— Лилей теперь официально под патронатом алворига Нортренора, — напомнила я. — С сильнейшим ритуалистом Кальстора никто не рискнет связываться.

— Да, — кивнула Нольвен и повернулась к Фрагану, — но, вообще, я веду к тому, что теперь мы ждем хороших вестей от тебя. Про Вайрин я уже знаю — все обвинения с нее соскользнули, но и в Академию она не вернется, престарелый муж не позволил.

Гильдас криво улыбнулся, допил свое шампанское и покачал головой:

— Тут их не будет. Отец, конечно, сменил гнев на милость, но Филу светит десять лет в каменоломнях. Тут и убийство, и менталистика.

— Десять лет это не много, — серьезно сказала Нольвен. — Зелья, артефакты, хорошее питание. А после переезд в Срединную Империю.

— Тоже верно, — согласился Фраган. — тоже верно. Я за шампанским, кому-нибудь принести?

— Я с тобой, — улыбнулась Нольвен, — а то тебе рук не хватит.

— А может попросим кого-нибудь собрать нам корзинку с едой и рванем куда-нибудь, где посидеть можно? — предложила я. — Тяжело стоять.

— Я все устрою, — сказал Дрегарт.

И минут через пятнадцать мы уже накрывали стол в гостиной Меры. Сама она предпочла остаться на празднике.

— Так, всем полчаса на переодеться, — объявила Нольвен. — Форма хороша для снежного лабиринта, но не для теплой гостиной.

Разбежавшись по углам, через некоторое время мы собрались заново. Волькан, наш добрый алхимик, не поленился забрать Лилея с Синей из Академии. Мы с Нольвен дали ему зачарованный ключ, чтобы он смог пройти в нашу в комнату.

— Я тут это, — Фраган, чуть смутившись, поставил на стол плетеную корзину, — матушка моя передала. Пирог с мясом и шесть бутылок крепленого вина.

В общем, стоит ли удивляться тому, что поздним вечером над Кальстором грохнул роскошнейший фейерверк? Особенно учитывая, что моя добрая и жалостливая лисонька смешала сахар, порошок Мильтарры и крепленое вино?

Мы стояли на улице, жмурились, смотрели на залитое огнями небо и неспешно потягивали вино. И пусть мы все были в легкой нарядной одежде, мороз нас совсем не беспокоил.

— За наши мечты и их исполнение, — Нольвен подняла бокал.

— Нет ничего невозможного, — согласилась я.

Зазвенел тонкий хрусталь, а Лилей, взлетев на мое плечо, запустил в вино прозрачный корешок. Что ж, с друзьями надо делиться. Интересно, Синяя не выставит его из горшка?

Я ждала этого дня все последние месяцы. Думала об этом дне, когда готовилась к третьему этапу. Мечтала об этом дне, когда наша заняла команда третье место на третьем этапе. Предвкушала этот день, когда нам вручили кубок с нашими именами, который мы передали ректору Аделмеру.

И вот этот день настал, а я… Напугана?

Квэнни Татрия сделала мне роскошный подарок — изумительное свадебное платье, цвета свежевыпавшего снега. Тончайший многослойный шелк, нежная вышивка и крохотные капельки жемчуга.

Но, что гораздо приятней, сейчас мою голову украшал венец, с закрепленным на нем Облаком Невесты. Имперская фата была лишь жалким подобием этой удивительной ткани, что была легче воздуха!

Все, что меня смущало, это отсутствие точной информации.

Мне предстоит взойти на костер. И эта мысль несколько пугает, если честно. Увы, но одна из традиций Сагерта — не обсуждать свадебные ритуалы. Мы не говорим о концентраторах, мы не говорим о свадебных ритуалах. Я знаю, что Дрегарт сам, лично, сколотил невысокий помост и сложил под ним огромную поленницу дров. Дров, пропитанных горючей смесью — я сама ее варила! Но что дальше? Неужели на нашей свадьбе нам придется показать всю мощь своих заклинаний? Неизвестно…

Как сказала бабушка: «Полностью еще никто не сгорал». И я не могу сказать, что меня утешили эти слова. Ожоги это грустно.

Подумав об ожогах, я с трудом подавила тяжелый вздох. Перед третьим этапом Дрегарт слег. Просто однажды утром он не пришел на завтрак, потом не появился на занятиях. Мы забили тревогу и узнали, что он в целительском крыле.

Меня даже пытались не пустить к нему, но ха! Их жалкий защитный контур не устоял перед усилиями турнирной команды и Лилея с Синей. Мы прорвались в палату и, пока ребята держали оборону, я сняла с любимого ментальный перегруз. После чего выслушала от целительницы много новых, грязных слов. По ее мнению, Дрегарт должен был справиться с этим сам. Конец прениям положил сам Гарт. Он поцеловал кончики моих пальцев и напомнил целительнице, что в его документах ясно написано — доверенное лицо Маэлин Конлет. И если он, Дрегарт Катуаллон, находится без сознания, то что делать с трупом решает именно указанная Маэлин Конлет. От такого доверия хотелось плакать, но я сдержалась.

Увы, никто не нашел способа снять ожог с ауры Дрегарта. Тут поможет только прямое вмешательство высших сил. И сегодня я собираюсь просить Отца-Хаоса о милости. Вернее, я просила его об этом все время, начиная с завершения второго этапа, но именно сегодня я смогу увидеть жреца Хаоса. Собственно, я еще и поэтому нервничаю. У меня заготовлена речь, аргументы и убойное проклятье. Мне плевать, будет ли мой муж Хранителем Мудрости, но мне не плевать будет ли мой муж здоров! И нет, другого мужа не предлагать.

— Пора, — в комнату вошла Нольвен.

Моя лисонька была в тяжелом бархатном платье, чей изумрудно-зеленый цвет идеально подходил к ее рыжим локонам. И она тоже была бледна.

— Я пыталась продавить защиту, чтобы посмотреть что там будет происходить, — она наморщила нос. — Но не смогла. Меровиг постаралась с контуром. Так что, помни о друзьях и гори быстрей, ладно?

Я поперхнулась смешком и клятвенно пообещала, что сделаю все, от меня зависящее.

После того приступа, Хранитель Теней убедил Дрегарта съехать из общежития в замок Хранителя Мудрости. И я, как целитель, могу с уверенностью сказать, что это было правильное решение. От диагноста к диагносту состояние моего будущего мужа выравнивалось, хоть ожог и оставался на прежнем месте.

А веду я это все к тому, что наш костер сложен на замковом дворе, а не в пригороде Кальстора. И сейчас мне предстоит пройти через ползамка и не заблудиться! И пусть вся наша турнирная команда проводит здесь все выходные, я все еще плохо ориентируюсь в этих каменных хитросплетениях.

— Дальше сама, — шепнула Нольвен, когда носок моей туфельки коснулся золотой ковровой дорожки.

Подруга открыла портал и исчезла. Я же, стиснув кулаки, направилась вперед. День свадьбы — один из самых счастливых дней в жизни женщины. И я прокляну любого, кто будет стоять между мной и приятными воспоминаниями!

«Главное, чтобы не пришлось проклинать саму себя», подумала я.

Глубоко задумавшись, я едва не врезалась в высокого и массивного мужчину. На мгновение я перепутала его с бойцом Хранителя Теней! Но нет, он был не в их форме, а в текучей черной мантии с глубоким капюшоном.