– Сьюзи, я сейчас подойду и дотронусь до твоей правой ноги. Если ты почувствуешь мою руку, то поймешь, что я не твоя фантазия, а живая тетя, хорошо?

Молчание.

Ким дотронулась до коленки девочки. Сьюзи как током ударило – она выскочила из угла и оказалась в руках Ким. Та крепко обняла худенькое тельце и закрыла глаза.

Слезы рекой лились из глаз малышки, но Ким они только радовали.

– Все хорошо, милая. Эти дяди никогда тебя больше не обидят. Я тебе обещаю.

Сьюзи прижалась к ней еще крепче, и Ким погладила ее волосы.

Она вся была охвачена яростью.

Инспектор стала качать девочку на руках и шептать ей на ухо слова поддержки.

Постепенно слезы стали успокаиваться.

– Сьюзи, у тебя что-нибудь болит?

Та отрицательно покачала головой, но Ким хорошо чувствовала ее тонкие косточки у себя под пальцами.

Девочке давали достаточно еды, чтобы она не умерла с голоду, но, судя по обстановке в доме, речи о здоровой пище здесь не было и в помине.

– О’кей, милая, нам надо выбираться отсюда.

Сьюзи обняла ее еще крепче.

Ким осторожно взяла ее за руки и отодвинула от себя.

– Не бойся. Обещаю тебе, что все будет в порядке, Сьюзи. А сейчас нам надо подняться по этой лестнице, и мне понадобится твоя помощь.

Девочка слегка кивнула, и Ким осторожно отодвинулась от нее.

– Отлично. Если ты будешь держать меня за руку, то, думаю, мне этого будет достаточно.

Ребенок опять кивнул, и Ким вдруг пришло в голову, что за все это время малышка не произнесла ни слова. Но с этим можно будет разобраться позже. Она жива, а все остальное подождет.

Брайант поднимался по лестнице впереди них. Ступени были узкими, и Ким пришлось забираться боком, не отпуская руки Сьюзи.

– Умница, Сьюзи. Просто здорово. А теперь, когда мы выйдем на улицу, там будет множество людей. Но ты не обращай на них внимания. Ни один из них тебя не побеспокоит.

Она почувствовала, как рука напряглась у нее в ладони. Ким продолжала говорить не переставая, чтобы как-то отвлечь девочку.

Она хорошо помнила вой сирен и шум, которые сопровождали ее выход из квартиры в возрасте шести лет. Тогда ей хотелось держать за руку Мики. Но это было невозможно, потому что он был мертв.

Стоун отбросила эту мысль и сосредоточилась на Сьюзи.

– Мы уже почти пришли, дорогая, – сказала инспектор, пока они шли по дому.

Из «диспетчерской» раздавались голоса. Эксперты уже собирали улики.

Ким крепче сжала руку девочки.

– Ты помнишь, что я тебе сказала? Никто тебя не побеспокоит, хорошо?

Сьюзи кивнула, и они вышли на улицу.

Потемневшее небо освещалось мигающими голубыми огнями.

Глаза Сьюзи расширились, когда она увидела, что происходит вокруг: две машины «Скорой помощи» и три полицейские машины с работающими проблесковыми огнями действительно производили впечатление.

Ким повернулась к девочке, взяла ее за подбородок и посмотрела ей прямо в глаза.

– Сьюзи, вот этот человек – мой друг, и я готова доверить ему свою жизнь. Он отвезет тебя прямо к маме.

Девочка еще крепче вцепилась в ее руку, и Стоун инстинктивно погладила ее забинтованной рукой по голове.

– Я обещаю, милая, что с тобой ничего не случится. Сейчас тебе надо возвращаться домой.

Девочке нужно как можно скорее пройти врачебный осмотр. Она сильно недокормлена. Потом ее допросят, но сейчас для узницы самым главным была встреча с матерью. Брайант отвезет ее домой.

Нехотя Сьюзи позволила Брайанту взять себя за руку и повести вверх по склону холма к тому месту, где Ким припарковала машину. У нее было такое чувство, что с того момента прошло не меньше трех дней.

Рядом материализовался Доусон и проследил за взглядом Стоун.

– Этого не может быть, командир. – Он недоверчиво покачал головой. – Это не Сьюзи Коттон.

– Нет, Кев, это именно она. – Ким позволила себе улыбнуться.

Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу. Потом мужчина затряс головой.

– Командир, я… – Он поскреб подбородок. – Я хочу сказать… откуда вы, черт возьми, это знаете?

– А я не знаю… Но оставлять ее здесь я тоже не могу.

– Вы действительно… – Кевин расплылся в улыбке.

– Ну что у нас здесь? – спросила Ким, осматриваясь.

В ответ Доусон повернулся к машинам.

– Похитителям зачитали их права. Уилла Картера уже увезли в Управление. Симз сидит в первой машине «Скорой помощи» под надзором трех констеблей. Девочки с женщиной-констеблем во второй машине и тоже готовы ехать.

Ким смотрела, как Брайант с девочкой перевалили через гребень холма и скрылись из виду.

Она подумала о Дженнифер Коттон, которая скоро получит назад свою дочь. Ее жизнь закончилась с ее исчезновением, а теперь начнется снова. Стоун восхищалась тем, что они обе смогли пережить это, но такова была связь между матерью и дочерью.

Понимание этого подтолкнуло мысли Ким, и неожиданно все части головоломки встали на свои места.

– Доусон, приказываю вам украсть патрульную машину.

Наступило время арестовать объект № 3.

Патрульная машина подъехала к дому Тимминсов. Всю дорогу Ким молчала, мысленно еще раз перепроверяя свои выводы.

– Босс, а вы не хотите рассказать, что же все-таки происходит? – задал вопрос Доусон.

– Скоро тебе придется поработать, – покачала головой Ким.

Не успела она вылезти из машины, как открылась входная дверь. Возвращались они совсем не так, как уезжали, – в спешке и панике, полные страха.

Из дома вышли четверо взволнованных родителей. Карен и Роберт держались за руки; Элизабет, прижимающая к себе Николаса, отставала от них на шаг. Стивен шел один, на значительном расстоянии от всех, держа в руках мобильный телефон. На всех лицах было одинаковое выражение – страха, смешанного с надеждой.

Ким посмотрела на них с улыбкой.

– Мы спасли обеих.

За этой фразой последовали разнообразные крики и вопли. Ким так и не поняла, кто из них что кричал.

– У Эми сломан мизинец, у Чарли повреждена нога и синяк на лице – но в остальном они живы и здоровы. Фантастически смелые девочки.

Произнося последние слова, Ким нашла глазами лицо Карен.

– Сейчас их везут в Рассел-Холл на медицинское обследование, так что я советую вам поторопиться. – Тут она повернулась к Доусону. – Мой коллега сопроводит вас с сиреной.