– Конечно, ты тоже, – успокоил адмирал начавшего суетиться Ренди. – Куда они без тебя денутся?

– Согласен, – кивнул головой капитан, – это может быть очень интересное путешествие.

– Вот именно, – Настя все еще не успокоилась, – зачем они столько скрывались? Не все тут чисто.

– Хорошо, вот и разберетесь, что к чему, – подытожил адмирал, – я улетаю сегодня, так что дальше разбирайтесь сами. Надеюсь, что за неделю мы сообщим вам свое решение. Так что у вас неделя на подготовку и сбор начальных данных о драурах.

– Да, – капитан встал из-за стола, – а сейчас я бы, пожалуй, поспал, а то глаза слипаются. Хорошего вам полета, адмирал, и не забудьте сбросить с хвоста офров, они очень прилипчивые.

– Спасибо за напоминание, капитан, – похлопал его по плечу адмирал, – мы уже знакомы с их хваткой.

* * *

– Капитан еле дополз до своей каюты и упал на кровать. Глаза сами закрывались, он еще немного поборолся с собой, пытаясь вспомнить все события прошедших суток и заодно помечтать о предстоящем путешествии, но надолго его не хватило. Он заснул под мерное посапывание Ренди на соседнем диване.

Капитан бежал по берегу каржижского океана. Вдоль берега легли длинные тени от деревьев, нежные волны лизали песок и ноги капитана. Капитан старался бежать на границе песка, намоченного морем. Время от времени волна оказывалась намного больше предыдущей, и капитан, а с ним и Настя с Ренди, бежавшие чуть позади, оказывались омытыми водой. Они решили пробежаться вдоль берега между сессиями с драурами. Общение было интенсивным, и всей команде, разумеется, кроме Ротана, требовалась разрядка.

Капитан добежал до кабаны со странным названием Конопали, сильно подмытой вчерашним штормом. Это явление очень редко на Каржиже, и капитан не рассчитывал его застать, но им повезло. Зрелище было удивительное. Однако не всем шторм доставил удовольствие – несколько рабочих теперь пытались восстановить разрушения в подмытой кабане. Капитан пробежал еще немного и сел на небольшом пригорке, намытом океаном. Настя села рядом, а Ренди носился вдоль океана, то запрыгивая в волну, то выскакивая обратно. Ему, похоже, океан нравился больше всех.

Капитан присмотрелся, казалось, что он увидел дельфинов. Профессор Дорол уже прибыл на Каржиж со своими ассистентами и большой группой обычных дельфинов. Экспедиция была организована как попытка поселения дельфинов в океане Каржижа. Пришлось задействовать много разных связей, чтобы власти Каржижа согласились на этот эксперимент. Настя получила информацию об их прибытии вчера, и капитан был рад возможности повидать старого знакомого, но встреча была назначена только на завтра, так что капитан был уверен, что ему показалось.

Однако через пару секунд несколько дельфинов действительно выпрыгнули из воды недалеко от места, где сидел капитан.

Капитан переглянулся с Настей и, не сговариваясь, они встали и пошли в океан. Когда отдалились от берега, к ним подплыл профессор Дорол.

– Здравствуйте, Леонид, – прощебетал профессор со смешным дельфиньим акцентом, – мы вас заметили и решили не откладывать встречу на завтра.

– Мы очень рады видеть вас на Каржиже, – улыбнулся капитан, пытаясь держаться повыше над водой, – надеюсь, вы не разочарованы.

– Что вы! Вы даже не представляете, как мы рады, что согласились на эту экспедицию, – защебетал профессор. – Это просто удивительный океан, и мы уже сделали множество интереснейших открытий! Я не буду вас утомлять нашими исследованиями каржижского океана, так как я знаю, вас интересуют моллюски. Как оказалось, их тут обитает несколько десятков видов. К сожалению, местные биологи занимались в основном теми, которые представляют собой деликатес. Но оказалось, что неизученные виды, которые не выходят на поверхность, и представляют наибольшую загадку. Пока что нам удалось обнаружить несколько огромных подводных пещер, скорее всего, построенных ими. Пещеры начинаются на большой глубине и тянутся к поверхности. Одна такая пещера при обрушении в состоянии поглотить небольшой город. Так что как происходит «пожирание суши», мы уже представляем, но как именно они строят такие огромные пещеры, пока не поняли. Но все впереди.

– Спасибо, профессор, – капитан и Настя замерзли, пока слушали длинный рассказ профессора и их зубы уже стучали от холода, – это очень полезная информация. Мы, пожалуй, поплывем на берег. Еще раз спасибо за данные, и мы ждем новых открытий. Особенно объяснения, как офры обрабатывают людей психологически.

– Непременно, – профессор поплыл вместе с капитаном и Настей к берегу, – мы именно этим сейчас и занимаемся.

– Удачи вам, – капитан похлопал профессора по спине и направился на берег, Настя попрощалась с остальными членами команды профессора и тоже вышла из воды.

– Кое-что проясняется, – повернулся капитан к Насте, – надеюсь, профессор разберется и с психологией.

– Да, но отсюда нам проблемы с офрами не решить, – Настя снова села на песок и почесала холку Ренди, возмущенно прыгавшему вокруг, – думаю, экспедиция на Драур будет очень полезна. А ее начало все затягивается.

– Нисколько не сомневаюсь в ее полезности. Прекрати беситься, – сказал капитан, пытаясь прижать Ренди к песку, – ты чего разошелся?

Ренди вырвался и помчался навстречу Ротану, который появился на берегу. Рядом с Ротаном капитан увидел знакомый силуэт. Леля была в том самом платье и не узнать ее было невозможно. Ренди с радостным визгом высоко подпрыгнул, пытаясь лизнуть ее в лицо. Ротан успел его поймать в последний момент.

Леля и Ротан, спотыкаясь о Ренди, наконец подошли к пригорку, на котором уже стояли капитан и Настя.

– Рад приветствовать студентку медицинского института на Каржиже, – официальным тоном заявил капитан. Настя ехидно хмыкнула.

– И я вас, доблестный комиссар полиции, – улыбнулась Леля своей обворожительной улыбкой, обнимая капитана. – Как новый координатор Каржижа, я привезла вам разрешение осуществить миссию на Драур с широкими полномочиями посла. Вся команда зачисляется в миссию посольства, включая и этого хвостатого нахала.

Ренди взвизгнул и снова попытался лизнуть Лелю в лицо. В этот раз попытку пресек капитан, поймав его на лету.

– Кроме того, Ротан получил подтверждение от Зерса, – продолжила Леля, глядя на капитана с Ренди на руках, – миссия одобрена в полном составе, так что все готово для полета на Драур.

– Отлично, – ответил капитан, опуская Ренди на берег, – давайте собираться. Думаю, мы можем отдохнуть пару дней и будем вылетать.

– Конечно, – фыркнула Настя, – отдохнуть.

Капитан и Леля улыбнулись. Он еще раз взглянул на спокойный океан Каржижа и опять почувствовал обворожительный зов, вспомнив, как все начиналось. И хотя прошло всего несколько месяцев, капитану показалось, что это было давно и в какой-то другой жизни, столько всего случилось за этот короткий срок. И, похоже, приключения заканчиваться не собираются. Он посмотрел на свою команду, обнял Лелю, улыбнулся, и они двинулись обратно по мягкому мокрому песку каржижского пляжа. Впереди их ждали загадки цивилизаций драуров и офров.