на эту тему портит нервную систему, поэтому – закончен. Мысли о Земле, о доме навевали грусть и тоску. А я только начала привыкать к мысли, что пока не могу вернуться.

- Это скорей твой самый большой недостаток. – Тихо проворчал себе под нос Лекс, жуя мясо какого-то животного.

Я вздохнула и закатила глаза. Он неисправим.

Трапеза окончилась спустя час. Довольные драконы и драконицы благодарили за прекрасный обед, я благодарила