Казалось, в этот момент все порадовались тому, что тёмный господин не находился с ними на одном корабле, потому что даже Адриан тайно желал настучать ему по башке.

Аврора прошелестела:

– Рейла сказала, что это не то, о чем я подумала…

Луи злобно усмехнулся:

– А что же это тогда? На культурную беседу не похоже. Знаете, я давно хотел набить Авалону морду и теперь у меня есть повод.

Адриан осадил:

– Ты не будешь бить ему морду.

– Почему не буду? Есть же за что! Пусть для Авалона эта помолвка ничего не значит, но можно было сохранить достоинство и не нарушать границы на глазах у всех? Он поступил как полнейший грубиян. Ладно ему до собственной репутации дела нет, но Рейлу с Авророй зачем порочить?!

Адриан вздохнул, голос его прозвучал спокойно:

– Ты не знаешь моего брата, потому не говори, что помолвка для него ничего не значит. Да, он поступил опрометчиво, но мы не можем судить человека, не выслушав его версию событий. Возможно, это был спор, алкогольное опьянение, чистая случайно, стечение обстоятельств… не важно… Мы не можем знать наверняка.

Аврора хмыкнула:

– Не знаю, как мне нужно напиться или на что поспорить, чтобы я, например, поцеловала Луи…

Луи тоже хмыкнул:

– Да, Адриан, оправдание так себе. Признай уже, что твой брат просто мерзавец.

Адриан вздохнул, ощутив усталость, вызванную обязанностью вечно оправдывать поступки тёмного господина:

– Он не мерзавец. После начала обучения Авалон стал вести себя лучше и сильно изменился.

Луи всплеснул руками:

– Изменился? В каком месте?

Адриан внимательно посмотрел на Аврору, голос его прозвучал таинственно:

– Это случилось после пещеры василиска… Когда Авалон вышел из комы, ты не заметила за ним ничего странного?

Серебряная дева задумалась. Конечно, она заметила, и самой главной странностью были завывания Авалона о том, что между ними есть магнитная связь! Аврора тут же вспомнила событие, произошедшее на охоте и то, как после Найт сообщил, что почувствовал её боль. Не сказать, что Аврора кроме этого заметила ещё изменения, ведь даже когда Авалон заботился о ней от него веяло сокрытым, лишь ему ведомым, умыслом. Проще говоря, странность в поведении тёмного господина была, но лишь единичная, в остальном Авалон и его отношение к Авроре не изменились.

Мун ответила сухо:

– Он всегда был чудаком, так что я бы не сказала, что что-то заметила. – «То, что Авалон однажды почувствовал мою боль никак не связано с тем, что он целовал мою лучшую подругу».

Луи отпил вина из кувшина и обратился к серебряной деве:

– Я так понял, с Рейлой ты толком не говорила?

Аврора покачала головой. По пути на корабль Рейла пыталась объясниться с ней, но Мун её игнорировала, стараясь даже не слушать. Хотя Аврора уже не таила столь сильной обиды – её гордость не позволяла объявить перемирие, потому за весь день на корабле подруги ни разу не пересеклись.

Адриан сделал несколько глотков вина и обратился к серебряной деве:

– Я приношу извинения от лица брата. Его поступок был оскорбительным и мне стыдно за это.

Аврора поёжилась:

– Ты не должен извиняться, мне уже всё равно. Нашей помолвки не будет, Айзек почти обо всём договорился, так что…

Луи перебил:

– Айзек знает о произошедшем?

– Нет. Я ему не рассказала, подумала, что не стоит.

– Но он всё равно поможет разорвать вашу помолвку?

Аврора кивнула.

Луи выдохнул:

– Ну наконец-то! Хоть одна дорогая мне девушка спаслась от замужества.

Адриан внимательно посмотрел на серебряную деву и спросил:

– Почему? – Это "почему" относилось не к вопросу о том, почему Айзек помогает сестре разорвать помолвку, а, скорее, почему Аврора хочет, чтобы свадьба не состоялась?

Адриан был вместе с ними, когда Аврора сломала лодыжку и видел, как "по-особому" брат вёл себя в её обществе. Ему казалось, что серебряная дева тоже стала относится к тёмному господину теплее и в целом их отношения могли окрепнуть со временем.

Аврора сухо ответила:

– Зачем мне выходить замуж за того, кто целовал мою лучшую подругу? Этот образ теперь всю жизнь будет маячить перед глазами. К тому же, меня словно грязью облили. Представь, если бы тот, кого ты любишь, поцеловал другого человека у тебя на глазах, что бы ты чувствовал?

Адриан встрепенулся:

– Ты его любишь?

– Я… – Аврора потеряла почву. – Э-эм… что-о?

Адриан уточнил:

– Ты попросила представить человека, которого любишь… Ты его любишь?

Аврора широко распахнула глаза. Когда она сказала эту фразу, то абсолютно не вдавалась в значение озвученных слов.

Мун начала мямлить:

– Я… н… нет. Не знаю. Нет! Как можно любить такого человека? Я просто неверно сформулировала фразу!

– Ты верно сформулировала, иначе зачем переживать из-за какого-то поцелуя, если ты равнодушна?

– В смысле, зачем переживать? – вмешался Луи. – А об оскорблении чести ты не подумал? Родители Авалона поженились по расчёту, но что-то я не слышал, чтобы тёмный владыка ходил налево в отличие от своего сынка.

Адриан поправил:

– Любовь тёмного владыки давно умерла, ему просто нет дела до других и до себя.

Луи опешил:

– В каком смысле "давно умерла"?

Адриан задумался и почему-то вопросительно посмотрел на Аврору:

– Ты не знаешь?

– О чем? – Мун вздёрнула бровь.

– Твоя мать и… – начал Адриан, но не закончил фразу – их разговор прервал раздавшийся на палубе шум.

Ребята смолкли и навострили уши. Ночь была глубокой и стало непонятно, кому понадобилось шуметь на палубе в позднее время? Да, на корабле, покачивающемся в море, вечно что-то скрипело или шуршало, но раздавшийся шум показался иным. Словно что-то грохнули, причём это что-то было не жёсткое, как, например, бочка, а мягкое, как человек.

В душе Авроры что-то ёкнуло, а шестое чувство велело пойти и проверить.

– Я сейчас, – сухо сказала она, поднимаясь на ноги.

Луи вскочил следом, попутно хватая лежавшую в углу саблю:

– Я с тобой!

Аврора никак не отреагировала, выходя из каюты. Что бы там не случилось, а помощь Луи в любом случае пригодиться, потому Мун не стала отговаривать его пойти с ней, как и Адриана, последовавшего за ними.

Ребята бесшумно подкрались к лестнице, а после вышли на корму, где разом почувствовали концентрацию тёмной ци. Переглянувшись, заклинатели обошли штурвал и капитанскую рубку, после чего оказались на палубе. Зрелище, представшее перед ними, повергло троицу в шок. Весь пол был залит кровью трёх разорванных напополам моряков, внутренности одного из которых жадно пожирало существо, напоминающее мужчину.