Я не знаю, сколько прошло времени, пока Илена плакала, а я утешающее гладила её по спине. Но, в конце концов, рыдания начали стихать, а всхлипы превратились в неровное дыхание.

- Почему ты молчала? – Тихонько спросила девушку, словно боялась нарушить покой мальчика.

- Я не хотела портить вам наступающий праздник своими проблемами. – Её голос потонул в оглушающей тишине комнаты. Если бы не происходящее, я бы отвесила ей подзатыльник, как несмышленой девчонке.

- Глупая. – Крепче прижав Илену к себе, я сама еле сдерживала слезы.

Илена, вероятно, немного успокоившись, мягко отстранилась и вновь взглянула на Тайвина.

- С чего началась болезнь? – Материнские инстинкты и врач во мне взяли верх, я хотела знать, могу ли я чем-то помочь этому ребенку. А если не смогу я, то непременно отыщу того, кто сможет.

В этот момент дверь в комнату приоткрылась, и вошел черноволосый мужчина в коричневом балахоне. Вероятно, это один из Хранителей Драконьего Пламени. Следуя за Тауреком, я не видела ни души, поэтому в первые секунды очень удивилась тому, что здесь есть кто-то еще.

- Илена, не терзайте себя бессмысленными страданиями. – Мужчина, как и я несколькими минутами ранее, положил руку драконице на плечо в утешающем жесте. – Отдохните в свободной комнате.

- Я никуда не пойду. – Сбросила его руку девушка, нервно дернув плечом.

Мужчина устало вздохнул, но ничего ей не сказал, переведя взгляд в мою сторону. Он словно не замечал меня ровно до этого момента.

- Простите, не могли бы вы представиться? – Меланхолично спросил мужчина, сложив руки на уровне груди в замок.

- Перед вами Повелительница Драконов, ширайя Элисса. – Смотря на мальчика, буркнула Илена. – Будьте более почтительны.

- В этом месте все равны перед Богами, вам ли не знать об этом, Хранительница. – Мужчина был практически безэмоциональным, как и его голос.

Я поднялась с кровати и заслонила Илену собой. Не нравился мне этот мужчина. Нет, в нем не было ничего плохого, просто я слишком хорошо ощущала безразличие к жизни Тайвина.

- Я Элисса Арайская. – Протянула мужчине руку для приветствия. – Иные статусы для меня никогда особо и не были важны.

Мужчина удивленно приподнял брови, посмотрев на мою протянутую руку. И это была первая эмоция на его лице. Я ждала. И пару секунд спустя, черноволосый мужчина пожал мне руку в ответ.

- Странный вид знакомства. – Меланхоличное выражение лица вновь вернулось к нему. – Я один из Хранителей. Мое имя Эртар. На данный момент этот мальчик находится под моей опекой.

Тайвин тихонько заскулил, и мы синхронно обернулись. Эртар, завидев как мальчик начал метаться по кровати, молча покинул комнату, а я подошла к изголовью кровати, погладив Дракончика по волосам, не зная, чем помочь и как облегчить его страдания. Это тяжело - вот так просто стоять и быть не в состоянии помочь.

- Его ранил Зарашэрт. – Тихо сказала Илена, аккуратно сжимая маленькую ручку. Тайвин тихонько продолжал постанывать, а я успокаивающе гладила его по голове. Это всё, что я сейчас могла. Чем маленький мальчик не угодил красному Дракону? Волна злости прошлась от середины груди до кончиков пальцев. Хорошо, что это чудовище мертво. Иначе я бы сама лично убила его снова. – Рана была не серьезная, в храме быстро вылечили Тайвина. Пару недель он бегал, играл, веселился, как ни в чем не бывало. Но мы слишком поздно заметили неладное, когда зараза распространилась в саму сущность Тайвина. Зарашэрт заразил его своим Мраком.

- Разве Мраком заражаются? Я слышала от Таурека, что Мрак живой. Один из Богов.

- Так и есть. У него странный способ жить среди нас. – Илена горько ухмыльнулась. - Но бывают случаи, когда Мрак предчувствует гибель носителя и ищет себе другое тело, чтобы выждать, набраться в нем сил, а потом забрать жизненную энергию временного носителя и возродиться вновь, найдя новую жертву. – М-да. Чем дальше в лес, тем страшнее волки. – В этот раз Мрак выбрал маленького Дракончика. Их жизненная энергия самая сильная, самая яркая. И мы бы смогли его спасти, если бы вовремя заметили! Изгнали бы эту шартрову тьму из крови! – Прорычала раненым зверем Илена. - Но мы были слишком заняты другой проблемой, чтобы разглядеть что-то иное.

Я не знала, что ей ответить, как утешить. Мальчик умирал, это было итак понятно. Единственный вопрос крутился в голове: Кто он ей? Сын? Брат? Или просто Дракончик, за которым она присматривала в храме, когда он заболел, и привязалась к нему? Но я так и не решилась задать эти вопросы вслух.

Эртар вернулся, держа в руках чашку с неприятно пахнущим настоем из трав. На его поясе появились колбочки, все разного цвета.

- Вот, напои его этим. – Эртар вручил мне чашку.

Я осторожно принялась отпаивать мальчика. Глотательные рефлексы были сохранены, что не могло не радовать. Мужчина же в это время достал одну из колбочек, открыл крышку и принялся смазывать содержимым лоб и солнечное сплетение Тайвина. А затем в полголоса начал читать заклинание, приложив два пальца в область солнечного сплетения и закрыв глаза.

Я наблюдала, как свечение, исходящее из пальцев Эртара перемещалось в тело мальчика, и он постепенно перестал стонать от боли и затих. Дыхание выровнялось, я нащупала пульс, который постепенно замедлялся, и незаметно для себя выдохнула. Оказалось, что всё это время я едва дышала.

- Вот так. Теперь ему намного легче. – Выдал скупую улыбку мужчина. – Отдохни Илена. Не делай себе хуже, отдавая весь резерв. – Он легонько похлопал драконицу по спине, а до меня только теперь дошло, что она делала. И почему ни разу не отпустила руку Тайвина.

Приглядевшись, я смогла разглядеть разноцветные нити жизненной силы, которые потоками вливались в тело мальчика, и постепенно угасали в некоторых участках тела Илены. Помимо этого, были и другие нити зеленого цвета, скорей всего, она одновременно лечила Тайвина.

Я резко поднялась. Даже слишком. Так, что Илена отпрянула от неожиданности и выпустила руку мальчика. Нити погасли. Больше я не могла их разглядеть, зато четко увидела, как в теле Тайвина клубком свернулся Мрак, прямо в области солнечного сплетения, словно змея.

Я сжала челюсть. Какой противный Бог. Убивать детей, еще не повидавших жизнь, ради того, чтобы просто переждать время и накопить силы. Он как паразит. Хотя, почему как? Он и