как только увидят наше приближение. Так и случилось. Мгновение спустя у меня отняли остатки шоколадного мусса, развернули и прижали к груди Бела. Мир перевернулся, и мы вместе рухнули на шезлонг. Бел приземлился на меня сверху. Его вес придавил меня к подушкам, а пылающий взгляд сообщал, что сбежать не удастся, но я и не собиралась. Мне нравилось быть во власти его силы и страсти.

– Идите в отдельную комнату! В этом пафосном доме их бог знает сколько.

Прежде чем я вообще поняла, что произошло, Бел закатил глаза и с отчаянным стоном уткнулся головой мне в изгиб шеи.

– Проваливай, Тристан, – грубо буркнул он почти неразборчиво из-за множества подушек, которые приглушали его голос.

На фоне пронзительной синевы неба появился силуэт моего кузена. Слегка махнув ему рукой, я делала вид, будто это абсолютно нормально, когда на мне, как мешок с картошкой, лежит взрослый демон.

– «Сваливать» – подходящее слово, – ответил Тристан. – Я здесь, чтобы попрощаться. У меня появились важные дела.

И снова Бел застонал от досады, но на этот раз потому, что скатился с меня и сел. Затем провел рукой по волосам и подозрительно взглянул на Тристана.

– А эти важные дела, случайно, не связаны с тем, что Сотириос случайно лишился души, когда умер насильственной смертью?

Что?! Я тоже села. Это могло означать лишь одно…

– Ты запер ведьмака в кинжале?! – в ужасе спросила я Тристана.

При одной мысли об этом меня бросило одновременно в жар и в холод. Я считала, что Тристан просто сбросил его с башни или сжег, или сломал ему шею. Все это и так было достаточно жутко. Но ни одна душа на свете не заслуживала заточения в Вечной Красноте – каким бы чудовищем ни был этот Сотириос.

Не моргнув и глазом, Тристан ответил на мой шокированный взгляд.

– Сотириос создал кинжал. Оба раза.

Я оцепенела. Это немного меняло ситуацию. Нет, на самом деле это ничего не меняло. Это как было, так и осталось непростительной несправедливостью.

Бел внимательно наблюдал за моей реакцией – и за моей растущей тревогой. Его самого, похоже, не смущало наказание Сотириоса, но, по-видимому, он ориентировался на меня. А мое отношение к этому наверняка было написано у меня на лице.

Одним плавным движением Бел спрыгнул с шезлонга.

– Я перед тобой в долгу, – сказал он Тристану, подойдя к нему. – И ты единственная семья, которая есть у Кассии, поэтому послушай мое предупреждение. – Он встал перед ведьмаком, и в его тоне послышалась настойчивость. – Уничтожь кинжал! Может, Круг уробороса и ослаб, но если они выяснят, что душа их основателя до сих пор существует, то откроют на тебя охоту. А кто лучше тебя знает, насколько далеко они готовы зайти.

– Им даже выяснять не придется, – невозмутимо откликнулся Тристан. – Я сам им рассказал.

Несмотря на яркое солнце, температура резко упала. Бел покачал головой. У него в глазах светилось неодобрение. Он не скрывал, что считает решение Тристана опасным поступком глупого мальчишки. И я была склонна с ним согласиться.

– Что есть у Круга уробороса, что ты так отчаянно хочешь заполучить? – тихо спросил он.

Но Тристана не удалось ни запугать, ни спровоцировать на ответ. Он лишь улыбнулся и сменил тему:

– Как поживает проклятие крови, Бел? Сидит в уголке твоей сущности, куда мы его загнали?

Он пытался нас отвлечь. Господи, значит, это правда? Тристан использует кинжал с душой Сотириоса как средство давления?!

У меня сжалось горло, а откуда-то из глубины инстинктов выползло жуткое подозрение: для Тристана это ничем хорошим не кончится.

– У проклятия крови все прекрасно, – сухо парировал Бел. – У меня все под контролем. В отличие от тебя.

Тристан закатил глаза и дал понять, что разговор окончен, когда развернулся, чтобы уйти. Однако Бел схватил его за руку.

– Оно того не стоит, – убедительно повторил он. – Что бы ты ни искал, я помогу тебе это достать. Я в долгу перед тобой. Но уничтожь кинжал!

Во взгляде Тристана сверкнуло удивление, но лишь на краткий миг. Затем все эмоции скрылись за ледяной маской. Он сбросил руку Бела.

– Ты ничего мне не должен, и не надо показывать мне заботу, мы оба знаем, что она ненастоящая, – прошипел он и сделал шаг к Белу, так что они практически соприкоснулись носами. – Я помог Кассии не для того, чтобы спасти тебя. Я сделал это, чтобы спасти ее. Может, мне и непонятно, что она в тебе находит, но твоя смерть уничтожила бы ее. Так что благодари ее. Носи ее на руках, Бел, заставляй смеяться и сделай счастливой. Потому что… если я когда-нибудь увижу хоть одну слезинку из-за тебя у нее на лице, ты пожалеешь, что не умер на арене.

Я ошарашенно уставилась на него. Почему он так говорил? Бел любит меня, и Тристану об этом известно. Кроме того, Бел предложил ему свою помощь. Без ограничений. Это более щедро, чем должно было быть. Он подошел к Тристану с распростертыми объятиями, но тот его оттолкнул. Более того – провоцировал и угрожал ему? Мой встревоженный взгляд метнулся к Белу. Я бы поняла, если бы он разозлился, схватил Тристана за воротник и вышвырнул из дома. Однако ничего подобного не случилось.

Бел глубоко вздохнул, и его напряжение понемногу исчезло в смиренной улыбке.

– Вы с Кассией похожи больше, чем ты думаешь, – пробормотал он. – Хотя твои методы защищать свое сердце куда свирепее.

Что?.. О.

Теперь и я это заметила – с пугающей ясностью. Его замкнутость. Чувства, которые он прятал в себе. Страх, что тебя разочаруют и ранят. Господи, неужели все это время Бел видел меня такой? И все равно не отказался от меня? Так же, как сейчас не отказывался от Тристана. Ради меня…

Бел сделал шаг назад, игнорируя провокацию Тристана.

– Если тебе что-то понадобится, дай знать. А если когда-нибудь сможешь сам себе признаться, что я начинаю тебе нравиться, то заходи на кофе.

У Тристана пропал дар речи. Настолько, что его маска хладнокровия дала трещину, и оттуда выглянула уязвимость. Секунду спустя он опять взял себя в руки. И тем не менее избегал смотреть в глаза мне или Белу. Казалось, он погрузился в себя.

– Береги себя, – пробормотал кузен в мою сторону, развернулся и исчез. Быстрее, чем я успела ответить.

Как громом пораженная, я просто сидела на месте. Все, что я только что узнала, буквально сразило меня наповал.

– Ты в порядке? – мягко спросил Бел.

Вынырнув из оцепенения, я посмотрела на него. Над ним словно нависли темные грозовые тучи, но во взгляде светилась забота. Ради Бела я заставила себя слегка кивнуть, после