Кончик хвоста Милоша насквозь пробил грудь Шиалли. Девушка доживала последние минуты, а молодой василиск разинул пасть…

Эреш поймал его взгляд и понял с какой-то невероятной, пронзительной ясностью – Милош не молил о прощении.

Он мстил.

Забирал жизнь принцессы, забирал жизни Ссейнассов и отдавал свою…

– Ложись!!!

Эреш едва успел упасть на землю, когда Милош активировал свое заклинание.

Старый маг хорошо учил его. Некромантия…

Страшная, кровная, когда в жертву приносится кровь, плоть и душа. И жертвы, и мага, и…

Шиалли что, была беременна?

Эта мысль была у Эреша последней связной мыслью, потом осталось только желание закопаться под землю, и поглубже.

Потом волна темной разрушительной силы выплеснулась из пасти Милоша, забирая с собой самую суть мага, пронеслась над площадью, уничтожая Ссейнассов – амулеты, которые были на них, просто не спасли от такого уровня силы, разметывая дома на другой стороне многострадальной дворцовой площади и круша сам дворец.

И больше Эреш ничего не помнил.

* * *

В себя василиск пришел примерно через час-полтора.

Открыл глаза – и тут же закрыл их. Над головой у него было чистое небо.

Не потолок дворца или шатра, а просто – небо. Небо Эолеша.

Закатное… они подошли к дворцу после обеда… интересно, это вечер которого дня? Того – или…

– Он пришел в себя!

Голос был звонким, ясным и чистым. И – знакомым? Откуда?

Один из младших Шерайшшей…

Эреш попробовал в дополнение к глазам открыть еще и рот.

– Воды.

Получилось откровенно плохо, язык словно в комок спекся, но его поняли. И к губам поднесли чашку с водой.

С восхитительной, холодной, вкусной водой…

Эреш пил, и пил, и никак не мог напиться…

Ничего вкуснее он в жизни не пробовал. Но наконец…

– Что…

– Ссейнассы ударили чем-то страшным, – сухо отчитался молодой василиск, имени которого Эреш даже не помнил, опознал по цвету шкуры. – Половина наших легла сразу. Они собрались для второго удара, но Милош успел первым. Некромантия высшей пробы, жизни и души троих существ… Ссейнассы разрушили тридцать два дома, погибло сорок шесть василисков. Ответный удар Милоша разрушил еще четыре дома и бо́льшую часть дворца. Погибли еще двадцать семь василисков, в том числе ваши родители, повелитель. Всего около сотни погибших. Мои соболезнования.

Если бы Эреш стоял или сидел, он бы точно упал. Но он и так лежал, а потом просто закрыл глаза.

Один день.

Твою змею, всего один день, и столько всего.

Вернулся домой, лишился родителей, сестры, стал царем…

А можно отмотать время назад? Чего бы сейчас Эреш ни дал за то, чтобы вернуться в прошлое и все исправить.

Нельзя.

Может, это ему от равновесия? За то, что он творил в том мире? Стремился вернуться домой, топтал чужие судьбы, косил их, как траву, не обращая внимания на крики червей под ногами… и вот расплата?

Мама…

Отец…

Шиалли, сестричка…

Никогда, никогда Эреш больше их не увидит…

Не обнимет, не скажет, как их любит, не услышит от мамы ласкового: «Родной ты мой змееныш…»

Никогда.

Василиск кое-как приподнялся на локте.

– Я хочу встать.

– Нельзя. Вам еще надо лежать часа два, повелитель. Чтобы стабилизировалась магия и нормализовались каналы.

Эреш повернул голову. Ну хоть кто-то знакомый, мастер Ссейн, старый василиск, который предпочитал проводить время в путешествиях или хотя бы на границе. Тесновато ему было в столице, скучновато…

– Что со мной не так?

– Дестабилизация структуры. И вы такой не один. Так что лежите…

– Родители…

– Они ничего не почувствовали. Мое слово.

Эреша это не утешило.

Он закрыл глаза и представил их такими, какими помнил перед отъездом на границу.

Отец. Спокойный, серьезный, строгий…

Ты правда хочешь на границу? Может, останешься, мне бы не помешала помощь… ну ладно, погуляй, пока молодой, Шиа попрошу.

Мама, веселая, радостная, искристая… полная надежд.

Новый мир, змееныш, новый мир! Это так здорово! Можно будет его исследовать, путешествовать по нему долго-долго… и он необитаем!

Из-под ресниц по щеке василиска поползла слезинка. Потом еще одна…

Мужчины переглянулись – и отошли.

Ни к чему им такое видеть.

Правитель не может быть слабым. Правитель должен…

И Эреш возьмет себя в руки, обязательно. Просто надо дать ему время.

Слезы не хотели останавливаться.

Змеи не умеют плакать, правда? И василиск – тоже змея… только вот больно. Так больно ему не было, даже когда он отлеживался у Ани.

Аня…

Светлая коса, яркие голубые глаза, улыбка…

Она полюбила его. Просто так полюбила…

И он тоже…

Он слишком многое и слишком многих потерял. Он должен вернуться в тот мир обязательно… хватит в его жизни расставаний и прощаний!

Что там с энергетическими каналами тела?

Ага, ясно… Если вообразить человека клепсидрой, то сейчас его как следует тряханули. Сначала в одну сторону, потом в другую, вот и получилось… что получилось.

Надо самостоятельно попробовать стабилизировать потоки силы, так получится быстрее.

Эреш, погрузившийся в самолечение, не видел, какими взглядами обменялись стоящие неподалеку василиски.

Все правильно. Горе, да… Только сейчас для него не время. Надо спасать то, что еще можно спасти. Надо работать, надо пробиваться в другой мир, надо…

Много всего надо.

И похоже, Эреш справится.

У василисков будет достойный правитель.

* * *

Аня чувствовала себя отвратительно.

Прелести токсикоза?

Что вы! Это еще мелочи!

Представьте, что с утра пораньше вы бросаетесь к холодильнику, и жадно съедаете кусок сырого мяса, закусывая мелом. Потом запиваете этот ужас колой, после чего вас начинает рвать, а в обед вам дико хочется лимонов, да так, что вы мчитесь в гипермаркет, покупаете шесть штук и начинаете лопать первый уже на кассе.

Глаза кассирши при этом становятся все круглее и круглее.