Машке дед Роман понравился, она после знакомства с семьей Демидовых ходила притихшая и задумчивая. Больше всего ее впечатлила родная тетя Каролина, всего лишь на шесть лет старше самой Машки. В своего же отца дочка была влюблена давно и безоговорочно.

Макар старался проводить с ней все свободное время, и Эва не препятствовала, но сама старалась дистанциироваться. Она рада была, что сказала о ребенке Арсену, носить в себе эту тайну вместе с малышом одной было не под силу.

Отец уговаривал ее признаться Макару, но Эва не могла себя заставить это сделать. Она прекрасно понимала, что моргнуть не успеет, как окажется Демидовой, но для нее роль жены Макара была настолько связана с Аленой, что Эва на ее месте себя там никак не представляла.

Она даже увиделась с ней, не нарочно, конечно, так вышло, проведывала дядю и столкнулась у него с сестрой. Лицо и руки Алены были испещрены мелкими шрамами, несколько более глубоких прорезали лоб, скулу и подбородок. Эва знала, что Макар пообещал ей оплатить дорогостоящие косметологические операции в обмен на показания, под которыми та подписалась. Как и то, что он уже с некоторых пор разведенный, свободный мужчина.

При виде Эвы Алена дернулась, но быстро взяла себя в руки. И лишь когда уходила, та вышла следом, чтобы испортить ей настроение.

— Как же несправедливо, что одним все, другим ничего! — проговорила она, запахивая полы халата. — Ты Ямпольская, просто охренеть… Демидов по тебе с ума сходит, только ты не обольщайся, был бы у нас ребенок, я бы так просто его не отпустила, тебе очень повезло. И вообще, если бы не мы с Русом, он на тебя и не взглянул бы, так что ты мне должна, дорогая. Кстати, если бы я не вмешалась, когда родилась твоя дочь, и не выставила тебя, ты никогда бы не встретилась с Ямпольским. Не мешало бы отблагодарить, сестренка.

— Слушай, — не удержалась Эва, — скажи правду, это ты подстроила тогда измену Руслана? Чтобы развестись с ним и выйти замуж за Макара?

— Конечно я, — фыркнула Алена, — там подстраивать было нечего, всего лишь дать немного денег его шалаве-секретарше. Мужчинами очень просто управлять на самом деле, чтоб ты знала.

— Незаметно, что это сделало тебя счастливее, — покачала головой Эва.

— У меня все было отлично, пока ты не появилась со своим ребенком. Говорю же, тебе повезло, что я не смогла родить Демидовым наследника, иначе так просто они бы от меня не отделались.

Эва дальше не стала слушать и ушла, наследник Демидовых в ее животе настоятельно желал есть и пить, но осадок от разговора преследовал еще долго. Неужели она совсем бесхребетная, что Алена так умело манипулировала ее жизнью?

Приближался день рождения Макара, и Эва совершенно случайно узнала, что тот собрался уезжать. В Штаты, на несколько месяцев, там сейчас жил Руслан, у них намечались какие-то общие дела. И Эве стало совсем горько, она поняла, что надеялась получить шестое предложение, и возможно, даже согласилась бы.

Макар заехал накануне, тепло простился с дочкой, негромко поругался за закрытыми дверьми с Арсеном и кивнул Эве на прощание. Просто кивнул. И она должна сообщать ему о ребенке? Вот так, на пороге? Еще чего не хватало. Эва холодно кивнула в ответ и ушла к себе плакать.

То ли разговор с Аленой, то ли гормоны поспособствовали, но почему-то именно сейчас события четырехлетней давности не давали покоя, воспоминания о них захлестывали, занимали все мысли, бередили душу. Их фатальность зашкаливала, одно цеплялось за другое как причудливые звенья цепочки — убери любое, и связь разорвется.

И все же самым трепетным и волнующим воспоминанием оставалась ее встреча с Макаром в ресторане «Беладжио» ровно четыре года назад. Сейчас Эва сидела в «Беладжио», пила чай и представляла Макара, летящего в самолете над Атлантикой. Правда, рейс намечался ближе к вечеру, но Макар ведь уже попрощался, так что вполне можно было считать его выбывшим. Охрана скучала за соседним столиком, Машка осталась дома окучивать Алексея.

Арсену наконец-то удалось убедить девочку, что он не самый подходящий кандидат в женихи по причине родства, Мария погоревала для порядка, а затем Ямпольский ненавязчиво посоветовал ей присмотреться к начальнику службы безопасности. Леша пока не подозревал, с чего вдруг его начали подкармливать печеньками и шоколадками, но прозрение было не за горами, и Эва с Арсеном лишь искренне сочувствовали своему холостому сотруднику.

Эва улыбнулась и покрутила в руке связку ключей. Их Макар отдал ей еще после первого предложения, это были ключи от загородного дома, где отмечали его двадцатипятилетие, где случился их первый, не самый удачный секс, где родилась их дочь, и где Эва была так счастлива несколько недель своей и Машкиной жизни.

Ее тянуло в этот дом, Макар несколько раз звал, но она гордо отказывалась, он свозил туда Машку, и дочь осталась в восторге. Теперь Эва захотела навестить дом сама, она предупредила отца, взяла машину с водителем и охраной, и уже через короткое время стояла на знакомом пороге. Может, потому что Алена сюда почти не приезжала, этот дом и был ей таким родным и близким?

Скорее всего. Дом оставался единственным, что не было связано с таким болезненным для нее браком Демидова. Эва отчетливо понимала, почему раз за разом отказывает Макару — она не может стать Демидовой, не может, и все, потому что Демидовой была Алена, его вечная и безответная любовь.

За домом кипела стройка — Макар строил обещанный дочке бассейн. Эва обошла вокруг, вошла в лес, но сама к речке идти не решилась, побоялась заблудиться, а вывести в этот раз ее уже будет некому. Было очень странно бродить там, где она когда-то увлеченно прыгала со стареньким фотоаппаратом, а потом ходила за ручку с Макаром, когда они выгуливали еще неродившуюся Машку.

Эва вернулась в дом и прислушалась. В доме было тихо, как и в ее душе, тот жестокий разговор с сестрой, вопреки опасениям, не вызвал у нее болезненных ощущений. А ведь Алена права, не сбеги тогда Эва от Макара, она никогда бы не встретила Ямпольского.

Эва поднялась наверх и подошла к спальне Макара. Внезапно сердце застучало, как четыре года назад, она открыла дверь и вошла в комнату.

***

— Арсен, послушай, навязываться все время тоже не выход. Она меня уже едва выносит, только я на порог, она сразу в свою комнату прячется. Мне кажется, если Эва не будет меня видеть, это ей пойдет только на пользу. Вернуться я могу в любой момент, а предложение Резанова меня очень заинтересовало, и совсем это не повод свалить.

— Да я понял, что тебе захотелось побухать с приятелем, — послышался из трубки недовольный голос, — но скажи, обязательно для этого лететь на другой конец земного шара? Ближе никак нельзя набраться?

Макар потер глаза. Как же достал его этот Ямпольский, кто мог подумать, что в нагрузку к его Эвочке пойдет такой невозможный родственник, который к тому же окажется родным отцом! Это как поймать золотую рыбку, а впридачу к ней вытащить на удочке приветливого крокодила.

Арсен охранял дочь как настоящий цербер, вмешивался во все, что имело к ней хоть какое-то отношение, и Макар уже несчетное количество раз пожалел, что вынес его из дома Маркелова. Единственная польза — благодарность Эвы, однако дальше поцелуя в щечку и нескольких «спасибо» она не зашла, а Макару этого было мало.