От лаборатории ничего не осталось, все выгорело, а земля на метр в глубину сплавилась в стекло. Само собой, все, кто находился в лаборатории, испарились. Исчезли. Не удалось найти даже образчика ДНК. Но ученый не верил, что его жена погибла. Он верил, что она ушла в другое пространство.

Он помнил одну теорию. Про черные дыры.

Черная дыра – сверхмассивная звезда. Если бы на Земле возникла черная дыра, то планета свернулась бы в объект диаметром меньше сантиметра. Масса черной дыры так велика, что ничто не может подняться с ее поверхности. Даже луч света. В черную дыру можно только попасть, выбраться из нее нельзя. Что происходит там – неизвестно. Пространство изменяется. Время изменяется. Исчезают причины, исчезают следствия, исчезает все. Граница, за которую не может подняться даже луч света, называется горизонтом событий.

Выдвигалась весьма экстравагантная теория, что за горизонтом событий находится место, куда попадают души людей после смерти.

Если говорить проще, там находится рай.

Или ад.

В ад и рай биолог не верил. Но его внезапно захватила идея, что за горизонтом существует место, где обитают покинувшие нас. И он стал думать, как прорвать горизонт. Еще в студенчестве он слышал, что если взорвать все наличествующие на планете запасы ядерного оружия, то возникнет мини-черная дыра. Вполне могло быть, что при эксперименте, в котором погибла его жена, возникла примерно такая же ситуация. Пространство искривилось, и открылись двери в неведомое. И она туда ушла.

И биолог стал думать. Взрывать ядерное оружие было нельзя. Возможно, барьер бы и удалось сломать, но только вместе с самой Землей. К тому же он был биологом и к ядерному оружию доступа не имел. Барьер был непреодолим.

Биолог долго был в депрессии, а потом долго лечился, почти год. За этот год он поседел почти наполовину. А его дочка кочевала по детским домам. Когда ученый вылечился от недуга, он забрал дочь из очередного приюта. Они переехали в маленький городок на юге, несколько километров до моря. И стали жить. Дочка вела хозяйство. Жарила рыбу и выращивала овощи. А ученый снова вернулся к старым опытам. Он исследовал нервную деятельность, изучал поведение крыс. И однажды ему в голову пришла идея сделать крысу-убийцу. Крысу, которая обладала бы сверхспособностями.

Ученый создал крысу-убийцу и запустил ее в лабиринт, из которого не было выхода. Серия опытов привела к весьма неожиданным результатам. Примерно через полтора года после этого на заброшенной военной базе в тайге был запущен проект «Двери». Задачей проекта было отыскание возможности проходить через любые препятствия.

Была разработана система отбора, которая должна была выявить в человеке необычайные способности, в том числе и способность проходить сквозь препятствия. Путем просеивания широких масс населения. Использовались при этом весьма жестокие методы. Даже, можно сказать, фашистские методы.

Однажды на базу случайно попал мальчик, и дочь биолога, которая, конечно же, перебралась на базу вместе с отцом, очень подружилась с этим мальчиком. Они везде ходили вместе. Этот мальчик был очень необычным мальчиком, он обещал подарить девочке дракона, он знал, где его можно взять. И дочь биолога ему почему-то поверила.

А потом произошло страшное. Девочка узнала, что мальчик не просто так находится у них на базе, девочка узнала, что мальчик тоже участвует в проекте. В качестве подопытного кролика. Она просила отца не использовать мальчика, отпустить его, но на дочь биолог уже не обращал внимания, проект «Двери» завладел его сознанием. Биолог хотел прорваться за горизонт.

Мальчик стал первым, кому это удалось. Он исчез и вернулся. И забрал девочку с собой.

В мир, находящийся за горизонтом событий.

Этот мир оказался чудным миром. В нем жили сказочные существа, в нем было много места, и в нем совсем не было взрослых. И в нем сбывались все желания. Главное было по-настоящему захотеть. Мальчик сдержал слово, он подарил девочке дракона. Маленького, слабого, почти полумертвого. Чуть больше цыпленка.

Девочка была счастлива. Она имела все, о чем мечтала. Свое маленькое королевство, свой замок, даже своего дракона. Мальчик, ее друг, занялся другими делами, воевал, скакал на конях, радовался жизни.

Иногда, навоевавшись, он приезжал к ней в гости. Они сидели у ручья, пили чай или ели мороженое, смотрели на двойные звезды. Всех звезд на небе той страны было по две. Девочка учила его разговаривать с животными, у нее был талант ее отца, животные ее слушались.

И им было хорошо вместе. Им было хорошо вместе. Хорошо.

А потом возникли сложности. Однажды мальчик вернулся злой и усталый. Он рассказал, что обнаружил – проект «Двери» не оставил их в покое. Руководство проекта желало обладать секретом проникновения, руководство проекта желало осваивать новые территории. Руководство им интересовалось.

«И надо их остановить», – сказал мальчик.

И началась Большая Война.

Мальчик делал все, чтобы не пустить взрослых в свой мир. Он собрал свою армию, он организовал разведку, он провел несколько мероприятий, направленных на предотвращение агрессии.

Мальчик изменился. Он стал целеустремленным, жестким и сильным, он стал приезжать реже. А когда приезжал, то либо спал – спал, даже не снимая брони, – либо строил планы Войны. Чай он больше не пил, поскольку считал, что чай ухудшает реакцию. От него стало пахнуть гарью. Гарью, порохом, железом. А иногда от него пахло кровью.

Они стали ругаться. Ругались и из-за пустяков, и из-за не пустяков. Она говорила, что он зря старается, что никакой угрозы нет, что угроза исключительно в его голове, что ему надо отдохнуть...

Он не хотел отдыхать. Он кричал, что нельзя успокаиваться. Если успокоиться, то скоро тут ничего не будет. Будут они. Они, они, везде будут они!

Девочка и мальчик ругались, он вскакивал на страшного черного коня и уезжал.

Она плакала, а потом отправлялась летать на своем драконе.

Но постепенно и она стала замечать. Что прекрасный мир, окружающий ее, изменился. В мире появилось оружие. Слишком много оружия. И это было уже не обычное оружие – луки, арбалеты, мечи и алебарды. Это было огнестрельное оружие. Револьверы, пистолеты, штурмовые винтовки, пулеметы. Появились даже бластеры.

Она подозревала. Она очень сильно подозревала. Только один из всех мог свободно проходить через горизонт. Относительно, конечно, свободно, прорыв требовал очень много сил. Но он мог. Он мог таскать оружие.

Оружия стало много, и появились банды, появились какие-то темные личности, появились негодяи. Даже погода – и та испортилась.

Однажды он приехал со стрелой в плече. Наконечник достал почти до кости, он выдрал его щипцами и засмеялся. А потом спал почти два дня. А когда проснулся, то стал уговаривать отдать ему дракона. У него был план. Ворваться на драконе на базу, остановить проект «Двери», остановить все их проекты, сжечь все, разнести. Она не соглашалась.