— Третья, Третья. Веди к начальству, не тормози.

Только сейчас я поняла, почему Зак удивился моему желанию посетить клуб на рассвете. Халли сказала, что Энди Беркли изменился, но забыла упомянуть, насколько. Во всяком случае, я не была готова к тому, что увижу, — вампира, наряженного как Элвис… а я-то думала, что он просто прическу сменил.

Он встретил меня с распростертыми — наверное, до этого он так же встречал и Зака. Это напомнило мне об адвокате Мерфи и слегка подпортило и без того не лучезарное настроение. Мы расцеловались, и он повел меня в свой кабинет, тактично не заметив моего заляпанного кровью прикида — так же, как я тактично не заметила его новый статус. Хотя не факт, что в клубе с таким названием быть окровавленным не обычная вещь. Вроде флаера, например.

— А ты все хорошеешь! — чеширски улыбнулся Энди, показывая клыки, будто хвастаясь новыми силиконовыми сиськами. Я уж было хотела огрызнуться, пока не глянула ненароком в зеркало. Он был прав, черт возьми. Сомневаюсь, что я когда-то выглядела лучше. У нас было мало общего с Энди Беркли, пока он был Четвертым, а я Пятой, а потом и Третьей. Кроме того, что мы оба хотели Джейсона — но я с ним жила, а Энди — лишь отсосал пару раз по пьяной лавочке. Ну, да кто старое помянет…

— Спасибо. Слушай, помнишь, к тебе заходил…

— Твой брат, — кивнул он. — Такое не забывается.

— Можешь повторить его заказ?

— Нет проблем, Китти! — улыбнулся он снова. — За счет заведения. Он у тебя просто лапочка, почему вы не вместе?

Это означало — его я хотел бы видеть гораздо больше. Ну и ладно. Против вкуса не попрешь.

— М-да. Лапочка, — пробурчала я под нос. — К сожалению, лапочка сейчас чувствует себя не лучшим образом…

— Случается, — сочувственно сказал Энди. — Если не секрет — что именно он переживает?

Я прекрасно знала, чем вызвано плохое самочувствие Зака, но все равно переспросила:

— В смысле?

— Ну, вы знаете. По естественным причинам с нами это бывает всего раз в жизни — во время биологической смерти, болезненно, хотя и проходит быстро. Не ваш случай?

Я помотала головой, раздумывая, зачем вообще затеяла этот разговор.

— …Ну, и еще — если расстаешься со праймом сразу же после обращения, хотя это редкость. Надо быть жестоким, чтобы бросить дитя так рано, тем более бриллиант вроде твоего брата.

Вот это уже интересно. Я не понимала ни слова из этой ереси, но на всякий случай кивнула:

— Он такой упрямый — ни слова не вытянешь, предпочитает страдать молча. Если не секрет, что ты об этом знаешь?

Энди пожал плечами.

— Что и все. Сразу после обращения дети должны оставаться при своих праймах как минимум неделю, а то и больше. Зависит от силы перелитой крови. Чем больше сила, тем хуже отторжение.

Странно, но я понятия не имела о том, что знают все. Или же у Энди Беркли сейчас совсем другой круг общения.

— Как это — отторжение?

— Отданная кровь хочет назад, к хозяину, — объяснил он. — Сильно хочет и сильно страдает от разлуки. А сильная кровь и страдает сильнее. Это нормально, вроде фантомных болей. Но если эти дни твой прайм рядом, кровь привыкает к новому телу постепенно и болей особых нет.

— То есть, это правило без исключений?

— Абсолютно, — Энди усмехнулся. — Если ты детеныш Демона…

Я вытаращилась на него, но это был просто пример. Он просто назвал того, кто казался ему сверхкрутым.

— …или там Данте, например, то тебе понадобится мно-ого времени, — закончил он. — Ты в курсе, насколько силен прайм твоего мальчика?

— Так это что, типа абстинентного синдрома? — перебила я. На приличия у меня не было ни сил, ни желания. — Когда сразу теряешь прайма? Типа ломки?

— Не то слово! — развел он руками. — Говорят, это хуже. Ты даже хочешь умереть, но не умираешь только потому, что уже умер. Слава богу, со мной такого не происходило… Говорят, хуже только, когда раньше времени теряешь своего сателлита. Ну, или хозяина.

Я нервно опрокинула в себя коктейль. Надо же. Я не знала, кого расспросить обо всем этом дерьме, а Энди, кажется, теперь может написать Большую Вампирскую Энциклопедию. Ладно, проблемы Зака и его прайма — дела прошлые, но кое-какие два слова снова заставили меня снова навострить уши.

— Хозяина?.. — я произнесла это так ненатурально, что только Энди мог не заметить. — С сателлитом все понятно — у него зависимость. А с хозяином-то что может быть?

Энди посмотрел на меня очень внимательно. Нет, не права я была. Я звучала слишком ненатурально даже для него — или же Энди после смерти стал проницательнее.

— Ты что, планируешь это?

— Не поняла? — дернула я плечами. Жест Зака изморозью пробежал по коже. — Планирую что?

— Стать сателлитом своего брата. — Он подмигнул мне, очень похабно. — Не замечал в тебе склонностей к инцесту.

Я решила подыграть ему, хотя внутри уже закипала от злости. Мне хотелось узнать только одну вещь, и это будет предельно просто.

— А я вот замечала в тебе много разных склонностей. Завидуешь?

— Благословляю, Китти, благословляю. Я на такое не способен — слишком уж много рыбы в море… Да и такого брата у меня нет.

«Читай: ты, сучка, всегда получаешь лучших парней», — подумала я и спросила:

— Так что он от меня скрывает? Ты же знаешь этих мужчин — всегда строят из себя мачо и тихарят свои слабые места. Да и вряд ли кто-то знает их лучше тебя.

Энди расслабился, проглотив комплимент на лету, как попкорн.

— Тут большого ума не надо, — сказал он, и я охотно с ним согласилась. — Простая физиология. Сателлит зависим, но и хозяин зависим тоже. Не в той же степени, хотя тоже сильно и пропорционально времени, проведенному вместе. Переживший биологический возраст сателлит умрет, потеряв хозяина, и умрет в муках. Хозяин не умрет, потеряв сателлита, но… боюсь, какое-то время серьезно подумает о смерти. То есть муки тоже будут иметь место — и физические, и душевные. Так что никто никого не бросит, если это тебя беспокоит.

— Значит, их отношения не бывают односторонними?

— То есть?

— Ну… допустим, сателлит влюблен, а хозяин нет?

Энди фыркнул.

— Так может думать только очень самоуверенный тип. Он у тебя такой?

— …И через время связь уже скорее физиологична, чем эмоциональна? Как взаимный наркотик?

— Хочешь спросить, будет ли твой Зак любить тебя через сто лет из-за тебя самой или уже из-за зависимости? — спросил он весело. — Скажу лишь, что природа не дура. Она понимает, что через сотню лет совместной жизни любая страсть может поулечься, и потому принимает меры, чтобы этого не произошло. Но какая на фиг разница, если вы все равно вместе до самой твоей смерти?!