Тем не менее, я решил начать их производство. Тогда к моменту, когда у нас появится сам модуль, на складах уже будут готовые турели, которые останется только установить. И когда это случится — о проблеме с «техниками» можно забыть. В том плане, что они для нас станут не опасны, ведь даже подлететь к станции не смогут.

А затем уже мы сможем перейти в атаку. Впрочем, до этого «затем» нужно еще дожить, нужно найти и собрать под своим началом людей, добыть ресурсы, нужно…много чего еще требуется сделать…

Последующие три дня пролетели для меня совершенно незаметно, так как я был занят работой. Она всецело захватила меня и не отпускала, лишь Нора периодически вытаскивала в меня реальность, заставляя поесть и отдохнуть.

Несмотря на то, что я совершенно выбился из сил, дело двигалось. Конечно, не без сложностей — та же Иза роптала касательно того, что я заставляю их тратить ограниченные ресурсы на производство «непонятно чего».

Но я не мог ей объяснить, что мы производим турели, что они и будут нашей «линией обороны». Кто знает, что случится, если об этом узнают «техники»? Так что пока я заставлял своих просто делать запчасти к турелям, не объясняя вообще, что мы делаем и зачем.

Ах, да! Еще неприятный момент: Дон вернулся из своего рейда и привез неприятные новости — двух «союзных» или хотя бы «дружественных» нам групп больше не существовало. Судя по тому, что их станции были ограблены, часть модулей пропала, догадаться, что с ними случилось, было несложно.

Чертовы «техники»…

Но были и положительные моменты — несколько «одиночек», до этого не желавшие к нам присоединяться, все же сменили свое решение. Правда, пока они не решились перетащить к нам свои станции, но зато активно снабжали всем необходимым, начиная от продуктов питания, заканчивая ресурсами.

Я был уверен: если нам удастся отбиться от «техников», если мы сможем дать отпор, то желающие присоединиться к нам тут же появятся. Это всегда работает подобным образом — люди опасаются и наблюдают, но стоит только показать и доказать, что ты способен защититься, что тебя не так легко взять — тут же появятся и новые сторонники.

Так что в каком-то смысле я даже ждал, когда появятся «техники». Можно сказать, мечтал, чтобы это быстрее случилось.

* * *

Я был в своей каюте, пытаясь разобраться с шифрованными файлами и вытащить еще нечто полезное. К тому моменту уже настолько устал, что глаза мои закрывались, строчки с цифрами и буквами сливались воедино. И уже не помогал ни крепкий заваренный кофе, принесенный Норой, ни контрастный душ. Пожалуй, стоило уже сделать перерыв, дать себе отдых.

В конце концов, я и так уже много чего смог «вытащить». Те же ЭППО, которыми очень скоро будут вооружены все доверенные и проверенные соратники.

К слову, их число увеличилось — вчера Дон и Крис привезли еще шестерых. И еще момент: среди них был обнаружен «техник». Его распознали по все тому же импланту, который мы у него нашли и «изъяли».

Сам же «пленник», ни черта не помнивший или делавший вид, что не помнит, пока что был заперт в одном из свободных жилых модулей. Что с ним делать — ни я, ни остальные пока не придумали.

Так вот: в момент, когда я уже готов был сдаться и наконец-то задремать, взвывшая над самым ухом сирена подкинула меня вверх. Я случайно зацепил локтем чашку, вылил все ее содержимое на себя, однако совершенно этого не заметил.

— Честер! Срочно в «Отшельник»!

Плохо. Звал меня Техас и, судя по его голосу, что-то произошло. Нечто нехорошее.

Я вылетел из каюты и рванул по коридорам станции, уже представлявшей собой настоящий лабиринт, разобраться в котором было бы затруднительно, даже имея карту на руках. Впрочем, пока еще станция была не настолько запутанной, чтобы я в ней потерялся. А вот чуть позже, когда появятся еще модули, когда мы продолжим ее расширять…

Уже были случаи, когда спасенные нами новички терялись и не могли найти нужный им модуль. Однако это были разовые ситуации — довольно быстро все находившиеся на «Ранчо» запоминали, где и что находится, так что, невзирая на все эти коридоры, лабиринты, тупики и перекрестки, до «Отшельника» я добрался за пару минут.

— Что там? — выдохнул я.

Следом за мной в модуль ворвались Крис и Нора, в коридоре слышался топот остальных, явно направляющихся сюда.

— Два корабля, — мрачно ответил Техас, — оба на запросы не отвечают. Появились 4 минуты назад и двигаются в нашу сторону.

— Идентифицировать смог? — спросила Нора.

— Один точно «техников», — кивнул Техас, — номер второго не знаю…

— Ну, если первый — это «техники», то глупо думать, что во втором прилетел кто-нибудь еще, — хмыкнул Крис.

— Что будем делать, командир? — спросил Техас.

Но я не стал ему отвечать, усевшись за консоль связи и начав работать.

Вот и дождался. Вот и свершилось…

Что же, как раз пора показать и противникам, и союзникам на что мы способны…

«Административный доступ к сети. Провести идентификацию объектов».

Компьютер послушно выдал мне список модулей нашей станции, а также список кораблей, находящихся рядом с ней.

Из последнего я и выделил две позиции — это и есть «гости».

«ШК-7б. Запрос связи. Права доступа: администратор».

«ШК-7б. Права доступа подтверждены».

Так. Вот первый…

«ШК-29. Запрос связи. Права доступа: администратор».

«ШК-29. Права доступа подтверждены».

Я облегченно вздохнул. Хоть ранее и проводил эксперименты на наших кораблях, но очень боялся, что в случае с «техниками» это не сработает. Но все обошлось. Все будет именно так, как я и планировал…

Первым делом я отключил все «ограничители» на кораблях. Или, если говорить проще, защиту от дурака. Также отключил и любые оповещения, ИИ — не хватало еще, чтобы всем, кто сейчас находится на борту двух этих «Кротов», тут же сообщалось о моих планах.

И вот только после этого я приступил к основной работе.

Жаль, нельзя просто подорвать оба корабля — все же это процесс муторный и долгий. Хотя нет ничего невозможно — взорвал бы, да вот только пока обойдешь все защиты, подтвердишь все те команды, что ты ввел в главный компьютер корабля, «техники» успеют не только высадиться, но и всех нас перебить. Ну, или что у них там в планах?

Так что будем поступать более просто и быстро.

Итак: сейчас оба «Крота» в моих руках. Я могу делать с ними все, что мне только заблагорассудится. А потому…

Я вывел на экран картинку, отражающую оба корабля на карте системы, а также вектор их движения.

Первая моя подлость была простой, как пять копеек — таран.