Роланд. ─ Я не хочу спрашивать, как тебе в голову пришла эта идея, но поверь, мотылёк, последствия у неё имеются, и я не уверен, хочу ли сперва убить тебя или мне всё же следует принести свои извинения.

Игнорируя последнюю фразу, показавшуюся мне странной, как и рычание Ника, спросила:

─ Что ты имеешь в виду?

─ Если тело Повелителя и находилось в той пещере, то теперь оно исчезло, ─ сообщил он, заставляя нас с брюнетом переглянуться. ─ Вход распечатан, а магия его больше не охраняет!

Ха, кто-то стырил вампирского батьку, а виновата опять я? Кого же мне за это поблагодарить?

«Меня, ─ раздался в голове весёлый, но усталый голос богини, и я отчётливо поняла, что не зря вчера всё это сотворила. ─ Я жду вас...»

______________________

Ещё раз всех с Новым годом!)))

Глава 23

─ Значит, Антаррэль забрала Повелителя, подозревая, что его уже отыскали? ─ задумчиво произнёс Роланд, размешивая чай. ─ Твоя интуиция начинает меня пугать в хорошем смысле этого слова, мотылёк.

Ага, а мне-то как страшно… Если вчера я не представляла, что на меня нашло, то когда богиня объяснила всё, дышать стало чуть легче. Правда, когда я мысленно спросила её, почему нельзя говорить вампирам о том, куда мы сегодня направляемся с друзьями, она вполне логично ответила, что они обязательно за нами увяжутся, а их присутствие почувствуют стражи порталов. И как скрыть, что через час мы уже должны выдвигаться в сторону Инрема?

─ Ян сказал, что вчера некромаг дал о себе знать, напав на Нелл, ─ глядя на меня, сказал Ник, и я тревожно замерла. ─ Кристиан пострадал, но не критически. Если маг активизировался, не удивительно, что местонахождение Повелителя рассекретили. Возможно, уже давно.

─ Антаррэль говорила, что-то ещё? ─ ту же пристал с расспросами Роланд, словно я только что не объяснила им всё, при этом Высший смотрел на меня так, будто видит впервые. Так и хотелось поинтересоваться, насколько для него изменилась ситуация, когда он узнал правду.

─ Сказала повременить. Она поднаберётся сил, чтобы помочь его пробудить, а пока не стоит тратить магию впустую, ─ передала я её слова, немного их переиначив, а ещё надеясь, что мне позволят, наконец, пойти домой и не заподозрят в сокрытии некоторых планов сегодняшнего времяпровождения. ─ Допрос окончен? Мне домой пора, ─ вскакивая из-за кухонной стойки, уведомила я.

─ Давай перенесу, ─ тут же вызвался брюнет, но мне не нужен был этот аукцион невиданной щедрости.

─ У меня сегодня родители дома, ─ отрезала я. ─ Я точно не собираюсь отвечать на их вопросы по поводу кучи вампиров в моей жизни.

─ Знаешь, даже обидно, ─ немного грустно усмехнулся Ник. ─ Мои родители от тебя в восторге.

─ Приятно, что хоть кто-то меня ценит, ─ не могла не уколоть я, с опозданием понимая, что Вик был прав, называя меня Колючкой.  Кажется, я сама не заметила, как превратилась в вечно огрызающееся существо, отдалённо напоминающее ежа, и в тайне наслаждалась, когда слова попадали в цель. Вампир, судя по взгляду, оценил  очередную мою попытку его задеть, но как и всегда, моя пуля прошла насквозь.

─ Будь осторожна, ─ только и сказал он. ─ Пусть хотя бы Гром тебя проводит.

Теневой тут же подскочил, радостно виляя хвостом, и я кивнула, не собираясь отказываться от такой компании.

Роланд явно хотел вмешаться в эту, несомненно, странную беседу, но чудом сдержался. Не знаю, сдвинулось ли что-то в его голове в отношении меня, но странный взгляд мужчины отдавал тоской, и я продолжала ощущать его, даже когда отошла от дома Ника.

* * *

─ Как там Кристиан Аристархович? ─ первое, что спросила я, когда увиделась с близнецами у них дома. В момент моего прихода полуголый Лекс как раз окуривал гостиную вонючими травами, изображая из себя мрачного шамана, и лишь кивнул мне, не отвлекаясь от дела.

─ Мастер забрал его, как только он очнулся, ─ пояснила Нелл, глядя на брата далёким от понимания взглядом. У подруги был очень уставший вид, что не помешало ей задать мне встречный вопрос: ─ Как там Никанор Ростиславович?

─ Живёт и радуется, угрожая мне надругательством, ─ вздохнула я, отгоняя ощущения его рук со своего тела, и этот обещающий шёпот.

─ Неудивительно, ─ присоединилась Ада, пришедшая на пять минут раньше меня. ─ Мой брат уже давно на тебе повёрнут, да и с женщинами последний год у него было туго… ну, как я слышала. Кстати, это правда, что вы с Таней вчера так напились, что отправились за Повелителем? ─ безо всякого перехода спросила вампирша. ─ Нашей ведьмочке так плохо, что она отказалась с нами отправляться – впервые наклюкалась.

И я предпочла обо всём рассказать, нежели обсуждать Ника и то, что между нами происходит… Умолчала я только о чудесном появлении Судьбы – эту встречу я решила оставить только между нами, а потом друзья поведали о том, как весело прошло их время. С ужасом мы понимали, что не вмешайся этот феникс – и близнецы бы оказались в заложниках у одержимого некромага, и вряд ли вызволить их получилось бы так просто.

─ Этот урод чувствует себя настолько всесильным, что посмел напасть в нашем доме, ─ негодовал Лекс. Подозреваю, он не спал всю ночь, пытаясь найти способы защиты хотя бы жилища.

─ Поэтому ты решил, что сможешь выкурить его магию? ─ усмехнулась Нелл, но брат не разделял её веселья.

─ Я, по крайней мере, хоть что-то делаю! В следующий раз этот наш предок может и не успеть, и возьмут нас тёпленькими.

─ Прости, ─ повинилась ведьмочка. ─ Без бабушки кажется, что всё распадается на атомы. И я тоже.

─ Согласен.

─ Ладно, давайте выдвигаться, ─ решила я, доставая кристалл. ─ Поспорить ещё успеем на месте.

Я ожидала, что в последний момент в дом ворвутся вампиры и не позволят нам куда-либо уйти, однако перемещение прошло легко, и наша компания оказалась в полутёмном каменном зале, который тут же озарился светом зажжённых на стенах факелов и свечей. В Инреме царила ночь.

─ Добро пожаловать, ─ безо всякой торжественности объявил голос богини, раздавшийся в воздухе и эхом отразившийся от стен, покрытых полотнами паутины и налётом времени. ─ Надеюсь, вы не сильно разочарованы. Сюда уже очень давно никто не заходил.

Здесь всё застыло