Она что-нибудь придумает. Они что-нибудь придумают. Испытывая легкий трепет, она переформулировала свою мысль. Она обо всем рассказала Линку, а он по-прежнему поддерживал ее. Он по-прежнему любил ее. Он по-прежнему хотел ее. Это было чудом, свет которого еще не померк в ее душе.

Мак свернула на другую улицу. Оставалось пробежать еще одну милю, и прохладным ранним утром она, согревшись от бега, чувствовала себя расслабленно.

Она ощутила покалывание между лопаток. Легкое беспокойство, как предупредительный сигнал. Опасность.

Мак осторожно сняла наушники и демонстративно остановилась, чтобы размять икры у бордюра. Она никого не увидела. Не было никаких подозрительных машин. Не было преступников в масках, стремившихся причинить ей вред. Но знакомое покалывание все равно не оставляло ее.

«Может, это кто-то из Кершей? После порчи машины на этом фронте все было спокойно».

Она поговорит с шерифом, когда вернется домой. Просто, чтобы удостовериться.

Она была не в лучшей физической форме после нескольких недель в гипсе и недавних синяков и ссадин. Но она никогда не станет легкой добычей.

В силу необходимости ее внутренняя система предупреждения сформировалась, когда Мак была еще ребенком. Она знала, когда могла безопасно приблизиться к матери, а когда было разумнее спрятаться у себя в комнате. Когда Мак повзрослела, эта система усовершенствовалась. Она предупреждала ее об опасных парнях в грязных барах и включала красный сигнал тревоги за несколько секунд до того, как отказывал двигатель вертолета, перевозившего ее и пациента, вынуждая пилота совершить аварийную посадку в пустыне.

Строгое соблюдение правил. Подготовка. Вот что позволило Мак выжить, а не стать жертвой.

Опасность не могла быть реальной. Не здесь, не среди домов, где просыпались семьи, готовясь пойти на работу и отвести детей в школу. Мак больше не находилась в зоне военных действий. Она не должна была опасно балансировать на грани жизни, смерти и острых ощущений.

Мак непринужденно бежала к маленькому парку через квартал от средней школы. Деревья и оснащение детской площадки могли служить укрытием. Подходящее место для того, чтобы спрятаться и наблюдать.

Мак почти добежала до детской площадки с домиками и горками из кедра, когда услышала свист.

– Вот она, моя девочка!

Развернувшись, Мак облегченно выдохнула, согнувшись в талии, когда ей улыбнулся Линк в спортивных брюках и майке с длинным рукавом.

– Что ты здесь делаешь?

Он поднял вверх руку с часами.

– Я ушел на пару минут раньше и подумал, что догоню мою девочку.

– Привет, – сказала Мак, когда он закружил ее, подхватив на руки.

– Привет тебе, Дрими. – Он позволил ей соскользнуть вниз по его телу, что было греховно и до неприличия прекрасно и могло показаться непристойным постороннему взгляду. Она легонько поцеловала его в губы.

– Ты можешь стать моим партнером по бегу, – сказала она.

– Я всем сердцем за, если это не угрожает моему статусу твоего партнера по оргазму, – поддразнил он.

– Знаешь, если мы побежим достаточно быстро, – задумчиво проговорила она, – мы сможем заняться непристойным сексом в душе, пока ты еще не лег спать, а я не ушла на работу.

– Я знал, что не зря полюбил тебя.

– Итак, День благодарения… – начала Мак.

– План таков. Мы примем гостей у меня, там немного тесно, но там я буду на своей территории, когда твой приемный отец скажет мне что-то вроде: «Каковы твои намерения насчет Маккензи?», – передразнил Линк.

Она засмеялась, когда они завернули за угол.

– Ты безумец.

– Мои сестры уже готовы нахваливать меня. Я составил список из десятка своих лучших спасений, и им приказано прибегнуть к нему, если все пойдет кувырком.

– Ничего не пойдет кувырком, чудак, – засмеялась Мак. – Дотти и Уин понравятся тебе и Вайолет тоже. Они хорошие люди и хотят, чтобы я была счастлива. А ты со своим гигантским членом, героическим характером и милой, красивой собакой покоришь их за несколько секунд.

– Мне нравится, в каком порядке ты перечислила мои достоинства.

Они повернули на другую улицу, которая приближала их к дому и желанному душу.

– Как ты думаешь, Саншайн была бы рада братику или сестренке? – задумчиво сказала Мак.

– Человеку или собаке?

– Собаке. Пока.

– Мы должны спросить ее. Но я думаю, она полюбила бы другую собаку.

– А если у нас будет еще одна собака, мы могли бы поговорить о том, как мы устроим свою жизнь? – сказала она, прикусив губу.

Он любил свою бензоколонку, она вполне устраивала его.

– Бежим наперегонки до знака стоп, – сказал он, показывая кивком в конец квартала.

Мак сорвалась с места. Даже проведя без движения два месяца, она на два шага опередила его.

Он закинул руку ей на плечи, и они неторопливо пошли к дому.

– Поговорим о том, где мы будем жить.

– Это не мой дом.

– Вдобавок это скворечник.

– Пусть так. А твой дом – мечта холостяка, – заметила Мак. – Не то чтобы мне совсем не нравилась твоя бензоколонка…

– Конечно, – дружелюбно ответил Линк. Он небрежно поцеловал ее в макушку. – Но нам понадобится больше комнат для собак.

– И, возможно, для других… кого-то типа малышей. – Мак почувствовала, что у нее подступает комок к горлу. Она – пусть робко – выразила свое желание, она все же попыталась.

Прогресс.

Линк склонился к ней.

– Мы найдем подходящее жилье для собак и кого-то еще типа малышей, – пообещал он.

– И с просторной душевой для секса после пробежки?

Он остановил ее на тротуаре.

– Дрими, все, что ты пожелаешь. Тебе нужно только попросить. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы дать тебе все, что ты хочешь.

– Да, ты сможешь поужинать через пять секунд. Черт побери, только дай мне отпереть дверь, – сказала Мак Саншайн, когда собака начала скулить и отбивать чечетку, стоя рядом с ней у входной двери.

До Дня благодарения оставалось три дня. Линк продолжал работать в ночную смену, а Мак взяла на себя основные обязанности по уходу за Саншайн. Сегодня она брала Саншайн с собой в клинику. Та скоротала день, вздремнув на собачьей лежанке в кабинете Мак и развлекая пациентов в приемной.

Достав ключи из сумки, Мак нахмурилась, глядя в темноте на замочную скважину. Латунное покрытие было в царапинах и засечках. Это показалось ей странным. Она такого не помнила.

Как только дверь открылась, собака влетела в дом, и Мак вошла следом за ней. Свет был выключен, и в гостиной было холодно, как в пустом доме в зимний день. Но… Что-то было не так. Это вызвало у Мак беспокойство.