никаких надежд кроме достаточно простой вещи: занизить ожидания от меня.

Тем временем я понял кое-что. Ведь в прошлый раз и чуть ранее на лице Жасмин была вуаль, пусть она прикрывала нос и рот, да и была практически прозрачна, но могла блокировать природу этого духа прошлого. Ведь ранее она прямо говорила, что её нагота опасна.

Сейчас на ней платье, но лицо не прикрыто. Неужели я смотрел на её улыбку и попадал под власть волшебства?

В любом случае, среди моих ожиданий было и нечто подобное.

Похоже, она решила отомстить, а весь «её план» был выдуман моей больной фантазией, создавшей теорию заговора о побеге с Пути Шахмат.

Мне показалось, что она сдаёт гомункулов, играя в некоторые поддавки, чтобы самостоятельно сбежать в наш мир.

Это мнение у меня возникло по простой причине: Жасмин описывалась как ужасный суккуб, не ведающий пощады! Её вульгарные чары против шахматистов описывались весьма живописно. Её приспешники соблазняли и отвлекали, обычно этого хватало.

Впрочем, по слухам она не убивала. Вот только, если это ошибочное утверждение, свидетелей могло просто не остаться.

При этом на Путь Шахмат можно попасть не в одиночку. Да, за шахматную доску может сесть только один человек, но подсказки разрешены. Поэтому этот скрытый мир считается относительно популярным: лёгкие призы, мягкие правила, сговорчивые «монстры».

Конечно, если не желать чего-то больше выигрыша фигур и навыков.

Пока я размышлял, абсолютные зелья у щелкунчиков начали заканчиваться.

Жасмин подошла ко мне и прошептала на ухо:

— Мальчик, вот тебе ожерелье, досмотри мою победу до конца, — промурлыкала она, и тут же я ощутил прохладный предмет у себя на шее.

Похоже, она ожидала детонаций от моих новых фигур, поэтому позаботилась обо мне.

Ха!

Как бы ни так.

У слона, ставшего мятежником самым первым, кончились зелья абсолютного барьера.

Стандартный статус щелкунчика не предвещал ему долгой жизни, такой был у каждого сорокасантиметрового карабаски из нимфовой древесины:

Имя: Щ-12

Уровень: 0

Гильдия: отсутствует

Статус: неодушевлён

Возраст: не завершён

Здоровье 7 000/7 000

Мана 200/200

Профессия: воин 0 уровня

Титул: нет

Сила: 70/70

Интеллект: 12/12

Магия: 20/20

Контроль: 20/20

Ловкость: 50/50

Удача: 0/0

Да, здоровья по какой-то причине было немало, но защиты или высоких показателей не было.

С другой стороны я смотрел характеристики заготовок, после получения ими завершающих артефактов и рун для карабасок. Путь Шахмат по моим представлениям менял фигуры, но не столь критично.

А между тем ферзь Жасмин атаковал моего беззащитного слона дистанционной атакой: золотым светом шириной с клетку и высотой почти с меня.

Я уже понял, что хана не только этой моей фигуре, но ещё несколько лишатся барьеров. Однако пешка в стороне крикнула:

— Подпрыгнуть всем!

Последовала атака, а мои фигуры, словно блохи, взмыли ввысь, после чего приземлились без потерь.

Ваша фигура проводит контратаку!

В следующий миг слон стукнул два раза походным топориком по дереву шахматного поля, после чего начал разбегаться и заносить руки для замаха. При масштабировании оружие превратилось в огромную секиру, так что это могло выглядеть даже угрожающе.

Щелкунчик направился к ферзю противницы. Фигура оппонентки достала какой-то, кажется, свиток.

Удар!

Вокруг ферзя расцвёл и заискрился барьер.

Щелкунчик весь напрягся.

Секунда. Две. Лезвие упиралось в волшебство.

*Тсак!*

Вторая по силе фигура в шахматах улетела со своей клетки, пусть на соседнюю, но этого хватило.

Фигура чёрных потеряла место на игровом поле!

Контратака белых успешна!

Жасмин смотрела за этим, кусая ноготь на большом пальце правой руки, затем весьма зло посмотрела на меня.

А я что? Сам в шоке! У меня по плану выманить ставку побольше этим поражением!

Глава 30

— Товарищи! Загоняйте короля в угол. Не смотрите на красивое личико и танцы, она пытается вас обольстить! — надрывалась пешка, оказавшаяся единственной голосистой среди фигур.

Для меня это было непонятно, так как абсолютно все фигуры были созданы одинаковыми.

Неужели дело в оружии?

Чем так хорош этот нож? Я проверял каждую фигуру из набора, характеристик им не добавлялось. Вооружал я исключительно артефактами с некоторой атакой или вообще бытовыми обычными предметами, как например слона походным топориком.

Поэтому из логического объяснения было только «волшебство Пути Шахмат». То есть никакой логикой здесь и не пахло для моего уровня понимания.

Жасмин определённо была недовольна, что её фигуры пусть и наносили ущерб, но поле покидали намного быстрее моих.

— Вот же шакал, притворился, что его шахматы слабы, а на самом деле это новый алхимический набор! — в какой-то момент возмутилась брюнетка, подошла и стащила с моей шеи ожерелье.

Она обиженно села назад на своё кресло, больше напоминающее трон убранством, наличием золота и драгоценных каменьев. Я вот ютился практически на табуретке с небольшой спинкой.

Жасмин корчила обиженное лицо, но вот её глаза улыбались. Что-то она мудрит.

Неожиданно её зрачки стали оранжевыми, она попробовала сфокусироваться на моих фигурах, пока Барбара снова танцевала.

— Товарищи, ведьмы наводят смуту. Закрыть глаза! — рявкнула говорливая пешка, стоило начаться танцу «короля» в розовом одеянии.

Хм, в него вселился наш обэжешник? Хотя вряд ли, лексикон несколько не тот. У препода он куда богаче, а болтает он без умолку, а не только в нужные моменты.

Ну, теперь главное, чтобы пата не случилось.

Похоже, мои шахматы это учитывают, оставляя варианты отступления для Барбары. Хотя, больше похоже, что они просто стараются не попасть под контратаку, создавая битые поля, куда нельзя встать, но не атакуя напрямую.