Потом, словно устыдившись своих чувств, она отпустила Сэма и отошла на шаг.

Из-за плеча десантника выглянул незнакомый киборг.

— Ух ты, командир, потрясную телку себе отхватил!

Охотница сразу оскалилась и взяла поудобнее копье.

— Кто это? — холодно спросила она. Семен быстро вытолкал Фила и сказал:

— Одевайся и выходи, я все тебе расскажу.

Он закрыл дверь, и из-за нее сразу послышался его строгий голос.

Лима закрыла глаза и провела ладонью по лбу и волосам, потом глубоко вздохнула.

Мысли метались в ее голове, она никак не могла привести их в порядок.

«Сэм! — Она улыбнулась и тут же нахмурилась: — Но… как же я ему скажу?…»

Лима еще раз глубоко вздохнула и решила: «Будь что будет».

— Кто это? — подойдя к ней, спросила Сая.

— Это друг, — ответила она. — Друг. Все нормально. Поможешь мне сейчас?

— Да. Что нужно делать?

— Закончи чистить доспехи.

— Хорошо, — кивнула девочка.

Лима не спеша закончила умываться, вытерлась. Накинула влажную рубаху и надела доспехи. Сая помогала ей в этом, подтягивая крепления.

Из зала доносились голоса, иногда чей-то смех.

Собравшись, Охотница вышла в лавку. Разговоры сразу смолкли. Все посмотрели на Лиму.

В помещении, кроме нее, было семь человек, считая Нати и Аса. Правда, большая часть — киборги, Жан, Жак и еще двое, которых она не знала. Один из них склонился над Следопытом вместе с девушкой-клоном и что-то там делал. Они не стали поднимать Аса снова на прилавок, а оставили лежать на полу, куда стащила его Лима.

Сэм стоял рядом. Он с улыбкой посмотрел на нее и сказал:

— А ты почти не изменилась.

— В консервной банке, где меня держали, вряд ли это было возможно, — ответила она.

— Я искал тебя, — сказал майор. И сразу понравился:

— Мы искали тебя.

Лима ничего не ответила, она просто смотрела на него и наслаждалась его присутствием.

— Когда мне сказали, что ты снова появилась вгороде, я сначала даже не поверил.

— Нет, командир! Плохой из тебя ухажер, — хихикнул киборг, который заглядывал в комнату.

Лима увидела, что Жан и Жак подают ему знаки, чтобы тот заткнулся. Она усмехнулась:

— Сэм, кто это? И что они тут делают? Зачем ты привел их с собой?

— Не поверишь, но это солдаты моего подразделения К-1, — улыбнулся майор. — Этого обормота зовут Фил. Рок помогает Нати. Асу ввели какой-то наркотик, они сейчас пытаются нейтрализовать его действие.

— Ну почему же не поверю? Поверю, — сказала Лима. — Сама вон помощника подцепила.

— Я заметил, — снова улыбнулся Сэм. Потом досадливо поморщился и сказал:

— Я прошу прощения, но положение сейчас такое, что на любезности совсем нет времени. Приходится говорить о делах.

— Я понимаю, — кивнула она. — Давай присядем.

— Точно. Фил, притащи табуретки. Нати подняла голову и сказала:

— Табуретки на кухне.

Киборг лениво отлепился от стены и пошел.

— Я видел запись твоего рисунка. Его уже ввели в навигационный компьютер и отправили по гиперсвязи в штаб. Но результатов пока нет, слишком приблизительная схема. Уйдет немало времени на просчет всех возможных вариантов.

Фил принес табуретки и поставил возле Сэма.

— Спасибо, — сказал тот.

Они с Охотницей присели, и майор продолжил:

— Откуда ты ее взяла?

— Морган показал.

— Какой Морган? — не понял майор.

— Тот самый.

— Морган, главарь прислужников? — удивился Семен. Услышав это, все снова посмотрели на Лиму. Фил замер в немом изумлении, а Рок оторвался от процедур, что делал Следопыту, и даже встал.

— Не может быть! — сказал Семен. — Я же сам видел, как ты раскроила его надвое. Там все внутренности на камнях валялись.

— В этом мире еще и не такое возможно, — грустно усмехнулась девушка. — Морган видел планету Хозяев, когда подключался к моему мнемотанку.

— К твоему мнемотанку? — переспросил Семен.

— Ага. — И, не желая сейчас говорить об этом, Лима продолжила: — Он сказал, что их планета живая. Существа, которых Зодчие назвали Создателями, сделали эту планету, а потом бросили. Но, как любое живое существо, она не хотела умирать. Так и появились Хозяева. Они часть этой самой планеты, как Зодчие часть их самих.

— А зачем они на людей-то напали? — спросил Фил.

— Как всем живым существам, планете была необходима пища, а в людях, как, впрочем, и в их клонах, белка более чем достаточно.

— Какая мерзость! — скорчил морду киборг.

— Морган увидел все это, случайно попав в скрытую зону виртуальности, в которой я обитала последние три года.

— Виртуальности? — воскликнул Фил. — Так это что, фантазия? Может, ты кристаллов сна переборщила?

— Может, и фантазия. — Его реплику про кристаллы Лима пропустила мимо ушей. — Но Морган (и я склонна с ним согласиться) считал, что виртуальность была скрупулезной копией настоящего мира, поэтому информация может быть подлинной.

— Вы с ним дури накурились на пару, вот что я тебе скажу, — не удержался и вставил свое Фил.

Лима сурово посмотрела на него. Семен перехватил ее взгляд и примиряюще улыбнулся:

— Не обращай на него внимания, Лима. Он у нас немного…

— …инфантильный, — хмыкнул Рок.

— Сам ты… — начал Фил.

— Фил, заткнись, — велел Сэм. Киборг посмотрел на них исподлобья:

— Хорошо. Но только потому, что ты так говоришь, — согласился киборг.

Тут из коридора послышался топот. В помещение влетел десантник:

— Господин майор! Срочное сообщение!

— Говори.

— Периметр прорван. Чужаки продвигаются к саркофагу!

Сэм вскочил и бросился к выходу, его киборги понеслись следом.

— Сая, принеси мою сумку, — велела Лима. Девочка быстро скрылась в комнате и вернулась оттуда с сумкой в руках.

— Спасибо! Нати, присмотри за ней, — сказала Лима и помчалась к выходу. Жан и Жак не отставали от нее.

Дождь разошелся и лил уже сплошной стеной. За ним можно было различить темные силуэты восьми разведботов, севших на площади.

Сэм подбежал к ближайшему и взобрался по трапу, потом Фил и Рок. Лима, не раздумывая, влетела по лестнице и пробралась между десантников к рубке, где Сэм разговаривал с командиром гарнизона по видеосвязи.