– Классно! – Косточкин, кажется, всерьез обрадовался… – То есть вся моя учеба – это компьютерные игры?

– Именно так! – Кактотамовна закончила с Косточкиным и переключилась на Маринку. – Что же касается тебя, Котикова. То все не так просто. Ты будешь в команде пилотом. Машину водить умеешь?

Маринка обнаружила, что вдруг лишилась дара речи и часто-часто закивала. Больше всего на свете Маринке хотелось водить какой-нибудь транспорт. Несколько раз папа показывал ей, как управляют автомобилем, и даже пускал за руль. Трогаться и переключать скорости у Маринки еще не получалось, а вот рулить – выходило здорово. Папа нажимал нужные педали и переставлял рычаг, а Маринка, гордо восседая у папы на коленях, управляла рулем. Ощущения были незабываемые!

– Да нет, не ваши земные машины, – фыркнула Кактотамовна, – Я об аэромобилях.

Маринка вздохнула. Конечно, она не умела управлять неземным транспортом! Она ведь – не Наташа. Ник не предлагал ей пройти курс передачи знаний…

«Ну вот, в пилоты меня теперь не возьмут… А жаль! Хоть какая-то польза от всех этих неприятностей была бы», – подумала Маринка.

– И это к лучшему! – радостным кличем ошарашила всех бывшая зоологичка. – Тот, кто хоть раз сидел за рулем автоматизированного аэромобиля, совершенно не пригоден для управления нормальной летательной таблеткой. То есть, и в ней существует автопилот. Но, во-первых, водитель должен программировать его в начале полета, а, во-вторых, в любой критической ситуации автопилот не сможет ничего сделать. Его нужно будет отключить и самостоятельно заняться управлением… Итак, общая вводная часть окончена, теперь вам в головы будет поступать персональная информация для каждого. Теперь уже обучение пойдет индивидуально и кропотливо. Попробуйте только не обучитесь! Съем!

Сразу после этого бреда в голову к Толику полился рассказ об обязанностях капитана. Не просто рассказ, а песня, бодрая, хорошо запоминающаяся, веселая…

Краем глаза Толик заметил, что компьютер, находившийся возле Косточкина, заработал и огорошил надписью: «Ну что, господин Косточкин! Приступим к тренировкам?»

А в руках у Маринки вдруг появилась книга. Он раскрылась сама по себе и тут же поразила яркостью иллюстраций.

Когда Толик, уже накаченный некоторыми теоретическими знаниями, на миг пришел в себя, то обнаружил самое удивительное: в реальной жизни за долгое время его обучения прошло всего несколько минут…

– Минута раздумья истекла, – Сероликий Глава Джеф пристально смотрел на Наташу. – Итак, несравненная леди из пророчества, спрашиваю последний раз: вы отдадите мне папку с документами?

– Я не знаю, о чем вы говорите.. Никаких документов у меня нет…

– Как знаете… Я не буду подвергать вас допросу, мучить, кричать… Все окончится много проще. Даже хорошо, что вы не покорились, иначе мне пришлось бы думать, как вас пощадить…

– Думайте о том, чтобы мы не забыли пощадить вас, – вмешался в разговор Ник. Двое первоклашек стояли рядом, направив на Ника длинные стрелятельные трубки. – Как вы можете, так разговаривать с землянкой из пророчества? Совет Старейшин не простит вам этого!

– УченьНик, – скривился Сероликий. – Не пытайтесь казаться храбрее, чем вы есть на самом деле. Красивые речи вам не помогут. Ничего дурного я вам не делал. Видите, я даже не стал обыскивать Землянку. Из уважения, как вы понимаете… Он точно чист? – спросил Сероликий у одного из первоклашек. Тот кивнул. – Значит папка где-то у девчонки… Купол мог спрятать все, что угодно, я читал о таких способностях куполов… Учень Ник, с вами мы разберемся позже. А сейчас – звездный час нашей гостьи…

Джеф резко выбросил вперед руку, взял Наташу за плечо и вывел из рубки связи. Огромная толпа первоклассников дружно закричала при появлении землянки. На миг у Наташи заложило уши от этих криков.

– Воины Марса! – торжественно прокричал Сероликий. – Я говорил вам, что любые пророчества – это лишь способ обмануть себя и ждать свершений от других? Говорил, что каждый, кто коснется Пророчества о спасении Солнечной Системы, обречен погибнуть? Говорил, что земляне ничего не смогут поделать? Что ж, настало время доказать вам все это на деле! Только что я вызвал на бой боевую таблетку врага, околачивающуюся поблизости. Землянке предстоит сразиться с биовоинами зеленого Корабля. Если пророчество – правда, девчонка победит. Если нет – погибнет. По-моему это справедливо… Отправим землянку в бой! Капсулу для полета я уже подготовил. Если землянка погибнет – значит, предание лжет!

– Лжет! Лжет! Лжет! – закричали первоклашки с мистическим ужасом в голосах.

– Но это не честно! – попытался перекричать всех Ник, оказавшись за спиной Джефа. – Вы нарочно подстраиваете Наташе гибель! Вы не можете посылать ее в бой! Она ведь никогда не управляла нашими боевыми капсулами!!! Вы не можете…

– Могу! – торжественно произнес Сероликий. – Она поступила в распоряжение армии Марса, не так ли? Я здесь – старший по званию. Имею полное право отдавать бойцам приказы!

– Минутку! Давайте обсудим все здраво! – Наташа робко попыталась остановить творящийся вокруг бред. – Ведь наверняка есть другой способ проверить правдивость пророчества! Зачем вызывать кого-то на бой..

Но ее никто не слушал. Не хотел слушать. Все здесь были настроены на беспрекословное подчинение сумасшедшему Джефу. Сопротивление было бесполезным…

– В бой! В бой! В бой! – как сумасшедшие, скандировали первоклашки. Наташа почувствовала, как ее подхватывают на руки и передают куда-то в толпу. – В бой! В бой! В бой! – не унимались голоса… Наташа неотрывно смотрела на Ника. Он стоял рядом с Сероликим и, похоже, даже не собирался ничего предпринимать. Стреляющие лазерными зарядами палки первоклашек лишали его всякой способности действовать.

От обиды Наташа даже не успела толком испугаться. Слезы стояли в ее глазах, потому она даже не очень рассмотрела какую-то небольшую металлическую штуку, в которую первоклашки запихнули пленницу.

Оказавшись внутри, Наташа растерянно огляделась.

Компьютер. Сбоку от него, напротив стены – кресло. Наташа села, стараясь впихнуть купол поглубже в кресло. Ища глазами ручку катапульты, Наташа услышала, как снаружи раздался голос Джефа. – Откройте ей лобовое стекло. Эта великая воительница из пророчества ничего не умеет. Она даже не может открыть забрало летательной капсулы…

Стена перед креслом отодвинулась куда-то в сторону, и на ее месте оказалось огромное лобовое стекло. Перед капсулой толпились все еще скандирующие что-то первоклашки. Чуть поодаль усмехался Сероликий. Тут Наташа увидела, как далеко вверху, в потолке медленно разверзается большая дыра.

«Я на внутреннем космодроме корабля. А эта дыра – туннель, по которому мы сюда прилетели», – Наташа пыталась сосредоточиться. Если дернуть рычаг катапульты, находясь где-то под потолком, то капсула полетит дальше сама… А я полечу прямо на головы этим сбесившимся первоклашкам. Хорошо бы упасть на Джефа! Купол не даст мне разбиться, зато поможет раздавить этого негодяя…