что этот самый черт явился нас убрать? – азартно спросила она. – Потому что без нас Ирка гораздо слабее! Да еще перед русальной неделей. Глядишь, и потеснить ее можно из правления нашей… чертовой компании. А ты говоришь, только ее миссия! Придется мне, пожалуй, провести внеочередное заседание правления. И поставить вопрос о… скажем так, увольнении некоторых… не вполне лояльных к руководству сотрудников.

– Она имеет в виду, что вернемся в город и чертям рога пообломаем, Касьян их побери! – пояснил Богдан. – Участвуете?

– В обламывании рогов чертям? – слегка заторможенно ответил Влад. – Это… в буквальном, что ли, смысле?

– Можно еще копыта оторвать и хвост узлом завязать. – с ехидной любезностью пояснила Танька. – А выбора у вас все равно нет. Мы ведь специально ехали, чтоб вас найти. Именно потому, что с чертями вы уже познакомились. А некоторые даже не соизволили сообщить, что вы тоже кузнец! – едко напомнила она. Скандалить с Богданом было жалко: заживает-то на нем как на оборотне, а болит – как у человека. Но совсем не высказать свое «фе!» – это ж лопнуть можно!

– Все знают, не сообразил, что ты не знаешь. – хмыкнул Богдан.

– Ну да, ты ж в турнире участвовал, вот голова и занята была… звоном от удара. – сочувственно покивала Танька.

– Она всегда у тебя такая ведьма? – принужденно улыбнулся Ыргых, явно не очень понимая как реагировать на вычитывающую то Богдана, то его самого девчонку.

– Что значит – такая? У меня для моего возраста очень солидный уровень Силы и я, в конце концов, еще расту! – возмутилась Танька.

– Ага. Понял. Я теперь живу в мире, где «Ну ты и ведьма!» означает ведьму высокой квалификации. – совсем убито кивнул Ыргых.

– А «оборотни в погонах» – оборотней, которые служат в полиции. – согласился Богдан. – Отличные дядьки, вы с ними точно поладите. – Богдан выставил большой палец.

– Ладно. Это лучше, чем думать, что до чертиков ты допился.

Они проводил глазами королеву, испуганно оглядывающуюся и отчаянно цепляющуюся за руку своего пухлого рыцаря – оба спешили к машине, явно не собираясь оставаться на базе ни одной лишней минуты. Танька ехидно ухмыльнулась: где пояляются ведьмы, там королевы – персоны весьма незначительные. Особенно если ведьмы настоящие, а королевы – вот такие вот.

– Поехали и мы. – кузнец тоже поднялся. – Нечего тут до утра сидеть. Я вас отвезу, заодно заедем в больницу, пусть твоему отцу рентген сделают. – он направился к домику, где кузнецы держали свои вещи.

Танька обеспокоенно уставилась ему вслед. Что-то было с этим домиком связано…

– А красиво. – вдруг сказал Богдан, разглядывая освещенную зелеными сполохами картинку: чертовку, склонившуюся над раненым рыцарем. – Настоящее героическое фэнтези.

– Да. – согласилась Танька. – Мне даже захотелось нарисовать. Или луше – бой. Только как показать, что рыцари – это ролевики, а вот напавшие на них мертвецы – самые настоящие?

– Меня не рисуй. В настоящего прозрачного меня с мечом никто не поверит. – хмыкнул Богдан. – Я пойду маму предупрежу, что Влад нас отвезет.

Объяснения с родителями откладывались, а там и впечатления поутихнут, и дядя Влад по дороге веское слово скажет.

Богдан рысью умчался к родителям, Танька неуверенно пошла за ним, потом свернула к домику. Какая-то мысль шастала на заднем плане, никак не желая оформиться. Что-то она забыла…

– Представляешь, я забыл совсем! – появляясь на веранде домика, возвестил Влад. – Я же после того раза, хоть и думал, что черти – глюк, а бутылочку со святой водой таскаю!

– Нет! – отчаянно завопила Танька…

Но Влад уже дернул застежку своего рюкзака. Прикрепленный к «молнии» шарик глухо хлопнул и… облако ярко-малинового цвета разлетелось, оседая на груди и физиономии кузнеца.

В кармане у Таньке зазвонил мобильник и голос Ирки из динамика взволновано затараторил:

– Извини, не могла раньше позвонить! Я посмотрела фотки, что Богдан прислал: ты знаешь, я не уверена… Я ж его видела только мельком, а похожих несколько!

– Не волнуйся, Ир! – перебила ее Танька. – Утром будем. Мы нашли кузнеца. – она посмотрела на застывшего на веранде домика ярко-малинового Влада и хмыкнула. – Он заметно… выделяется.

Кузнеца она тоже рисовать не будет. Такой мощной колористики ни одно полотно не выдержит!

Отключила мобильник и пошла извиняться.

Примечания

1

Когда вверху не названо небо,

А суша внизу была безымянна,

Апсу первородный, всесотворитель,

Праматерь Тиамат, что все породила.

Воды свои воедино мешали…

«Энума элиш» («Когда вверху») – вавилоно-аккадский эпос о сотворении мира, 2 тыс. до н.э. Перевод В.К. Шилейко.

2

Уникальные земляные оборонительные сооружения дорюриковской Руси (остатки сохранились на правом берегу Днепра).

3

Каменная Могила, историко-природный заповедник, Запорожская обл.

4

Есть на Каменной Могиле такой петроглиф (рисунок на камне)

5

24 февраля 1525 года – ключевое сражение в ходе Итальянских войн (1494—1559) между испанцами и французами за власть на территории Италии.

6

Моя вина! Моя большая вина! (лат.)

7

Господня воля! (нем.)

8

Ныне Львов. С 1772 по 1914 входил в состав Австрийской империи, был столицей австрийской провинции – формально независимого Королевства Галиции и Лодомерии.

9

Василий Алексеевич Чертков (1726 – 1793) генерал-губернатор Воронежского, Харьковского, Саратовского наместничеств. С 27 июля 1775 года – губернатор Азовской губернии. В 1776 г. в месте слияния рек Кильчень и Самара основал Екатеринослав (т.н. «первый Екатеринослав») и руководил его строительством.

10

Течение протестантизма, в основе лежат идеи неприменения силы и непротивленчества: меннониты отказываются брать в руки оружие. Каждый раз, когда государственные власти пытались заставить меннонитов проходить службу в армии, те отправлялись в массовую эмиграцию. Во второй половине XVIII века группы меннонитов прибыли в Российскую империю по приглашению Екатерины II. Им была обещана свобода вероисповедания и свобода от военной и гражданской службы, дана льгота от податей на 10 лет, и каждому семейству отведено по 65 десятин земли и по 500 рублей на проезд и обзаведение. Первые меннонитские колонии возникли в Хортицкой волости Екатеринославской губернии.

11

Крупное хозяйство, использующее наемный труд и сельхозмашины

12

Поль Александр Николаевич (1832 – 1890) – первый почётный