собой, циркачам просто тихонько уйти? Они так поглощены своим противостоянием и своей откровенной взаимной неприязнью, что могут просто не обратить внимания на исчезновение невольных зрителей…

Кристина окинула взглядом сгрудившихся позади нее циркачей, кивнула в сторону главного выхода на противоположной стороне арены и движением пальцев показала шаги. Артисты понятливо зашевелились и принялись осторожно отступать.

– А вы куда собрались? – остановил их голос Официала. – Сейчас мы разберемся с этим зарвавшимся фамильяришкой и займемся вами. Надо же загнать разбежавшееся стадо обратно.

– Да пошло оно все, – пробурчал Кабар, и воздух прошило несколько ножей, безошибочно точно полетевших в Наблюдателей. Клинки уже практически поразили свои цели, когда, не долетев буквально считаные сантиметры, замерли, а потом упали на пол, и от звука удара металла о пол Кристина вздрогнула.

Циркачи все как один уставились на валяющиеся на полу ножи, которые предельно ярко и наглядно демонстрировали, что справиться с Наблюдателям силой у них не выйдет, не стоит даже и пытаться.

– Не зли меня, – укоризненно покачал головой Официал, глядя на Кристину. – Будь хорошей девочкой и посиди тихонько, не мешай серьезным взрослым людям заниматься делом.

Кристина стиснула зубы.

«Ну это мы еще посмотрим!» – упрямо подумала она и сжала в кулаке все амулеты цирков с такой силой и злостью, что те будто отозвались на ее эмоции и стали стремительно нагреваться. Магическая сила, могучая и, увы, почти неподконтрольная ей, стала собираться под шатром, и Кристина лишь надеялась, что пусть наугад и интуитивно, но она сумеет направить ее на Наблюдателей.

Официал покачал головой, укоризненно поцокал, взмахнул рукой – и Вит, изогнувшись дугой, издал мучительный крик боли.

– Осторожнее, Крис, ты ведь не хочешь, чтобы кто-то пострадал, – почти промурлыкал он.

Кристина не раздумывала, она ударила по Официалу всей той силой, которую ощущала вокруг себя, надеясь, что это сработает. Но вместо зрелища того, как сокрушенный враг падает на землю, лишь сама отлетела в сторону, впечаталась спиной в одну из опорных балок и тяжело осела на землю.

– Девочка, ты всерьез собираешься со мной тягаться? – расхохотался Официал. – Ты же ничего не умеешь! Пусть сейчас ты дотянулась до силы, но это бесполезно, если не умеешь ею пользоваться. Справиться со мной не под силу ни ему, – кивнул он на Первого фамильяра, на лице которого явно читалась растерянность, – ни уж тем более жалким потомкам колдунов, давно все позабывшим.

С этими словами он подошел к Кристине и забрал амулеты из ее разом ослабевшей руки. Циркачи, попытавшиеся его остановить, не сумели до него даже дотянуться, Официала будто закрывала от них невидимая, непреодолимая стена.

В голове Кристины шумело, и она чувствовала злость пополам с беспомощностью. Они прошли такой тяжелый и долгий путь, они выжили в изнурительной дуэли цирков, и все ради того, чтобы сейчас их походя размел этот непонятно откуда взявшийся Наблюдатель. И – да, он, похоже, не собирался их убивать, но перспектива снова оказаться запертой в цирке приводила в отчаяние ничуть не меньше, чем мысль о смерти.

– Не так быстро! – вдруг громко зазвучал и эхом разнесся под высоким куполом голос Фьора.

Он выступил вперед и направился к Официалу.

– Еще один, – утомленно проворчал тот и взмахнул рукой.

Однако ничего не произошло, и это удивило Официала. Он еще раз взмахнул рукой, на этот раз более резким движением, и снова ничего не изменилось.

– Я не еще один, – улыбнулся Фьор, продолжая неумолимо приближаться к Официалу.

На этот раз тот сделал движение рукой куда более выверенно и резко, но это снова никак не отразилось на фаерщике.

– О, вижу, ты один из тех, кто не забыл свои истинные истоки, – кивнул Официал. – Уважаю. Как тебе это удалось? Ты же тоже из цирка, если я не ошибаюсь.

– На самом деле я очень хорошо забыл свои истоки, – почти дружелюбно ответил Фьор и начал тихонько прищелкивать пальцами. На пол посыпались искры. – Но недавно со мной произошло кое-что, и это помогло мне все вспомнить.

Официал сделал шаг назад и, спрятав руку за спину, дал сигнал своим соратникам. Но, что бы он ни приказал им сделать, это не сработало, Фьора они не остановили.

Кристина во все глаза смотрела на фаерщика; она его просто не узнавала! Да кто же он такой на самом деле? Какой силой обладает?

– Послушай, – примирительно заговорил Официал, – я вижу, ты не слишком доволен нынешним раскладом, но ведь его всегда можно переиграть.

– Играть я с вами не собираюсь, – отрезал Фьор. – Я собираюсь вывести вас из игры.

И остановился, будто наткнувшись на невидимое препятствие. Официал довольно улыбнулся, увидев, что старания его соратников наконец-то возымели эффект.

– Вывести нас из игры?! – воскликнул он, обретая частично утраченную уверенность в себе и своих силах. – Ха! Это не под силу ни фамильярам, ни колдунам. Что ты вообще о себе вообразил? На что рассчитываешь?

Словно на представлении, Фьор широко развел руки, в ладонях плясали язычки пламени.

– На то, что я не фамильяр и не колдун, – ответил он, свел руки вместе, из них вырвалось высокое пламя. – Я – тот, кто может справиться и с теми, и с другими. Я – инквизитор. – С этими словами Фьор резко развел руки, между ними образовалась огненная дуга. – И какой у инквизиторов проверенный способ расправы с зарвавшимися колдунами? Правильно! Огонь! – сказал Фьор и выбросил огненную дугу вперед.

Все, кто стоял перед ним, – и циркачи, и Первый фамильяр со своими соратниками, и Наблюдатели, – непроизвольно пригнулись, но огонь не тронул никого из них, только Наблюдателей. Они занялись, словно облитые бензином сухие поленья, и огонь мигом превратил их в живые факелы.

Пламя, явно имевшее иную, необычную природу, горело так сильно и ярко, что все было окончено неестественно быстро, за считаные мгновения, и на полу остались лежать лишь почерневшие тела.

Глава 24

Первой от шока отошла Риона; увидев, что с исчезновением Наблюдателей на Вите наконец-то погасли линии его татуировок, она сразу бросилась к нему.

Ее возглас словно вывел остальных из ступора. Первый фамильяр взглянул на Фьора и уважительно покивал.

– Хорошая работа, инквизитор, – сказал он.

– Ты следующий, – предупредил Фьор.

– О, я так не думаю, – улыбнулся Первый фамильяр и жестом скомандовал своим соратникам продолжать приготовления к ритуалу. – Видишь ли, я уже видел эти трюки в действии от твоих предшественников. Они хороши на колдунах и обычных фамильярах, но не на мне. Прошлый раз потребовались совместные