— Я готов отвечать.

— Знаете ли вы, по какой причине вы вызваны сюда?

— Нет, алвориг Алсой, мне это неизвестно.

Нольвен, сидевшая рядом со мной, гневно прошипела:

— Вот гырбова отрыжка. Неужели он сможет выкрутиться?

— Нет, — скупо произнесла я. — Мы здесь для того и находимся, чтобы он не ушел без подарков.

Хранитель Теней продолжил задавать Стевену вопросы:

— Знали ли вы, что именно ваши предки были среди тех, кто атаковал Тальмелита?

— Да.

— Знали ли вы, что на вас лежит проклятье?

— Нет, алвориг Алсой.

— Знали ли вы, что ваш отец проводил неодобренные Советом Магов ритуалы над чужими детьми?

— Нет, алвориг Алсой. Хочу заметить, что меня крайне возмущает этот момент. Если бы я только знал, — Тенеан скорбно вздохнул и покачал головой.

На ладони сидевшего рядом со мной Дрегарта вспыхнуло пламя. Кончиками пальцев я коснулась его запястья и магия, спрятавшись под кожей, притихла.

— Знали ли вы, по какой причине был заключен брачный договор между вами и Маэлин Конлет?

— Я не интересовался этим. Послушание — основа взаимоотношений в нашей семье. Отец указал на девушку, которая должна была стать моей женой, и я принял это.

Я остро поняла, что наступил переломный момент.

— Сейчас или никогда, — проронила бабушка.

У меня из головы вылетели все ритуальные фразы. А потому я просто встала и, выйдя в проход, пошла вниз. Я смотрела прямо перед собой и не позволяла себе отвлекаться на едва слышный шепоток, сопровождающий меня.

— Хранитель Теней, — я встала рядом с ним. — Позволено ли мне войти в активированный Круг Истины?

— Кто вы, юная квэнти?

— Маэлин Конлет.

Взгляд Стевена был полон ненависти. О, если бы взглядом можно было убивать…

— Алвориг Тенеан, сойдите с Круга Истины.

Я вышла в центр и камень под моими ногами стал молочно-белым. Хаос, я затеяла страшную авантюру, но она может сработать!

— Я, Маэлин Конлет, обвиняю Стевена Тенеана в том, что он действовал заодно со своим отцом.

Пол под моими ногами остался белым, ведь в моем обвинении не было ни капли лжи. Я сказала лишь то, в чем была уверена.

— Бред, — не сдержался Стевен. — Маэлин не может свидетельствовать против меня.

— Стевен Тенеан, — я смотрела только на Хранителя Теней, — встретив меня и моего жениха, Дрегарта Катуаллона, сказал следующие слова: «Все, что ты имеешь, Маэлин Конлет, заслуга моего рода. И кто знает, была бы ты кому-нибудь интересна, если бы жизнь сложилась иначе. Если бы наши отцы не заключили взаимовыгодное соглашение». Это — прямая цитата.

Хранитель Теней выразительно посмотрел на молочно-белый камень:

— Вы говорите правду.

— Я не склонна ко лжи, — с достоинством произнесла я. — Так же хочу особо отметить, что Стевен называл меня «Собственностью рода Тенеан». На этом у меня все.

Я коротко поклонилась и, пройдя мимо Хранителя Теней, начала подниматься наверх.

— Алвориг Тенеан, вернитесь в Круг Истины.

— Я отказываюсь отвечать на ваши вопросы, при активированном артефакте, — высокомерно бросил Тенеан.

— Вы обязаны прокомментировать обвинения квэнти Конлет, — спокойно произнес Хранитель Теней. — Она обвинила вас и доказала, что ее слова — правдивы. Сейчас вы должны либо принять обвинения, а вместе с ними и заслуженное наказание, либо доказать, что квэнти Конлет не права.

Сев на свое место, я сложила руки на коленях. Пальцы подрагивали и Дрегарт, перехватив мои ладони, принялся греть и гладить их. Одновременно он делился со мной силой, которая шла от наших соединенных рук прямо к сердцу.

Стевен шагнул в Круг, который тут же осветился белым светом. Тишина в зале стала абсолютной. Но Тенеан молчал. Молчал и Хранитель Теней.

— Маэлин Конлет моя невеста, согласно договору, заключенному между нашими отцами, — заговорил наконец Стевен. — Разумеется, она принадлежит роду Тенеан. Говоря, что все, что она имеет это заслуга моего рода, я… Я имел ввиду, что ее концентратор принадлежит нам. А без концентратора она бы не добилась таких высот.

По белому камню пробегали розоватые всполохи. Тенеан не лгал, но очень, очень сильно недоговаривал.

— И что? Сейчас у меня другой концентратор, — уверенно и громко произнесла я.

— Невозм…

Он вовремя оборвал сам себя, но все присутствующие поняли, что он хотел сказать.

— Что вы хотели сказать, алвориг Тенеан? Договорите, — властно произнес Хранитель Теней.

— Нет.

Алвориг Алсой повернулся к нему спиной и обратился к сидящим в зал людям:

— На основании обвинений Маэлин Конлет, а так же на основании ответа на эти обвинения, я прошу Малый Совет проголосовать за повторный допрос Стевена Тенеана. Но в этот раз он будет отвечать при активированном Круге Правды.

— Не имеете права, — выдохнул Тенеан.

— Кто за? — алвориг Алсой полностью проигнорировал Стевена.

Я бросила взгляд на Меровиг и увидела, как та вскинула руку и зажгла на пальцах яркий белый огонь. Следом за ней поднимали руки остальные. Неужели Мера часть Малого Совета? Повернувшись к Дрегарту, чтобы спросить, знал ли он об этом, я увидела, что и он тоже голосует.

«Хранитель Мудрости, ну конечно. Как бы он мог не быть частью Малого Совета?». Мне было обидно, что я сама не догадалась об этом.

— Единогласно. Стевен Тенеан, знали ли вы о том, что на вашем роду лежит проклятье?

— Я отказываюсь отвечать.

— В этом случае, Совет прочитает ваш разум, — спокойно произнес Хранитель Теней. — Что, как вы знаете, может нанести вам непоправимый вред.

— Знал! Да, я знал! Это вы хотели услышать?!

С ним случилась полноценная истерика. На нас полились такие откровения, от которых к горлу подкатывал тошнотворный ком. Мне хотелось зажать руками уши и спрятаться на груди Дрегарта, но я держалась. Я не позволю себе быть слабой в столь людном месте.

— Знал ли я, об экспериментах над детьми? — хрипло выдохнул он и рванул ворот своей рубашки, — знал. И участвовал. И как жертва, и как мучитель. Потому что только послушание позволит роду выжить. И я ни о чем не жалею. Я выполнял приказы главы своего рода. От и до, как и положено достойному наследнику.

Камень под его ногами был молочно-белым.

Когда он замолчал, слово взял Хранитель Теней:

— Я не могу вынести приговор. Я прошу Малый Совет покинуть зал. Пусть решает тот, кто видит больше.