Платформа геологов явно стремилась приблизиться к Бичу и теперь висела в точности над морлокской станцией на высоте десяти километров. И эта её подозрительная заинтересованность в происходящем на струне наводила на невесёлые мысли. Денис уже не сомневался, что под голографическим пузырём, имитирующим земное изделие, прячется морлокский звездолёт.

– Денис, – раздался в ушах голос Аурики, – Волин прав. Если эти отмороженные археологи погрузят деструктор на крейсер, отобрать его у них будет крайне сложно.

– Да знаю, – поморщился Денис, испытывая неприятное чувство одиночества. – Волин скорее всего действительно прав. Но я не могу стрелять по людям…

– Террористам!

– …не предупредив их о последствиях. Я спасатель, а не диверсант и не палач. И ты не учитываешь одного обстоятельства.

– Какого?

– Спецотряд морлоков уже здесь! Их корабль прячется под маской платформы геологов и готов действовать. Вот наша цель!

Аурика помолчала.

– Объясни это Волину.

– Объясню, конечно, хотя он должен понять и без особых увещеваний, полковник всё-таки. В первую очередь я хочу, чтобы ты меня поняла.

Маленькая пауза.

– Кажется, я тебя поняла… спасатель.

– Это уже греет. Ты на моей стороне?

– Не хотелось бы рисковать жизнями наших парней… и твоей жизнью. Превентивный удар проще… Я вообще бы ударила по деструктору, и дело с концом.

– Уничтожение деструктора не решает проблемы. А если морлокский дредноут вооружён таким же уничтожателем материи? Что, если морлоки в отместку прочешут Солнечную систему?

– Понимаю, но ожидание не всегда оправданно. А если ты хочешь остаться с чистыми руками…

– Скорее с чистой душой. Не хочу оправдывать убийство служебной необходимостью и простотой решения.

– Я поняла… и я с тобой.

Гора упала с плеч. Денис с облегчением расслабился… на пару мгновений. Включил интерком:

– Всем императив «вар»! Платформа геологов – корабль морлоков! Они нас пока не видят, поэтому будем ждать до тех пор, пока они не начнут действовать. Диспозиция понятна?

Тишину не нарушил ни один голос.

– Отлично! – Денис переключил рацию на волну личной связи. – Илья Трофимович, ко мне есть вопросы?

– Нет, – сдержанно ответил Волин.

* * *

Ожидание затянулось на несколько часов.

Террористы с «Ынхи» вытащили антенну, однако не стали суетиться с погрузкой комплекса излучателя и вернулись на борт корейского крейсера. Скорее всего устали и решили устроить перерыв.

Вторая группа с «Ынхи», та, что решила осмотреть Бич с другой стороны от морлокской станции, тоже замолкла и никаких манёвров не предприняла. Наверно, тоже занялась отдыхом. Работать в условиях колеблющей пространство гравитации было трудно.

Не спешил и морлокский пришелец предпринимать какие-то действия, замер над кратером могучей «кишковидной» глыбой, смутно видимый в струях испарявшихся газов и воды, которые становились всё гуще и плотнее по мере приближения Бича к Солнцу. А так как намерения его обитателей были непонятны, Денис решил предупредить о появлении гостей-американцев, корабль которых устремился к центру предполагаемых событий.

Связь удалось установить быстро.

– Капитану «Ниагары», – начал короткую речь Денис. – Наблюдаем за прибывшим в Солнечную систему морлокским транспортом. Замаскирован под комплекс геологоразведчиков. Как слышите меня?

– Мистер Молодцов?! – удивился Харрисон. – Рад слышать вас. Но мы вас не видим.

– Фрегат находится в ста пятидесяти километрах от морлокского корабля, используем местный ландшафт и облака испарений. Кроме нас на Биче расположился корейский крейсер, а его команда уже подняла из-под завалов каскад кабин и антенну деструктора.

– Это печально, – пробормотал Харрисон.

– Вы далеко от нас?

– Примерно в десяти тысячах миль.

– Предлагаю принять меры к стелс-маскировке, притормозить и спрятаться за каким-нибудь скоплением камней. Пусть ваше присутствие останется для наших братьев по разуму неожиданностью.

– Но мы можем одним прыжком…

– На этот счёт есть хорошая пословица: не шагай широко, штаны порвёшь.

Харрисон рассмеялся.

– Похоже, у вас, русских, есть пословицы на все случаи жизни, мистер Молодцов. Но вы говорите, что корейцы уже вытащили деструктор.

– Не корейцы, дорогой капитан. Мы получили сведения, что корейский крейсер угнали террористы исламских радикалов «Пять А». Они и снимают деструктор.

– О! Тем более надо поспешить!

– Предлагаю не пороть горячку, понаблюдать из засады. Посмотрим, что намереваются предпринять морлоки.

– Но вы уверены, что это именно морлоки?

– На сто процентов. Постарайтесь незаметно приблизиться к нам с другой стороны и затаиться. Запустите пару дронов для ориентации, сами всё увидите.

– Хорошо, мистер Молодцов, я вам доверяю. Но если вы намереваетесь первыми…

– Боже упаси, Рэй! Мы хотим предупредить возможную диверсию на Земле. Плохо, если деструктором завладеют террористы. Но и отдавать его владельцам – морлокам – тоже опасно.

Харрисон помолчал. Очевидно, советовался с экипажем или с командиром спецгруппы. Денис был уверен, что она присутствует на борту «Ниагары». Наконец капитан американского фрегата вышел в эфир:

– Принимаем ваше предложение, мистер Молодцов. Накидываем стелс-плащ и идём к вам на высоте одной мили. Если изменятся обстоятельства – предупредите.

– Непременно.

Связь прервалась.

– Ты думаешь, он действительно поддержит нас? – скептически хмыкнул Анатолий.

– Увидим, – буркнул Денис.

– Не понимаю, чего ждут морлоки, – донёсся голос Ильи Драгунова. – Может, это всё-таки не они?

– Они! – уверенно сказал Денис. – Мелкие «драконы» – звери осторожные, будут изучать обстановку до тех пор, пока не добьются полной ясности. К тому же вспомните поведение их потомков – китайцев, ещё тысячи лет назад разработавших стратагемы коварного нападения на противника. Пока морлоки уверены, что их не раскрыли, будут вести себя тише воды ниже травы.

– Всё равно непонятно, почему они медлят. Уже всё ясно, их оружие обнаружили и собираются грузить.

– Просто до них доходит как до жирафа, – сказал Богатырёв совершенно серьёзно. – Помните нашего пленника, Драго Обязанного? Его мыслительный процесс сродни задумчивости верблюда.

Космонавты засмеялись.

– Командир? – напомнил о себе полковник Волин.

– Продолжаем сидеть на готовности «раз», – ответил ему Денис. – Прошу прощения за неудобства, полковник.