Охотница решила не рисковать и обошла ее по краю. Когда она уже почти подошла к лавке старьевщика, справа от нее раздался голос:

— Помочь, сестренка?

Она обернулась так быстро, как смогла, выставив перед собой копье.

Жан сидел на корточках под навесом и цедил сигарету.

— Бери его! — прохрипела Лима.

Киборг втянул в себя дым, бросил окурок под ноги и, поморщившись, вышел под дождь. Он принял у девушки Следопыта и понес его на руках к дому.

В дверях их встретил второй киборг. Жак стоял, облокотившись о косяк, и тоже курил.

Увидев напарника и бредущую следом Охотницу, он улыбнулся и посторонился, пропуская их внутрь.

— Где такой приз отхватил? — улыбнулся он.

— Лима где-то подобрала.

— Понятно. Смотри, сейчас все тут перепачкаешь. Жан пронес свою ношу в лавку и положил на прилавок. На шум из задней комнаты вышла Нати.

— Что случилось?… АС!

Девушка бросилась к нему и стала хлопотать вокруг. Из комнаты показалась Сая.

Нати сразу осмотрела Следопыта, убедилась, что он жив, и повернулась к девочке:

— Сая, неси аптечку, ты видела, куда я ее положила. Жак, воду и полотенце из кухни.

Девушка-клон склонилась над Асом и осторожно стерла с лица грязь.

— Что произошло? Откуда ты его принес? — спросила она у Жана.

— Это не я, это Лима, — ответил киборг.

— Здравствуй, Нати.

Та обернулась и увидела Охотницу:

— Ты?!

В этот момент из комнаты выбежала Сая, с аптечкой в руках.

— Лима! — радостно воскликнула она. Охотница устало улыбнулась ей в ответ. Девочка отдала коробку Нати и бросилась к Лиме.

Та подхватила ее, не давая прижиматься к себе.

— Осторожнее, перемажешься.

Нати бросила взгляд на девушку, бывшую долгое время причиной отлучек ее любимого, неуверенно улыбнулась, кивнула головой и снова повернулась к Асу.

— Лима! — сказала девочка. — Ты вернулась!

— Я же обещала тебе!

— Обещала, — кивнула Сая.

— Погоди, мне нужно умыться, а то я пару раз в грязи поскользнулась.

Она поставила девочку на пол и подошла к Нати. Лицо девушки-клона озарилось улыбкой.

— Здравствуй, Лима. Охотница улыбнулась в ответ:

— Он должен быть в порядке. Ахрават говорил, что подлечил его, а сейчас просто лекарства действуют.

— Его Ахрават лечил? — удивилась Нати.

— Угу, как страховку для себя, — сказала Лима. — Потом расскажу. Я пойду умоюсь хотя бы.

— Я покажу где, — взяла ее за руку Сая.

— Эй, подруга, — позвал Жак. — А копье то самое? Или другое?

Охотница посмотрела на оружие в своей руке, немного покрутила его и ответила:

— То самое.

Она не могла сдержать улыбки.

Потом прошла в заднюю комнату, куда ее тянула Сая, сняла доспехи, сбросила рубаху и склонилась над неглубокой бадьей с водой. Увидев свое отражение, девушка замерла. Результаты сканирования снова были у нее перед глазами.

«Как же такое могло произойти? — всплыл в голове вопрос. — Нет! Этого не может быть!»

Она смотрела на свое лицо в обрамлении спутанных каштановых волос — ярко-голубые глаза, нахмуренные брови, плотно сжатые губы…

Лима зажмурила глаза.

«Хотя это почти все объясняет — и мою выносливость, и реакцию, и силу… да почти все… Только что мне теперь с этим делать?!»

Она открыла глаза и, зло плеснув по воде руками, стала умываться.

Сая тем временем деловито взяла небольшую плошку, зачерпнула воды, достала откуда-то кусок тряпки и стала отмывать доспехи.

Жан сломя голову влетел в комнату:

— Лима! Там, снаружи!

— Что?

Киборг наморщился, словно пытался вспомнить слова, потом выдавил из себя:

— Не знаю! Их много!

И бросился назад.

Она схватила стоявшее у стены копье и полуобнаженной выскочила в лавку.

Киборги уже прижались спинами и соединялись для боевого режима. Нати стояла у коридора.

— Я посмотрю, кто это. Спрячьте Аса. — Она пошла к двери.

Лима осторожно стянула Следопыта с прилавка и уложила на полу.

Жан-Жак стоял посреди зала в боевой готовности. В этот момент в дверь гулко ударили.

— Лима, идите с Саей в комнату, — негромко сказал Жан.

Охотница кивнула, вместе с девочкой зашла в спальню, притворив за собой дверь, и стала ждать. Сначала ничего не происходило, потом, через какое-то время, раздался чей-то смех и послышались неясные мужские голоса.

Лима слегка успокоилась. Раз Жан-Жак не вступил в схватку, значит, все нормально… Нехорошая мысль прокралась в ее мозг — или он не сделал этого, потому что пришел тот, кого он знает. Жан-Жак киборг, а она доверилась ему. Она забыла свое собственное правило — никогда не доверять киборгам. Напарники могли сговориться с кем-нибудь из своих дружков, а тело Нати, наверное, сейчас лежало у дверей или выброшено на улицу…

Из лавки послышалась какая-то возня.

— Сая, — прошептала Охотница, — заберись под кровать и не высовывайся, пока я не скажу.

Девочка кивнула, на цыпочках подошла к кровати, присела и подняла край покрывала…

Дверь распахнулась, и на пороге появилась массивная, закованная в броню фигура. Лима нанесла рубящий удар по косой, сверху вниз.

Семен едва успел отскочить. Лезвие разрубило дверной косяк и царапнуло по броне.

— Лима! Это я, Сэм! — крикнул он.

Охотница остановила следующий удар, который должен был достать его, и оторопело смотрела на десантника.

Семен был без шлема, на лице было ошеломленное и слегка испуганное выражение.

— Мне сказали, тебя нет на планете.

— Я прибыл сегодня. Мои разведботы стоят сейчас на торговой площади.

Он снова вошел в комнату, в этот раз более осторожно.

Лима не опускала оружия.

Ей так хотелось верить, что это все по-настоящему, что эго реальный Сэм, а не навеянная приборами Зодчих фантазия… Она посмотрела ему в глаза и поняла, что это действительно он. Это настоящий Сэм.

Она бросилась к нему и обвила шею руками, едва не задев копьем. Ее обнаженная грудь прижалась к мокрой, холодной броне, но Лиме было все равно. Она обнимала десантника, и ей хотелось зажмуриться от счастья. Ее щека прижималась к его щеке, покрытой небольшой и немного колючей щетиной. Но она казалась такой теплой и от чего-то такой родной, что было даже приятно.