– Слева у стены, рядом с кучей хлама, – нарочито смотря перед собой, произнес Натан спустя пару шагов. – Двое громил смотрят в зал, главный за их спинами сидит на ящике, дремлет вроде бы.

Не поворачивая головы, Вад кивнул. Он уже приметил кое-кого, кто мог бы оказаться полезным, но, судя по произнесенному описанию, Натану повезло больше.

Сделав еще по несколько шагов, они остановились. Вад бросил влево небрежный взгляд.

– Ты прав, – сказал он, посмотрев. – Они нам подходят.

– Подойдем?

– Да. Нечего ждать. Только… что-то ты хромаешь…

– Да? А ведь и верно… Тогда, если не затруднит, вытряхни камень у меня из сапога. Все-таки я теперь калека…

– Конечно.

Подсобив Натану с камнем, Вад выпрямился:

– Только с разговорами не лезь, хорошо? – сказал он.

– Ладно. Гм… Ты уверен, что они станут с нами общаться?

– Станут. У них те же проблемы, что и у нас.

На сей раз не украдкой, а открыто Вад повернул голову к примеченной троице. Спустя всего полминуты его заметили. Сначала один громила, потом второй. Этого аанец и ждал. Подойдя ближе – достаточно, чтобы их не услышали, если они не будут повышать голоса, – они остановились.

– Есть разговор.

Наверное, минуту их как будто бы не замечали. Главный – тот, что сидел, откинувшись на стену, – даже и не подумал взглянуть.

– О чем? – прогудел наконец басом один из здоровяков. Внешне друг от друга они отличались только тем, что первый стоял слева, а второй – справа.

– О том, как нам выбраться отсюда.

– И с чего ты взял, что мы скажем тебе, как это сделать.

– Ну, может быть, я вам скажу?

Здоровяк замолчал. Опять на минуту, не меньше. Вад тоже решил не напрягать лишний раз язык – не показывать нервы.

– Кто ты такой? – раздался низкий ровный голос.

Вад перевел взгляд на главного. Тот наконец соизволил обратить на них внимание. Выпрямив спину, он посмотрел на аанца. Вад, в свою очередь, постарался оценить потенциального партнера.

Лицо, составленное из резких черт. Очень густые, но довольно короткие черные волосы. Неброская, но идеально подогнанная по размеру одежда темных цветов. Плотная фигура с туловищем, показавшимся почти квадратным: при среднем росте крайне широкие торс и плечи. Большие ладони – жилистая правая и странно черная левая. Не обгоревшая, а как будто бы измазанная печной сажей. На среднем пальце – потертое золотое колечко. И это уже информация. Отчего-то драгоценность у задержанного не отняли, хотя порядки новая власть успела навести строгие. Учитывая, что кольцо никто ни от кого не прятал, это кое-что значило.

– Никто, – ответил Вад. – Просто хочу побыстрее выбраться отсюда.

– И можешь что-то предложить?

– Кое-что могу.

– Что?

– Так вы согласны? Объединить усилия?

– Я не заключаю договоров вслепую.

– А я и не предлагаю рискованных сделок. Мы вместе только до момента, пока не выберемся за периметр. Потом каждый сам за себя.

«Главный» опять замолчал, обдумывая что-то.

– Возможно, – начал он поле паузы, – я бы и принял это предложение после того, как ты объяснишь мне суть своего плана, однако это может произойти лишь после того, как ты ответишь мне на один вопрос.

Вад не стал спрашивать: «Что за вопрос?». Не отводя взгляда, слушал.

– Один вопрос… Почему ты подошел именно ко мне?

– Но я ведь правильно подошел, так?

– Это и настораживает. Кто сказал, что тебя не заслали?

Это был тонкий момент. Первое и важнейшее из подозрений, которых необходимо избежать. Бандит всегда будет подозрителен к незнакомцам. Опытный бандит – подозрителен вдвойне.

– А какой в этом смысл? – произнес Вад. – Если бы у тебя хотели выведать что-либо, то просто устроили бы допрос: инары умеют доставать мысли прямо из головы. Если бы тебя хотели убить, уже сделали бы это. А если бы они знали, кто ты… тебя бы уже здесь не было. Ведь так, Лето?

Вад был в Туалоне далеко не в первый раз и, разумеется, знал о городе больше тайного, чем большинство из его жителей. В том числе о криминальной верхушке Термилиона. О Лето Слуху было известно, что именно он этой верхушкой и является. Информации об этом человеке было немного, и всего два факта, касающихся внешности. То, что он ее не афиширует, и про потертое золотое колечко без узоров и драгоценных камней. Правая ладонь необычного цвета – примета гораздо заметней, но о ней в Ариане известно не было: даже странно, что он не носил перчаток.

Теоретически Вад, конечно, мог ошибиться, но, произнеся имя вслух, тут же понял, что угадал.

– …Так?

Что он ответил, аанец расслышать не сумел, а скорей всего – это были даже не слова, а какой-то звук – условный сигнал.

Ближний к Ваду телохранитель Лето наклонился вперед – у него что-то блеснуло в руке, – но с тех пор, как они заговорили, аанец только ждал именно этого и сумел опередить противника на мгновение:

– Никто не двигается, – спокойно предупредил Вад.

Лезвие в его руке замерло у горла здоровяка. Натан успел сделать два шага назад и наполовину зайти Ваду за спину. И совершенно правильно: сам он без руки и без оружия помочь бы не смог, а так и его достать не получится.

– Я, – произнес Вад, не отрывая взгляда от фигуры переднего бандита; краем глаза аанец контролировал второго громилу, – не планировал и не планирую выдавать кого-то. И вообще не собираюсь как-то привлекать к себе внимание.

– Как ты меня узнал? – Вад услышал голос Лето и одновременно – как чуть слышно скрипнуло дерево. Что это? Он поднялся на ноги? Из-за массивности телохранителя ему не было видно.

– Сейчас это не имеет значения, – быстро ответил Вад. – Это просто доказательство нашей серьезности. Может, все же выслушаем друг друга?

Несколько секунд напряженной тишины, и дерево скрипнуло во второй раз.

– Хорошо, – раздался ровный голос Лето. Настолько ровный, что Вад даже засомневался: не притворство ли?

– Хорошо. – Помедлив мгновение, он сделал шаг назад.

Здоровяк даже глазом не повел, что секунду назад был на волосок от смерти. Реакция, возможно, не лучшая, зато выдержка – идеальная.

Не дожидаясь приглашения, аанец заговорил:

– Мы можем выйти отсюда двумя способами. Первый – через дверь, что маловероятно. Этого ожидают, а значит, к этому готовы. Второй способ – разрушить стену…

– Бесполезно, – перебил его Лето. – Инары укрепляли стены.

– Я и не сомневался. Защищенную стену можно сломать с помощью магии. Магов тут почти наверняка нет, но, насколько я сумел заметить, обыск стражники проводили в спешке. И вполне могли пропустить у кого-нибудь амулет.