— А так? — сердито вопросила она и отправила снежки в два коридора.

Барьер пропустил ее поделку. И уже через минуту мы знали, что справа просто снег, а слева скопление магии.

— Значит, нам налево, — кивнул Дрегарт.

— А мне все-таки интересно, могли бы мы прожечь себе путь к центру лабиринта? — словно бы в пустоту вопросил Фраган.

— Может и попробуем, мы здесь уже час сорок, — скупо произнес капитан.

— Час сорок?! — ахнула я.

И тут же устыдилась. Могла бы и сама за временем следить. Все-таки я не самый подготовленный человек.

Но, оглядываясь на друзей, я поняла, что и для них слова Дрегарта стали неожиданностью.

— Вы заметили, что коридор сужается? — обеспокоенно спросил Волькан.

И, будто стены только этого и ждали, коридор начал сужаться с удвоенной скоростью.

— Бегом! — скомандовал Дрегарт и мы рванули вперед.

В очередную комнату с заданием мы влетели со скоростью гоночного плата. И Нольвен, отдуваясь, проворчала:

— Одно радует — потолка нет.

Я посмотрела на ясное небо и кивнула:

— А то, чего нет, опуститься и раздавить не может.

— Девочки, это, кажется, по вашей части, — позвал нас Фраган.

В центре комнаты находился постамент, на котором лежало сердце. Не то, плюшевое, которое продают на ярмарке. А нормальное такое, сердце, вены и сосуды которого уходили куда-то в постамент.

Больше в комнате не было ничего. Закрылся даже тот проход, из которого мы сюда пришли. Прибежали, если быть точной.

— Та-ак, — протянула Нольвен. — И что с ним делать?

— Для начала, надо выяснить, что с ним не так, — я запустила в сердце диагност.

— С ним? — оторопел Волькан. — По-моему, с ним все не так.

— Хм, здоровое сердце, — я прислушалась к отклику диагноста. — Наполнено тем же, чем и сосуды в кристалле-имитаторе. Вообще, это, получается, почти полноценный имитатор человеческого сердца. Единственный минус, нет биения.

— Так может это ответ? — предположила Нольвен.

В четыре руки мы заставили сердце биться.

— Если бы я знал хоть какую-нибудь молитву, — выразительно произнес Фраган, — я бы начал молиться.

От сердца по постаменту и по всей поверхности стен и пола пошли тонкие красно-фиолетовые нити-сосуды.

— Оно вытягивает из меня силу, — с отвращением произнесла Нольвен.

— Из меня тоже, — я поморщилась. — Продолжаем. Чем-то же это должно закончиться?

Сосуды становились все толще и толще и, наконец, когда мы с Нольвен уже почти отчаялись, на одной из стен появились контуры арки-прохода.

— Еще немного, — подбодрил нас Дрегарт. — В арке постепенно тает снег.

Сил почти не оставалось, гырбово сердце втягивало магию с ужасающей скоростью.

— Гарт, мне кажется, что как только девчонки перестанут качать эту жуть, проход закроется, — тихо сказал Фраган.

— Ускоримся и внесем их на себе, — отозвался Дрегарт. — Волькан, вперед.

— Подожди, — хрипловато выдохнула я, и тут же поправилась, — то есть да, Волькан вперед. Где арка?

— Точно у тебя за спиной, — сосредоточенно ответила Нольвен, стоявшая напротив меня.

— Тогда идите вперед. Все.

— А ты?

— И я.

Нас хорошо учили. И я не просто так была лучшей ученицей Сагертской Целительской Академии. Я могла поддерживать сердечный ритм, не прикасаясь к телу пациента. И сейчас, оставшись с этим чудовищным подобием кристалла-имитатора наедине, я планировала сделать тоже самое.

Не отрывая взгляда от багрового, переполненного силой сердца, я осторожно подняла руки. Так, контакт сохраняется. Шаг назад. Еще один. Еще. Ах ты ж, связь начала пульсировать, дергаться. Вот-вот порвется!

«Ну уж нет», я прикусила губу и осторожно увеличила поток силы.

Еще шаг, еще. Хаос, комната казалась такой маленькой! Но связь еще сохраняется, хоть сила и расходуется неравномерно. Я смогу. Я справлюсь. Я… Что это?! Проход закрыт? Я во что-то уперлась спиной!

— Ты молодец, — выдохнул мне на ухо Дрегарт. — Ты молодец.

Я прикрыла глаза и разорвала связь с сердцем. Все. Я — молодец. Сознание на мгновение померкло и тут же прояснилось — спасибо какому-то вонючему алхимическому ингредиенту и Волькану.

— По стимулятору и вперед, — криво улыбнулась белая Нольвен. — И дай сюда свое лицо, я тебе губу залечу.

— Губу? — я подняла руку к лицу и, потрогав рот, посмотрела на пальцы. — Ого, когда это я так?

— Не знаю, ты же спиной вперед шла, — моя лисонька пожала плечами.

Несколько пассов и Нольвен кивает:

— Вот и все.

После комнаты с имитатором сердца на меня навалилась какая-то отупляющая усталость. Я просто шла туда же куда и все, замирала, когда Дрегарт отдавал приказ остановиться и совсем не разобралась, что же сделал Волькан, чтобы определить, в какую сторону нам идти. И только нервно хмыкнула, когда перед нами вновь появился перекрытый снежинкой проход.

— Отвечай на вопрос или выбирай другой проход.

— И каков же будет ваш вопрос? — с прищуром спросил Фраган.

— Что в огне не горит и в воде не тонет?

— Ну, что не тонет в воде я знаю… — задумчиво протянул Гильдас, но его перебила Нольвен:

— Лёд. Детская загадка.

— Хотите посложней? — заинтересовался маг и лисонька тут же:

— Нет-нет. Это было запредельно сложно!

Маг исчез с невнятным смешком и мы вновь шагнули вперед. Хотя меня больше всего интересовал вопрос, когда все это законч… Ого? Коридор стал куда шире. Я обернулась назад и увидела, что этот коридор такой широкий потому что он, как полноводная река, вмещающая в себя три впадающих ручья, состоял из трех слившихся воедино проходов.

— Здесь соединяются три коридора, — ахнула я. — Финишная прямая!

А Нольвен, чутко прислушавшись, махнула направо:

— Там голоса!

— Бегом! — рявкнул Дрегарт.

И мы понеслись вперед. Оскальзываясь и успевая вовремя подхватить друг друга, мы летели так, как будто от этого зависели наши жизни!

Но вместо свободного прохода к центру, нас встретил все тот же вопрошающий маг. А когда я обернулась, то увидела команду стихийников, несущихся к нам на всех парах.

— На каком дереве могут быть яйца? — в этот раз он обошелся без привычной уже фразы.

— На любом! — рявкнул Фраган и разжег на кончиках пальцев пламя. Кажется, он собирался прорываться боем.