на какие раздражители – пусть там хоть конец света начнётся.

─ Потом, Тань, ─ отмахнулась и облегчённо выдохнула, когда исчезло первое плетение.

Но зря я не обратила внимания на предупреждение подруги…

Едва я завершила с одной нитью, моё запястье оказалось больно сцапано мужской рукой с чёрными когтями.

─ Ты что творишь, идиотка?!

А когда я встретилась расфокусированным взглядом с взбешённым Роландом, он в ужасе застыл, неверяще рассматривая мои глаза. Что ж, кажется, страшная тайна больше для него таковой не являлась, но если он думал, что может так просто меня прерывать, то очень ошибался.

Рык родился где-то внутри, и моя лисица решила, что с неё хватит.

─ Отойди от меня, ─ не своим голосом предупредила я, а потом началось превращение.

_____________________________

Поздравляю всех читателей с Наступающим!)) Огроменное спасибо всем тем, кто был с героями в этом году, ставив лайки, дарил награды, просто поддерживал, и я очень надеюсь, что вы останетесь с нами и в следующем)

А мы с вами увидимся уже в 2020-м... Люблю, целую, обнимаю)) Кусь ^^

Глава 22

* * *

В этом платье она не была похожа на себя. Сидя там в углу и мило болтая с бывшей одноклассницей, эта девчонка явно наслаждалась тем вниманием, что доставалось ей от парней, пришедших сегодня в клуб. Ник стоял на втором этаже вместе с Самирой, заставшей его врасплох, и единственным желанием вампира было схватить маленькую охотницу, утащить её к себе в спальню и порвать к демонам это почти шлюшеское платье! Для кого она, спрашивается, так вырядилась? Ждёт предателя – Князева или ещё кого успела записать в свой гарем? Это было бы неудивительно, учитывая её притягательность.

Дарина словно и не замечала, как на неё пускают слюни, закидывала ногу на ногу, демонстрируя идеальные бёдра – знала, что он за ней наблюдает? Мужчина всю неделю, так или иначе, приглядывал за девушкой, ища любой предлог, только чтобы увидеть, и, наверное, Рина прекрасно это поняла, однако ничего поделать с собой Громов не мог. Она должна была находиться в его поле зрения, желательно, без одежды, а ещё чтобы поблизости не было больше ни души, но это вряд ли осуществимо, по крайней мере, в ближайшее время… Хотя, надежды на сближение брюнет не терял.

Отвлёкшись на очередной вопрос Самиры, он пропустил момент, когда девушка исчезла, и неясная тревога в один момент затопила сознание. Зверь точно знал, что охотница обязательно вляпается в очередные неприятности и, скорее всего, прямо сейчас вновь радостно летит им навстречу, впрочем, сам Ник полностью разделял мнение своей животной половины.

─ Ник? ─ позвала вампирша, положив ладонь ему на плечо, и от этого прикосновения хотелось поморщиться, а ещё лучше скинуть чужую конечность. Но нельзя.

─ А? Прости, задумался. ─ Он даже положил свою ладонь поверх её, и от красноволосой мгновенно пришла волна довольства. Неужели она и правда настолько наивна, раз не чувствует неискренности?

─ Понимаю, ─ улыбнулась она. ─ И твой отец наверняка тоже никак не успокоится насчёт женитьбы… Они стали просто одержимы этой идеей.

С чего бы, спрашивается?

─ Полагаешь, что-то должно произойти? ─ осторожно, ступая мягкими лапами на опасную территорию, поинтересовался мужчина, ловя малейшее изменение в мимике спутницы.

─ Скажем так… ─ накрутив прядь волос на палец, протянула она, ─ я случайно стала свидетельницей одного разговора, и папе пришлось бы меня или убить или рассказать всё. Как ты понимаешь, он выбрал второе.

Громов подобрался, едва ли не затаив дыхание.

─ Настолько страшная тайна? ─ невозмутимо усмехнулся Ник, почти и не ожидая услышать правду. Никогда нельзя полагаться на одно лишь везение – Фортуна весьма изменчива даже к своим любимчикам, а он никогда не ходил в их числе. Однако в этот раз, похоже, капризная богиня улыбнулась вампиру, когда он услышал откровение.

─ Скоро всё изменится, ─ туманно произнесла Самира, повернув к нему голову, и в её почти лихорадочно горящем взгляде расплескалось море надежды пополам с безумием. Мог ли Громов винить её в этом? Он и сам едва не сошёл с ума после стольких потерь, которых можно было избежать, будь у него тогда магия, да только это всё равно не оправдание. ─ Вампиры вернут себе свою силу.

─ Каким образом? ─ он спросил тихо, но, невзирая на шум вокруг, собственный голос показался Нику сродни оркестра посреди склепа.

─ Чтобы что-то получить, всегда следует что-то отдать взамен, ты же знаешь, ─ загадочно улыбнулась вампирша. ─ Будут нужны некоторые жертвы, и наша магия снова позволит нам быть свободными. Можешь представить?

Мужчина сделал всё возможное, чтобы выражение его лица никак не изменилось, пока внутри закручивалась знакомая яростная воронка, побуждающая зверя вылезти и размяться, а его самого поджечь парочку магов.

─ Я бы очень этого хотел, ─ сдавленно ответил он, однако красноволосая приняла эту боль в голосе за сдерживаемый восторг.

Понимающе кивнув, Самира улыбнулась, и, отвлёкшись на телефонный звонок, с сожалением сообщила, что ей пора, а провожать её не надо. Поблагодарив Ника за чудесный вечер, она вскоре покинула клуб, а Громов понял, что больше не в силах находиться в неизвестности и нервном напряжении. Заглянув в одну из вип-комнат, он мгновенно переместился к Рине, чтобы в очередной раз убедиться в её безрассудности…

* * *

Роланд явно не ожидал того, что произойдёт, когда я стала меняться, поэтому какое-то время вампир попросту не знал, как реагировать, но чего точно не ожидали мы оба, так это внезапного перевоплощения самого Высшего. В момент моего приземления на лапы, тело вампира вдруг пошло рябью, он скривился, как от сильной боли, ставшей для него настоящим сюрпризом, а потом начало меняться. Бедная Таня стояла, прижавшись к стене, и хоть я не видела выражения её лица, могла с уверенностью сказать, насколько она впечатлена увиденным. И было, от чего впечатляться…

Пока моя лисица рычала, низко припав к земле, как самый настоящий волк или дикая кошка, готовая к нападению, Роланд испытывал всю гамму ощущений, претерпевая обращение в зверя. Его кости с жутким хрустом трансформировались, он обрастал шерстью, издавая страшные звуки, а после передо мной встал на четыре лапы здоровенный кот песочно-рыжего цвета. Кажется, этот вид назывался каракал, но в тот момент мне было без разницы, потому что я видела лишь горящие зелёным раскосые глаза, разглядывающие меня с интересом. Не знаю, как